Волшебный Лес Дед оставлял - как самое вкусненькое - под завязку. И конечно, после всех предыдущих гостей Мороз был тепленький. Под завязку. Шапка сдвинута на затылок, белая борода всклокочена, сам весь расхристанный и все время хохочет:
- Хо-хо-хо!
А Снегурочка до Леса не добиралась ни разу.
- А я эту, как ее, Снегурку назад, вишь, потерял, хо-хо-хо! Бобылем, е-кэлэмэнэ, обратно остался...
Дед с мороза махал целый бокал, шумно занюхивал локтем - Хороша! Хо-хо-хо! - и продолжал:
- Народ-то как гуляет, хо-хо-хо! Как гуляет! Знать, стали люди жить хорошо... А можа, и совсем плохо, коли так гуляют! Хо-хо-хо!
И Дед Мороз опять махал. Он никогда не закусывал, что Всех поражало.
- А главна каждый норовит этого - того самого! Хо-хо-хо! Значит, залили глаза - и к лебедушке моей малолетней, к этой, как ее... Снегурочке! Ну, японский бог, ну, что за народ! Я об них чуть посох не обломал, все по рукам, да по рукам, да по лапищам! Так их, так их, так! Хо-хо-хо! А не уберег, вишь. Забыл где-то. Может, позовем? Все хором? Снегурочку? А?
- Да вы пейте, пейте, не стесняйтесь, - говорил тут Кролик, Дед, конечно, тут же выпивал и снова принимался хохотать.
Атеист Кролик относился к Деду Морозу с повышенной почтительностью. Будучи атеистом, он однажды - в какой-то из прошлых Новых годов - потихоньку подкрался и со всей силы дернул за седую бороду. Думал, оторвется... Дед охнул и так протянул его посохом вдоль спины, что у Кролика заплясали в глазах кровавые зайчики.
Посох Деда Мороза был разрисован звездочками и снежинками. И удар этот у него был хорошо поставлен: ситуация-то типичная. А он настоящий.
- Ах ты, зайчишка-плутишка! Ах ты, Фома неверующий! - грохотал тогда Дед. - А вот как не выдам тебе подарка, небось сразу уверуешь! Хо-хо-хо!
С тех пор Кролик, внеся в свои атеистические убеждения некоторые коррективы, был с ним особенно предупредителен.
Про подарки Дед Мороз заговорил не случайно. Хотя после всех предыдущих гостей его мешок сильно худел, но для каждого из Всех в нем находилось что-то необходимое. Где-то после пятой он начинал раздавать подарки.
На этот раз Питачку достался Штопор.
Винни-Буху - две новые блестящие пуговицы. Итальянские! И еще блокнотик.
Ё - красивый шнурок с кисточкой (запасной хвост).
DJ Gra получил роскошно изданную книгу маркизы де Морципан Как молодой человек должен вести себя в приличном обществе, чтобы его принимали в лучших домах.
- Ну, дед, ты прикольщик, - сказал DJ Gra. - Я, короче, типа читать не умею.
- Вот, милок, заодно и подучишься, - добродушно ответил Дед Мороз.
А Сава получила Энциклопедию. И ведь был у нее позыв тоже что-то сказать, но вовремя Сава одумалась. И она сказала только:
- Черезвычайно Вам признательна.
- Через - что? - спросил Бух.
- Это вежливая форма благодарности, - ответила Сава.
Но больше всех повезло Кролику. Он получил CD-ROM с игрой Возвращение в замок Вольфеншвайн-4.
- Это классика, - сказал Дед Мороз. - Сидюк, знамо, паленый, с Горбушки. Но не глючный. Сам проверял! Фрицев положил, ну просто ядрена пассатижа! Хо-хо-хо!
Кролик тут сделал движение, которое можно было истолковать только одним образом: как попытку смыться к себе в Нору, где пылился отключенный от Сети ментовский комп и гамиться там, гамиться, гамиться! Но его удержали, и Все снова сели за стол.
