Я притормозил, отобрал у нее колышек и вышвырнул его наружу.
- Вика, черт побери! Приближается ответственный момент. Очнись!
Она уронила голову на грудь, но тут же встрепенулась:
- Ой, где это мы?
- Моя вина... Надо было заставить тебя выспаться. Как ты себя чувствуешь?
Она провела ладонями от висков к подбородку.
- Нормально, Вадим Федорович. Я сделаю так, как вы учили.
- Смотри же...
Когда мы достигли тринадцатого километра, было еще светло. Но стоило свернуть в лес, как мгновенно потемнело. Колея, ведущая к Лесной Даче, почти заросла. Горизонтально вытянувшиеся ветви сосен сомкнулись над ней, разросшиеся кусты ужали ее до тропинки.
Я остановил машину и перебрался на заднее сиденье.
- Вика, садись за руль. Ничего не забыла? Едем до первой поляны. Далее действуй по обстановке. Обязательно шепни мне, сколько человек нас встречают. Постарайся, чтобы они сами подошли к машине. Если же тебя заставят выйти наружу, не удаляйся более чем на двадцать метров. Это очень важно! Иначе у нас возникнут проблемы.
- Я все помню, - твердо отчеканила она. Я улегся на пол, накрывшись прихваченным брезентом, а на лицо натянул маску с прорезью для глаз. Автомобиль тронулся с места. Ехали недолго.
- Поляна... - услышал я голос Вики. - Кто-то сигналит фонариком. Сворачиваем...
Еще десяток метров, и 'Жигули' остановились.
- Какой-то человек вышел из-за кустов, - продолжала комментировать Вика. - Направляется к нам. Один... У него автомат...
- Когда он подойдет достаточно близко, дай мне знать. Через несколько томительных секунд она сообщила:
- Он рядом...
Я приказал незнакомцу сесть рядом с Викой, расслабиться и проявить предельную откровенность.
- Привет! - сказал он, захлопнув за собой дверцу. - Золото с вами?
- Да.
- Вы один? - Голос был тот самый, телефонный.
- А вы? - спросил я.
- Совершенно! На кой хрен мне помощник? Я не шестерка. Неужто с глупой дамочкой не управлюсь?
- Где мальчик?
- В подвале на Лесной Даче.
- Сколько человек его охраняет? Он рассмеялся:
- Это же не президент... Сейчас там только Эдик. Но к полуночи ждем Инженера с командой. Он сам хочет расспросить дамочку.
- О чем?
- Надо же наконец достать этого кладоискателя. Грешим мы на одного типа, Вадима Ромоданова. Бо- ольшой хитрован! Многое сходится, но доказательств пока нет. Если дамочка кое-что подтвердит, мы его мигом окрутим.
- Кто дал наводку?
- Точно не знаю. Вроде бы пришла из-за бугра.
Да, это Инна, с грустью подумал я. Это она, моя любимая, единственная, желанная...
О многом мне хотелось расспросить собеседника, но я чувствовал, как биополе начинает ослабевать. А еще предстояло нейтрализовать этого громилу. Ладно, побеседуем с ним на обратном пути. А сейчас надо вызволить мальчишку.
Я велел бандиту вылезти из машины и не спеша двигаться в глубь леса. Затем сбросил с себя брезент, взял приготовленные ремни и кляп и пошел-следом.
На некотором отдалении от поляны я послал ему команду остановиться у смолистой сосны и обхватить ее ствол руками и ногами. Он подчинился. Я крепко стянул его запястья и щиколотки ремнями, а в рот всунул кляп. Ну вот, теперь он не опасен.
Уже уходя, я посветил на него фонариком. Нет, никогда прежде мне не приходилось встречать этого человека. Но несомненно одно: напрасно я назвал его бандитом. Довольно интеллигентное лицо, умный взгляд... Скорее, это какой-нибудь майор в отставке, профессионал... Лет десять назад он сам отлавливал владельцев 'черных' тайников, получая за это премии, грамоты, но чаще - нагоняи. А теперь он служит им.
На миг мне стало безумно жаль беднягу, которого я оставлял в ночном лесу связанным по рукам и ногам, да еще в такой нелепейшей позе. Но затем я вспомнил, как он разговаривал с Викой, и все мое сочувствие растаяло.
За кустами стояла его 'Волга'.
Я заглянул внутрь: ключ был в замке.
- Вика! Иди сюда! Меняем тачку.
* * *
Все получилось на удивление просто, хотя мне пришлось пережить несколько неприятных минут.
При свете луны руины Лесной Дачи поизводили жуткое впечатление. Воистину заколдованное место, вокруг которого снует всякая нечисть. В густой тени деревьев и кустов чудилось легкое движение. Что там такое? Колышется ветка или материализуется призрак Макса? Вот сейчас на освещенный пятачок выйдут все они - Макс, Алина, Федор, Саныч и, взявшись за руки, затеют вокруг 'Волги' кошмарный хоровод.
- Присоединяйся к большинству, хозяин! - крикнет Саныч. - Давно тебя ждем!
- Ты переступил черту, котик, - заворкует Алина. - Мамалыгин все знает!
- Сейчас он отведает нашего порошка! - захохочет Федор.
Мне стоило громадных усилий справиться с наваждением.
Но когда рядом с машиной возникла смутная фигура, будто струящаяся в ночном мареве, я едва не лишился чувств.
- Это ты, Глеб? - донесся негромкий голос. Не знаю, каким чудом я сообразил, что передо мной не призрак, а тот самый Эдик, что охраняет мальчишку.
- Я...
- Баба с тобой?
- Порядок, Эдик, - я обрушил на него мощный импульс биополя.
Он расслабился и вытянул руки по швам.
- Приведи мальчишку, - скомандовал я.
- Сию минуту! Честно говоря, мне эта затея с самого начала была не по нраву...
Он быстро прошагал к тому месту, где, по моим расчетам, находился лаз в подвал, и откинул какую-то створку.
- Эй, парень, выходи!
И вот из черноты провала показался Викин карапуз.
- Сынок! - Вика в долю секунды выскочила из машины, подлетела к Антону, схватила его на руки и принялась осыпать поцелуями: - Жив! Жив! Сынок...
- Мамочка, забери меня отсюда! - захныкал Антон. - Не хочу сидеть в этом противном подвале... Там крысы...
- Сыночек... Антошка...
Трогательная картина... Я сам готов был прослезиться, однако долг повелевал не поддаваться эмоциям.
- Вика, Антон, садитесь в машину! - скомандовал я. - А ты, Эдик, лезь в подвал, в самый дальний угол и сиди там смирно, как мышонок...
Похититель протиснулся в дыру. Послышался грохот, очевидно, он споткнулся на верхней ступеньке и покатился вниз.
