Было уже четыре часа, а они еще не собрались в дорогу. Они избегали говорить о том, что в пять за ними прилетит вертолет.
Саманте не хотелось домой. Точнее, ей не хотелось обратно в поместье, потому что за эти два дня она перестала думать о нем как о доме. Дома, она была сейчас, в объятиях Бандара.
– Не уходи, – сказала она, когда он собрался наконец встать с кровати.
Шейх обернулся, лицо у него было мрачным.
– Мы не можем остаться здесь навсегда, Саманта. Как бы я этого ни хотел.
– А ты правда хотел бы?
Он наклонился и легко поцеловал ее.
– Конечно. Но жизнь продолжается. У меня есть дела, которые невозможно откладывать.
– Но тебе не обязательно возвращаться в поместье именно сегодня. Я тоже могу задержаться. Хорошо бы уехать куда-нибудь вместе. Или еще пожить здесь. Хоть недолго.
Его улыбка была странно грустной.
– Не искушай меня. Я уже сказал, что у меня есть дела, которые невозможно откладывать. Это не связано с конюшнями Али. Мне нужно вернуться в Англию. Сегодня вечером.
Внутри у нее все оборвалось.
– Ты возвращаешься в Лондон?
– Я должен.
– Но… но почему?
– Это личное дело.
– Возьми меня с собой! – В панике Саманта едва понимала, что говорит.
– Мне жаль, но я поеду один.
Паника сменилась опустошенностью. Опустошенностью и отчаянием.
– Но я не могу жить без тебя! – Она зарыдала. – Разве ты этого не понимаешь? Ты мне нужен. Ты должен взять меня с собой. Я не буду докучать тебе, обещаю. Ты можешь встречаться с другими женщинами, если хочешь. О! – Она вскрикнула, осознав всю унизительность своих слов.
Саманта закрыла лицо руками и плакала. Бандар нежно обнял ее.
– Мне не нужны другие женщины, – сказал он тихо, прижимая ее к груди. – Я вернусь к тебе, как только смогу.
Ее слезы сразу высохли, а глаза вспыхнули надеждой.
– Правда? Ты вернешься?
Он улыбнулся и поцеловал ее в лоб.
– Разве я могу отказаться от такой хорошей рабыни?
– Когда? Когда ты вернешься?
– Как только смогу.
– Когда?
– Я не знаю точно. Но клянусь тебе, что не задержусь ни на день. Как только все будет в порядке.
– Звучит слишком неопределенно. Это связано с деньгами? У тебя проблемы с инвестициями?
Нет, не подумай, что мне нужны деньги. Даже если ты совсем разоришься, я наскребу тебе на билет в Австралию:
Он погладил ее по волосам и улыбнулся.
– Это не связано с деньгами. Не волнуйся. Возвращайся в усадьбу. Я тебе скоро позвоню.
– Ты обещаешь?
– Я обещаю.
– Когда?
– Через несколько дней.
Бандар видел, как она расстроена. Но он не мог ничего объяснить. Через несколько дней он ей все расскажет. Он или его адвокат. Поскольку Бандар собирался оставить ей все. Женщине, которая любила его ради него самого, а не ради его денег.
– Я люблю тебя, Бандар, – выдохнула она, и это почти сломало его решимость.
– Я допускаю, что ты так думаешь, – ответил он.
– Ты не веришь мне? Тебе это не нужно! – бросила она гневно. – Если ты и вернешься ко мне, то только ради секса.
– Ты не хочешь, чтобы я возвращался?
Она посмотрела на него взглядом прежней Саманты – гневным и независимым.
