Между тем, черно-белый автомобиль достиг места, где начиналось ответвление дороги на холм, притормозил — нос его на мгновенье прижался к земле, будто «хорх» принюхивался к следу, — и решительно свернул на просёлок.
Иржи Громек вспомнил: неделю назад, когда эсэсовцы громили коммунистическую организацию, раскрытую в одном из лагерей военнопленных, на таком «хорхе» в лагерь приехали чины абвера.
Громеку стало не по себе. Минуту он размышлял. Конечно, можно сделать попытку скрыться — здесь столько закоулков, что это не представит особого труда. Но следует ли так поступать? Он подумал и решил: нет, не следует. Если их подозревают, бегство только укрепит подозрения. Если же «хорх» свернул сюда случайно — а это не исключено, — то что ж, никто ведь не может запретить немецкому офицеру проводить свои свободные после дежурства часы так, как ему заблагорассудится.
Громек сделал спутнице знак кончать работу. Марта Славичка кивнула, торопливо отстучала последнюю группу цифр и свернула передатчик.
— Что случилось? — спросила она.
— Кажется, нас преследуют.
Марта круто обернулась и увидела быстро двигающийся за ними автомобиль.
— Этот?
— Да. Машина абвера.
— То есть, ваша?..
— Другая служба. Я ещё не уверен, что она идёт за нами, но очень похоже на то…
— Так я выскочу и спрячу рацию!
— Нельзя.
— Почему?
— Раз видим их мы, значит, и они видят нас. Найдут передатчик, тогда нам конец.
— Что же делать?
— Сейчас левый поворот. Я прижму машину правым бортом к кювету, чтобы им виден был только наш левый борт. Вы приоткроете дверку и, не вылезая, спустите рацию в кювет. Понятно?
— Да.
— И запомните хорошенько место.
— Да.
— Так приготовьтесь!
Иржи мастерски подвёл машину к кювету, густо заросшему травой. Девушка ловко вытолкнула передатчик и тот мягко шлёпнулся на дно канавы.
Оба облегчённо вздохнули.
— Шифровка! — вдруг испуганно вскрикнула Марта.
Громек схватил бумагу с колонками цифр, разорвал надвое и одну из частей взял в рот. Другую часть листа стала торопливо жевать Марта.
Вскоре бумага была проглочена.
— Фляжку! — Громек кивнул на портфель в правом борту машины.
Девушка вытащила оттуда флягу. Отвинтив пробку, она поморщилась.
— Коньяк!..
— Вот и хорошо. Пейте. Надо, чтобы от вас пахло…
Марта храбро сделала большой глоток, с трудом удержалась, чтобы не закашляться, и передала флягу Громеку. Тот тоже отпил, затем пролил немного коньяку на сиденье, на пол автомобиля и небрежно бросил флягу на диван машины.
Дорога начала спускаться вниз. Постепенно «мерседес» сбавлял ход. Убавил газ и преследовавший его автомобиль. Передняя машина стала. Остановился и черно-белый автомобиль. Пассажиры его несколько минут сидели в кабине, выжидая. Однако из «мерседеса» никто не выходил. Тогда сотрудники абвера приготовили пистолеты и начали осторожно к нему подбираться. Подойдя, они заглянули в кабину. Сидевший за рулём гауптштурмфюрер обнимал молоденькую девушку. Та почти лежала на коленях офицера, запрокинув голову и закрыв глаза. Губы мужчины и женщины были соединены в поцелуе. Из окна с опущенным стеклом бил сильный коньячный дух.
Преследователи опустили оружие. Один из них, высокий, худой человек в чёрном костюме и чёрном берете, переглянулся со спутниками и положил руку на плечо Иржи Громека. Мгновенье — и дверка «мерседеса» отворилась. Человек в берете получил сильный удар в лицо и растянулся на дороге. Перед его остолбеневшими от удивления товарищами возник выскочивший из машины офицер с парабеллумом в руках.
— Не двигаться! — скомандовал он. — Руки!
Пассажиры «хорха» подняли руки. Тот, что лежал на земле, зашевелился, поднялся. После этого гауптштурмфюрер, на лице которого было написано негодование, ярость, учинил людям с «хорха» подробный допрос. И тут можно было увидеть, как меняется выражение лица гауптштурмфюрера. На нем явственно проступило вначале удивление, потом смущение и даже растерянность.
— Так вы не бандиты? — воскликнул он. — Ну и ну! Клянусь, я думал, что мы жертва нападения и нас грабят!
Он спрятал пистолет, подошёл к агенту в берете, протянул руку.
— Простите меня, приятель… Простите, но виноваты — вы. Когда мужчине мешают в подобных делах он м-м… может убить!
Довольный своей шуткой, гауптштурмфюрер рассмеялся. Затем, став равнодушным к людям с «хорха», он повернулся к ним спиной и склонился над лежавшей в автомобиле девушкой — она, по-видимому, была без сознания.
— Вставайте, фрейлен Хильда, — проговорил Громек, — вставайте, все хорошо!
При этом он поднёс к её губам фляжку и подмигнул агентам, приглашая убедиться, как быстро подействует на девушку спиртное.
Почувствовав на губах коньяк, Марта вздрогнула и открыла глаза. Она растерянно посмотрела на посторонних мужчин и тотчас же занялась тем, чем на её месте занялась бы любая другая девушка, — достала помаду и пудру и стала приводить в порядок лицо и губы. Иржи оставил её, подошёл к пассажирам «хорха».
— Вы следили за мной, не так ли? — спросил он человека в берете.
Тот молчал.
— Зачем? Кого вы ищете?
— Кто-то работает на нелегальном передатчике, — ответил, наконец, тот.
— А!.. — Громек нахмурился, подумал, потом знаком попросил спутницу выйти из автомобиля. — Обыщите машину!
— Но…
— Никаких «но». Обыскивайте!
Сотрудники абвера не смогли бы объяснить, как случилось, что человек, которого они преследовали, вдруг взял над ними верх, навязал свою волю. Контрразведчики окружили «мерседес» и тщательно его осмотрели. Вылезли они смущённые.
— Ну? — спросил Громек.
Контрразведчики молчали.
Громек посмотрел на них с презрением, прошёл к машине. Там уже сидела Марта.
…Километров через десять, убедившись, что за ними не следят, Громек остановил автомобиль. Он был бледен; вытащив платок, тщательно вытер мокрый лоб.
— Вам плохо? — спросила Марта.
Иржи криво усмехнулся.
— Перетрусил…
Машина вновь тронулась. Марта сказала:
— Я хочу вас попросить об одной вещи… На Бисмаркплаце есть хороший отель…
— «Европа»?