Мирно пыла по Космосу наша Земля, неспешно поворачиваясь вокруг собственной оси, и текла волшебная новогодняя Ночь.
И было в Лесу все, что положено в эту Ночь. И выпивали, и закусывали. И Питачок спал за столом, прикорнув у тарелки. И Снегурочку звали троекратным хором (не пришла). И Елочка зажгись! кричали.
Ну, это DJ Gra кричал. Он, дурак, оказывается, натаскал фейерверков и с этим дурацким криком все их сразу запалил. Бабахнуло здорово. Полыхнуло. Лес, к счастью, не сгорел (ни одна елочка не зажглась), но у Ё оторвало хвост и опалило шкурку вокруг него (У-е!, -сказал он при этом), а у Винни от прямого попадания петарды треснула одна пуговица.
- Как на фронте... - задумчиво сказал Дед Мороз, когда взрывы и стрельба понемногу утихли. - А ведь это, ребятишки, хорошо тут у вас. Главна дело поганого телевизора нет. Хо-хо-хо! Ну, я у вас тут, пожалуй, поживу. Схожу вот только Крошке Ру под елочку последний подарок положу...
x x x
Про Новый год потому так много, что это Главный Празник.
x x x
Но потом были и другие.
Во-первых, Второе. Самый Призрачный Празник в году. Ну, это все понимают.
Потом Рождество. Это Святое.
Потом Старый Новый год. Самый Чудной и Полный Неожиданностей. Для Деда Мороза неожиданность состояла в том, что его нашла и увела Снегурочка.
Потом - Святки. Водка, блины, икра. О чем говорить!
Потом - Татьянин День. В день святой Татьяны все студенты пьяны. Самый загул!
Потом - еще китайский Новый год...
Где-то посреди этого праздничного безумия Винни-Бух высказал Одну Мысль.
- Я, конечно, Медведь с очень маленьким количеством опилок в голове, высказал он, - но однообразие наших торжеств подталкивает меня к одному умозлоключению...
- Ты медведь, блин, а не Сава, - перебил его Кролик.
Это было Уместное Замечание, так как они как раз ели блины с икрой.
- Ну, я думаю...
- Ой, Винни, так намного лучше, - обрадовался Питачок.
- Я уже не совсем думаю или думаю не совсем, - сказал сбитый с мысли Бух, пытаясь собраться. - Но не все ли это одно?
- Тонко, - отметила Сава. - Нечто вроде позитивистского релятивизма в духе франкфуртской школы экзистенциалистов.
- Именно в духе, - согласился Бух. - Дух тут такой. У Празников у всех. Может, все это - один общий.
- Не понял, Винни, объяснись, - сказал Питачок.
- Ага, - сказал Кролик.
- Ага, - сказал Ё.
- Ага, - сказала даже Сава.
- Ну, может, это все один Празник. Просто в Истории он распался у разных народов и людей. По времени. Ну, и по пространству.
Все долго молчали после этих слов.
- Винни, ты не прав, - сказал Питачок.
- Ну, блин, будто в баню кинули гранату!
Так выразился Кролик.
- Да у тя у самого деньрождений пять, е-мое! А то и семь! Не замай! подвел черту Ё, и Празники продолжились.
x x x
Но все когда-то кончается. (Вот какое тонкое Наблюдение! Хо-хо-хо!) И Празники кончились.
И вот теперь Ё стоял один на Чертополоховом Пригорке. Стоял и молчал, потому что все его слова унес ветер. В Пространство. А может, и во Время.
Издалека печальную фигуру осла на пригорке можно было принять за памятник пережившему кораблекрушение.
Но праздникокрушение пережил не только Ё. Прошло очень много времени, но в конце-концов на пригорке появились Бух с Питачком. А потом из серого неба тяжело упала Сава. А потом приплелся DJ Gra. И
