перерывая заново все материалы, прослушивал все записи. Он надеялся, что если не ему, то хотя бы Эйблу что-нибудь придет в голову, но все оставалось на прежнем месте. В двенадцать часов Алану стало совершенно ясно, что они в серьезнейшем тупике, и выйти из него просто так, как прежде, не получится.
-- Ну, что ж, дорогой заместитель, -- начал Алан, -- учитывая крайнее наше с вами исступление, объявляю кризис окончательным и безвыходным.
Эйбл посмотрел на шефа с завистью.
-- Веселый вы человек, инспектор, вас, я утром в офисе слышал, уволить грозятся, дело стоит безнадежно, а вы все с юмором, как будто это шуточки.
-- А это и есть шуточки, Эйбл. Шеф меня никогда не уволит, это очень просто. Если он меня уволит, то на одного инспектора станет меньше, а дел останется по-прежнему. Кто будет их распутывать, он сам, что ли? Вот то-то и оно, что нет. Так что, учитывая его борьбу за снижение криминального процента, этой угрозы можно и не бояться. Я о другом, Эйбл. Похоже, что мне придется сделать, как говорят, ход конем по голове. Что означает совершенно непредсказуемое поведение в условиях кризисной ситуации, направленное на достижение успеха, -- Алан наигранно поднял палец правой руки перед собой и скорчил озабоченную физиономию.
Эйбл совсем закрыл окно и оглянулся.
-- Что, есть какой-то замысел, инспектор?
Алан сидел перед папкой. Еще немного поразмыслив, он встал.
-- Нет, Эйбл, замысла нет, есть ненормальное решение, и Вы поможете мне его осуществить четко и беспрекословно. Обещаете или нет? Если нет, то я вас с собой не беру.
Эйбл удивленно повел плечами.
-- Конечно же согласен, инспектор, о чем речь. Я всегда рад помочь вашим начинаниям.
Алан закрыл папку и зашвырнул ее обратно в сейф.
-- Не острите, Эйбл, отвечать придется одинаково. -- Он закрыл сейф и, спрятав ключи в карман, взял помощника за локоть. -- Я подумал об этом еще этой ночью, но уж никак не догадывался, что так скоро прижмет. Ну, да ладно, никаких вопросов, Эйбл, вперед, там все объясню.
Алан вывел помощника из кабинета и закрыл дверь. Взяв такси, Алан назвал адрес лаборатории, которая располагалась на другом конце города. В старом здании, которое занимал офис, места для нее не нашлось.
Эйбл, похоже, был не на шутку озадачен. Он понимал, что инспектор что-то задумал. Его все больше мучил этот вопрос, но как он ни силился, разгадки найти не мог.
Минут через пятнадцать машина вышла, наконец, из нескончаемого лабиринта центральных районов и, попав на прямую, как стрела, трассу, быстро доставила Алана к лаборатории. В здании Алан потратил еще минут десять на поиски эксперта, который был с ним в квартире у стариков, и только потом, плотно закрыв за собой тяжелую дверь приемной, заговорил опять.
-- Все ли в порядке с нашими образцами из квартиры? -- обратился он к эксперту.
Тот сложил руки за спиной и, поморщив нос под оправой очков, посмотрел на инспектора.
-- Разумеется, оба образца на месте в полной сохранности.
Алан удовлетворенно потер руки.
-- Вот и отлично. А теперь слушайте меня внимательно. Никаких вопросов по-прежнему не задавать, сейчас я дам кое-какие указания, их совершенно точно надо выполнить, без сомнений, без ошибок, -- безукоризненно.
Эйбл и эксперт с интересом наблюдали за Аланом.
-- Так вот, вы, -- Алан обратился к эксперту, -- говорили, что кровь настоящая, к тому же первой группы с положительным резус-фактором, так?
-- Да, именно так, -- подтвердил тот.
-- Ну, так и у меня первая, резус-фактор положительный. А поэтому, возьмите-ка, дорогой вы мой, сейчас одну из тех двух, что на хранении, и под личную, подчеркиваю, под мою личную ответственность, при свидетеле сделайте мне переливание.
