глаза мне попался телефонный аппарат, угловатый и несовершенный. А что, если? Больших надежд питать не стоило, однако это все же был шанс. Я набрал номер коммутатора.
Дворец все еще был в руках военных. Ответил дежурный.
- Мне младшего лейтенанта Райаса, - попросил я.
- Он сейчас в подвальных помещениях.
- Соедините меня с ним немедленно.
Прошло какое-то время.
- Райас у аппарата. Кто говорит?
- Рой Медина.
Наступила тишина, потом послышалось недоверчивое:
- Медина? Не может быть, его же расстреляли...
- Вы еще верите таким, как Негадес? Не с того же света я вам звоню!
Офицер был потрясен.
- Так вы живы?
- Можете убедиться. Я здесь, на самом верху. И со мной еще кое-кто. Приходите, сами увидите.
Я бросил трубку и стал ждать. Интересно, что подумает Райас, увидев пленника, да еще в таком состоянии?
- Баракс, уложи Килиоса в постель, - распорядился я быстро, и в этот момент на столе пронзительно зазвенели маленькие звоночки.
- Сигнализаторы датчиков с лестничной клетки? - удивился я. Погоди, Баракс, как же ты прошел мимо них незамеченным?
- Пустяки, - откликнулся он. - Биодатчики реагируют только на характерное излучение человеческого организма.
В комнату ворвался лейтенант Райас. В его быстрых черных глазах светилось любопытство. Вид у него был уставший, щека нервно подергивалась.
- Медина, это в самом деле вы?
- Можете убедиться, что не призрак.
- Мадре де Диас! - офицер остолбенел: взгляд его упал на кровать. Это же президент Рамирес! Значит, он жив?
- Да, приспешники Негадеса убили и выставили на всеобщее обозрение двойника президента. А Гальего Рамирес - вот он, правда, несколько одурманенный лекарствами. В свое время вы присягали ему на верность, лейтенант. - Я указал на лежащего. - Сразу же после покушения мы спрятали его здесь. В противном случае мятежники... ну, вы понимаете, что было бы в противном случае. Так вот, лейтенант, ваш долг - помочь нам спасти вашего законного президента.
- Да, да, конечно... - пробормотал Райас, беспомощно, совсем не по-военному. Но не прошло и минуты, как он пришел в себя. Смуглое лицо его вновь стало строгим, вдолбленная навеки уставная верность присяге победила.
Народный бунт был для него чужим и опасным. Революция могла лишить его достояния, положения в обществе, чина, возможно, даже жизни. Расчет был верен, лейтенант скорее всего встанет на сторону законной власти. В его представлении и революция, и путч Негадеса были недолговечными авантюрами. Он рассчитывал, что позже, когда положение стабилизируется, Рамирес наградит его. Наверняка он уже видел золотые звездочки на своем мундире.
Мои последние сомнения рассеялись. Килиос все еще не пришел в себя. Готовый вмешаться Баракс был поблизости.
- В городе восстание, - торопливо стал объяснять лейтенант. Штатские голодранцы вооружились и штурмуют казармы и другие стратегические объекты. В окрестностях радиостанции идут тяжелые бои.
- Надо отсюда выбираться.
- Толпа вокруг дворца все увеличивается. Как только сюда подойдут вооруженные формирования, начнется штурм дворца. У меня всего полсотни солдат. Если мы окажем сопротивление, нас просто-напросто убьют.
- Машины у вас есть?
- Три грузовика и вездеход.
- Ну, так не связывайтесь с толпой. Неужели вы готовы рискнуть жизнью президента? - мы оба посмотрели на бледного, как смерть, Рамиреса. - Объявите, что вы сдаете дворец в обмен на то, что вас выпустят.
Он застыл в нерешительности, но тут где-то неподалеку застрекотал автомат. Со звоном посыпались осколки стекол, штукатурка с потолка.
- Пойду распоряжусь, - пробормотал Райас и облизнул пересохшие губы.
- Захватите бинты и три военные куртки.
Он сурово посмотрел на меня и выбежал. Вскоре внизу раздался его голос, усиленный мегафоном.
Вернулся он еще более растерянный.
- Порядок. Нам дают пятнадцать минут на то, чтобы освободить помещение. Потом сброд займется грабежом.
На Килиоса напялили мундир и забинтовали голову так, что получилась огромная чалма, закрывающая половину лица. Теперь в раненом солдате было не узнать президента Рамиреса. Затем переоделись и мы. Лейтенант поторапливал.
Снизу прибежал какой-то сержант.
- Сеньор лейтенант, сдаем объект?
- Так приказано, - Райас сжал пальцы в кулак.
На площадке перед дворцом солдаты садились в грузовики. Последними были повар с помощниками: они принесли с собой несколько окровавленных бараньих туш. Райас сел за руль головного вездехода. На заднем сиденье Баракс опекал Рамиреса. Я сел рядом с лейтенантом.
- Поехали!
Первым тронулся грузовик, за ним покатили мы. Я привстал на сиденье и бросил последний взгляд на дворец. Черный человеческий муравейник кишел вокруг белого здания, похожего на испанский торт. Город представлял собой печальное зрелище. Навстречу то и дело попадались дымящиеся остовы сгоревших автомобилей, перевернутые киоски и мусорные баки. Витрины большинства магазинов были разбиты, на перекрестке лежал мертвый человек, лицо его прикрыли газетой.
- Едем на юго-восток! - крикнул я. - Нужно выбираться на дорогу в Сан-Фернандо. Тогда президент будет спасен!
Райас кивнул, обогнал грузовик и вышел в голову колонны.
На часах было четырнадцать минут одиннадцатого.
Мы катили по знакомой Авениде де ла Пас. Ну, не смешно ли? Воинский эскорт сопровождал Диппа Килиоса к месту отправления в 31-й век! Моим коллегам из Галапола в иных эпохах, по-моему, еще не приходилось участвовать в столь дерзком предприятии. Так в 31-м веке назывались подобные лихие операции. Конечно, гордиться собой было не особенно много причин, потому что судьба наша еще не определилась окончательно, но все же...
В боковых улицах виднелись баррикады, тишину то и дело разрывал грохот канонады. К тому же Килиос начал просыпаться. Он что-то бессвязно бормотал на нашем языке. К счастью, за гудением мотора его не было слышно. Баракс был наготове при первой необходимости усыпить историка новой порцией излучения. До развилки на южной окраине было рукой подать, когда путь нам преградила баррикада из грузовиков и старых автобусов. Над ними ветер трепал флаги, голые по пояс молодые люди размахивали автоматами. Райас затормозил, грузовики за нами тоже остановились. Посреди широкой открытой улицы мы были как на ладони превосходная мишень для повстанцев.
- Укрыться! - закричал лейтенант. Я не совсем понял, что он собирается делать. Но тут первая очередь пронеслась над нашими головами. С осаждающими дворец мы договорились, но эти-то ничего не знали. Восставшие видели только, что перед ними солдаты ненавистного им режима.
Обе стороны начали готовиться к схватке. Партизаны только вступили в город, наверное, это была их первая стычка с правительственными войсками. По людям Райаса было видно, что им охота расквитаться за
