Вдруг щель расширилась, из нее появилась рука с длинными когтями и, схватив эльфа за край курточки, потащила внутрь. Язиликлик успел лишь взвизгнуть и… исчез.
– Что это? – Тристан проснулся и, вскочив на ноги, потянулся к мечу.
Раздавался страшный грохот, и земля под ногами дрожала.
– Где-то начался обвал. – Робин огляделась по сторонам. На мгновение все стихло, а потом откуда-то из глубины крепости опять послышался ужасный шум.
– Ой, как здорово! Интересно, кто сотворил это землетрясение! – вопил Ньют.
– Все выбирайтесь наружу! – закричал король. – Живо!
– А где Полдо? – Собирая свои вещи, Тэвиш заметила пустой спальный мешок карлика.
– Полдо сменил меня, и я пошел спать. Он должен быть где-нибудь поблизости. – Тристан выхватил головню из костра и посветил вокруг, в то время как остальные продолжали поспешно складываться.
– Полдо! Где ты?
На мгновенье все застыли, прислушиваясь, но в крепости стояла мертвая тишина. Даже грохот прекратился.
– Давайте поищем его, – предложил король. – Может быть, он ранен.
Быстро осмотрев комнату, где они ночевали, и прилегающие коридоры, друзья не обнаружили никаких признаков Полдо. Хотя шум и грохот не возобновлялись, Тристан не очень доверял надежности их убежища.
– Все выходите наружу. Я возьму Кантуса, и мы попытаемся отыскать след Полдо. Мы присоединимся к вам, как только сможем. Оставаться здесь всем вместе небезопасно.
– Лучше возьми с собой Яака, – возразила Тэвиш, – он сможет убирать с твоей дороги камни и прочий мусор. А в таком случае тебе придется взять и меня – он ведь только меня слушается.
– Я тоже пойду! – быстро сказала Робин. – Бессмысленно разбиваться на маленькие группы. Кроме того, похоже, все успокоилось.
– На время. – Тристан хотел было убедить их не ходить с ним, но понял, что это бесполезно. – Хорошо.
Король повернулся к мурхаунду.
– Кантус, найди Полдо. Где Полдо?
Пес вопросительно посмотрел на Тристана и вдруг навострил уши. Он начал метаться по комнате, почти прижав нос к полу, а затем помчался по коридору в глубину крепости. Робин и Тэвиш схватили по факелу и последовали за королем – два мерцающих огонька в кромешной тьме. Кантус убегал вперед, принюхиваясь к следам Полдо, затем останавливался и ждал, когда люди его догонят, и снова мчался вперед. Ньют стрекотал от возбуждения и порхал рядом с Кантусом.
Друзьям казалось, что они идут бесконечно долго, однако Полдо нигде не было видно. Но друзья были уверены, что мурхаунд обязательно отыщет пропавшего карлика и что они идут в правильном направлении – к самому центру крепости.
– Интересно, что у него было на уме? – удивленно спросил Тристан, когда Робин догнала его.
– Мне кажется, я знаю. Помнишь золото и драгоценности – все то громадное богатство, которое мы оставили, когда убегали отсюда? Я думаю, он решил за ним вернуться.
Тристан даже застыл от огорчения.
– Конечно! Я должен был предвидеть, что он это сделает! И почему только я не вспомнил про сокровища вовремя.
– Нельзя помнить про все сразу. – Робин дотронулась до его руки, и, как всегда, ее прикосновение подействовало успокаивающе.
Вдруг Кантус остановился у большой кучи мусора и начал тихо скулить, растаскивая лапами небольшие камни и куски дерева. Король стал помогать мурхаунду, вынимая из кучи большие тяжелые камни.
– Полдо! Ты здесь?
Слабый голос, прозвучавший в ответ, явно принадлежал карлику.
– Помогите! Я застрял!
Сердце Тристана готово было выпрыгнуть из груди от радости. Полдо жив!
– Ну, потерпи немного, сейчас мы тебя вытащим. А потом я тебя задушу!
Что за номера ты выкидываешь!
– Ладно, ладно, можешь меня задушить. Только сначала вытащи меня отсюда.
Вдруг король услышал пение лютни и, подняв голову, увидел, что фирболг с интересом смотрит на него, пытаясь понять, чем это он занят.
– Яак копаю?
– Да, – выдохнул Тристан, который уже порядком устал и сел, прислонившись к стене. – Яак, копай!
Великан убрал с дороги тяжелую балку, затем легко отбросил несколько громадных камней, сунул руку в кучу мусора и с силой потянул.
– Ой-ой-ой! Больно! Уф!
Яак не обращал ни малейшего внимания на вопли Полдо, только спина у него напряглась, и великан выдернул Полдо из кучи мусора, как пробку из бутылки.
Яак держал карлика за воротник, подняв его повыше – так, чтобы остальным было видно. При этом лицо верзилы освещала радостная, улыбка.
– Смотрите! Яак найти Поу-лдо! Привет, Поу-лдо!
– Отпусти меня, ну, ты, бегемот!… Ну, вот, так-то лучше!
Карлик откашлялся, отряхнул пыль со своего костюма, и лишь после этого посмотрел на друзей честными и невинными глазами.
– Хм, спасибо вам всем! Мне м-м… очень жаль, что так все получилось, но я же не знал, что все здесь начнет падать только потому, что мне надо было подвинуть одну небольшую досочку! Кроме того, мне, хм… очень хотелось немного исследовать развалины…
– Исследовать ему захотелось! – сердито воскликнула Робин. – Ты отправился на поиски сокровищницы, да?
– И я ее нашел! Только кто-то побывал там раньше меня и вынес все!
– Все? – Друида с сомнением посмотрела на карлика.
– Ну, почти все. Я, правда, кое-что нашел… Так, ничего особенного.
Вот смотрите.
Полдо засунул руку в мешок и вытащил медальон. Рубиновая роза засверкала в свете факела; ее сияние, дробясь на мириады разноцветных бликов, осветило мрачные стены крепости. Робин вскрикнула и схватила медальон, но Полдо крепко держал его за цепочку.
– Это ведь тот же символ, что и на свитках Аркануса! Это знак Богини Чантэа!
Полдо скривился, но выпустил цепочку из рук.
– Ну, раз ты знаешь, что это такое и ты пришла мне на помощь, мне кажется, медальон должен принадлежать тебе. Он волшебный?
Робин взяла талисман и, высоко подняв его, попыталась разглядеть его в мерцающем свете факелов.
– Я не знаю. Но для почитателей Чантэа это, несомненно, святыня.
Спасибо. Я буду хранить его вместе со свитками.
– А почему бы тебе не надеть его? – предложила Тэвиш.
Казалось, Робин поразили ее слова.
– Нет! Я не могу! Это будет не правильно…
– Я знаю о Богине Чантэа, – настаивала менестрель. – Это великая и могущественная Богиня, которой поклоняются во всех Затерянных Мирах. Это Богиня жизни и роста, она покровительствует растениям и животным, и, вообще, природе. Разве она так сильно отличается от Богини Матери-Земли?
Робин неохотно покачала головой, но Тэвиш продолжала убеждать ее.
– Конечно, человек должен решить сам, во что ему верить. Но ты говорила нам, что твоя Богиня стала такой слабой, что не отвечает на твои молитвы и не может вернуть тебе способность творить волшебные заклинания.