Эксперт вытаращился на Алана:
-- Да вы, что... это же... -- он осекся.
Алан улыбнулся.
-- Что 'это же'? Вы недоговорили, дружище. Это же настоящая кровь, вот что 'это же'. И я приказываю вам. Ответственности вы не несете, я беру все на себя, а вот он подтвердит все, что произойдет, и как юрист, и как просто свидетель.
Алан взял Эйбла за руку. Помощник приоткрыл от удивления рот, но вовремя сориентировался и махнул головой.
-- Разумеется, можете не волноваться, я все подтвержу. Господин инспектор сам, без чьей-либо помощи и в целях провести следственный эксперимент желает произвести переливание крови.
Алан одобрительно похлопал Эйбла по плечу. Ему понравилось, что помощник быстро нашелся с ответом.
Эксперт помедлил и, повернувшись к выходу, развел руками:
-- Ну, что ж, я не против, но, инспектор, считаю своим долгом предупредить, что, как тогда, в квартире, я не давал ни одного процента из ста, что эта штука сохранится, так и сейчас не даю ни единого шанса, что с вами все будет в порядке как во время, так и после переливания.
Алан слушал эксперта внимательно.
-- Хорошо, я приму к сведению ваши рекомендации. Принесите поскорее все необходимое и подготовьте к работе. Я буду ждать здесь.
Алан сел на белую кушетку, стоявшую вдоль стены. Эксперт удалился, и в комнате воцарилась тишина. Эйбл молча смотрел на Алана. В его глазах был немой вопрос. Было видно, что он сейчас совершенно не понимает, зачем все это . что оно даст. Прошло не менее получаса. Алан уже собирался идти искать эксперта, как двери тихо открылись, и двое сотрудников лаборатории в масках и халатах внесли оборудование. Они возились минут пять около кушетки, устанавливая все принесенное. Наконец, они закончили и, еще раз проверив правильность собранного, вышли. В комнату вошел эксперт, закрыв за собой дверь, он подошел к кушетке и осмотрел устройство.
-- Ну вот, инспектор, я думаю, мы можем начинать. То, что вам нужно, я принес сам. Излишне, чтобы кто-то еще видел это.
Он достал из небольшого чемоданчика, принесенного с собой, прозрачный пакет и подсоединил его к устройству.
-- Поторопитесь, инспектор, я думаю, уж если вы затеяли эту игру, то нельзя терять ни секунды. Ложитесь и дайте мне вашу руку.
Алан быстро закатал рукав и лег на кушетку.
-- Эйбл, если что-то произойдет, обязательно подшей наши материалы к тому делу и сделай выводы, ты знаешь, что написать, -- Алан вытащил из кармана ключи и протянул помощнику.
Эксперт протер кожу на сгибе руки спиртом и поднес иглу.
-- Предупреждаю, инспектор, умереть я вам так просто не дам. Если что-то произойдет, я немедленно вызываю реанимационную группу, -- он показал на подвесной телефон в дальнем углу.
-- Ладно, не тяните, я уже заждался.
Эксперт ничего не ответил.
Игла плавно и аккуратно вошла в кожу, и вена немного расширилась, принимая стальную начинку. Содержимое пакета, подвешенного над Аланом, стало уменьшаться. Эксперт быстро прикрепил к Алану все датчики и сел на край кушетки, наблюдая за приборами. Алан почувствовал, как сонливость стремительно одолевает его и уносит куда-то далеко, не оставляя ничего похожего на сон и реальность, переходя в нечто, неведомое ранее, неописуемое. В то, что можно только почувствовать, но бесполезно пытаться передать. Глаза Алана закрылись, и его голова, лежащая на подушке, бессильно повернулась налево...
Эйбл сразу заметил это:
-- Он, кажется, потерял сознание, ему плохо, чего же вы сидите, сделайте что-нибудь! -- кинулся он к Эксперту.
