- Это я. Когда придешь в себя, явишься к полковнику и передашь ему от меня привет.
И я кивнул Бараксу. Тот бережно коснулся ладонью затылка полицейского, и тут же, оглушенный порцией излучения, Альберто растянулся на сиденье.
- Выбрось его на дорогу, - приказал я и запустил мотор.
Вечером по хронотелефону я связался с шефом. Это было нелегко. Собственно, потому-то я и не любил пользоваться этим аппаратом и каждый раз мучительно искал предлог, как бы избежать связи. Эта штука словно изобретена не в наше время - груба, сложна в обслуживании и ненадежна в работе. Приходится тратить кучу времени на поиски нужной волны, на отсечку помех, возникающих из-за разности темпорального потенциала и изменчивости магнитного поля Земли. Поэтому я не стал терять времени зря и прямо связался с центральной станцией Галапола. Там были в курсе, как отыскать шефа, независимо от того, где он находится в данную минуту.
- ...Рой?
- Да, шеф. У нас затруднения. - Говорить следовало четко и лаконично: тоненькая ниточка, связывающая нас, через секунду-другую могла оборваться через толщу столетий...
- Рамирес или Килиос? - спросил он.
Это меня утешило. Значит, и они уже знают. Теперь можно надеяться, что к этому времени они проследили все, что могли.
- Рамирес, - отозвался я.
- Анализаторы буквально только что разыскали его фотографию. Он слишком недолго был президентом Боливарии, поэтому и фотографий осталось совсем немного.
- Значит, он существовал на самом деле? Это не Килиос?
- Еще не знаем. Весьма вероятно, что их что-то связывает. Возможно также, что речь идет об одном и том же человеке. У нас нет времени, инспектор, поторопитесь.
- Шеф! Должен вам сказать, что Килиос ждал нас и расставил ловушки.
- В таком случае, Рой, вам придется проникнуть в государственный аппарат. У меня в памяти застряла фамилия... полковник Негадес. Я правильно произношу? Вам знакомо это имя?
- Да. Совершенно верно. Есть такой. Он довольно значительная шишка.
- Рой! Передаю ключевые слова: 'полиция', 'Негадес', 'переворот', 'временное правительство'. Это все, что нам удалось расковырять в архивах.
- Несомненно, это тот самый человек.
- Надеюсь.
- Что ж, пойдем по этому следу.
- Окончательное решение за тобой. У тебя есть еще что-нибудь?
- Пока все, шеф. Остальное в другой раз.
Отыскать харчевню 'У моряка' в порту у реки было несложно. Узкие улочки выходили на просторную площадь, у бетонного мола выстроились в ряд пахнущие рыбой баркасы. Наступило время сиесты, поэтому прохожих на набережной было немного.
- Какой номерной знак был у автомобиля, на котором мы позавчера ехали в город? - спросил я.
- БА 27441, - ответил Баракс без запинки.
Я вырвал листок из записной книжки и написал:
'Лоренцо! Пожалуйста, разберись, кто хозяин машины с
номером БА 27441. Меня интересует его домашний адрес. Завтра
зайду за ответом. Привет. Незнакомец'.
- Сеньора Флора будет рада, - кивнул Баракс.
- Жди здесь, - велел я и вошел в харчевню. В открывшуюся дверь навстречу мне ударила волна шума, духоты и запаха алкогольного перегара. Хозяина, лысого великана, я увидел сразу. Не заметить его было невозможно: он был на целую голову выше меня, хотя я довольно высок. За столами, застеленными клетчатыми скатертями, было полным-полно народу. Те, кому не хватило места за столиками, стояли у стен, держа в руках свои стаканы. Я протиснулся к стойке и подозвал хозяина. Нельзя сказать, что на мой зов поторопились. Наконец он подошел и недоверчиво смерил меня взглядом. Я подумал, что в здешних местах чужих недолюбливают.
- Мне нужен Лоренцо, - вполголоса произнес я.
- Не знаю я никакого Лоренцо, - отрезал хозяин.
- Ладно, ладно, - я вынул банкноту и положил на стойку. Сверху положил записку. - Вот это для вас, а это для него.
Он метнул на меня враждебный взгляд: именно так должен отнестись к слишком осведомленному незнакомцу опытный конспиратор. Я успокоился и вернулся к машине. Баракс обозревал окрестности из кабины. По улице брели редкие прохожие. Дома купались в потоках солнечного света.
Мы поехали к центру. В нескольких словах я обрисовал Бараксу наши дальнейшие действия. Он покачал головой:
- Рискованная игра.
- Ставка высока. Так что рискнуть стоит. Забыл, что поставлено на карту?
- Последствия хроноклазма могут быть непредсказуемыми! - скопировал Баракс голос шефа. В этом он был непревзойденным мастером.
Несмотря на жару, главный железнодорожный вокзал кишел народом. Баракс остался на автостоянке в машине, которую мы поставили так, чтобы ему был виден вход в здание вокзала. В зале ожидания я подошел к телефону-автомату и в телефонной книге отыскал номер полицейского управления. Отозвался мужской голос. Я решительно заявил, что желаю поговорить с полковником Негадесом. Послышались щелчки переключений коммутаторов.
- Слушаю, - отозвался другой мужской голос.
- Пожалуйста, Негадеса.
- Кто спрашивает?
- Медина.
- Медина? Имя, занятие?
- Этого достаточно. Передайте полковнику, что с ним хочет поговорить Медина, и соедините нас. Да поживее!
Наступила изумленная тишина: видимо, секретарь полковника не привык, чтобы с ним так разговаривали. Наконец я услышал:
- Негадес слушает. Кто говорит?
- Медина. Тот самый, что вчера в квартире Рамиреса вдвоем с коллегой управился с вашими болванами, полковник.
Последовала продолжительная пауза - шпилька угодила точно в десятку! Помолчав, мой собеседник заговорил уже другим тоном:
- Чего вы добиваетесь?
- Встречи с вами.
- Минуту! - на некоторое время в трубке воцарилась мертвая тишина. Потом что-то щелкнуло, и полковник продолжал:
- Зачем нам с вами встречаться?
- Это не телефонный разговор.
- Вы, надеюсь, не думаете, что я и в самом деле начну вести переговоры с незнакомыми людьми. Мое положение...
- Именно о вашем положении и пойдет речь, полковник. И о карьере тоже. Вы ведь не откажетесь разом перешагнуть две-три ступеньки иерархической лестницы? Подумайте, через десять минут я перезвоню вам.
Я повесил трубку и неторопливо вышел из зала ожидания. Как раз в это время из автомобиля, остановившегося у главного входа, выскочили двое полицейских в форме. Я спокойно продолжал свой путь к автостоянке. Баракс запустил мотор. Навстречу, завывая сиренами, пролетело еще несколько автомобилей, в одном из них были люди в штатском. К тому времени, когда полицейские окружили вокзал, мы были уже далеко и спокойно катили по широкой автостраде. Машину вел Баракс.
Вчера вечером он запечатлел в памяти план города, и необходимость в карте отпала. Несмотря на оживленное движение, мы без труда добрались до площади Святой Троицы и остановились возле
