надевавшимися на шею дополнительными суконными подсумками, изготовлявшимися в кустарных условиях.
Патроны к магазинным карабинам укладывались в двенадцать кармашков (по шесть с каждой стороны груди). Верхняя пара подсумков на каждом бан-дольере вмещала в себя по одной патронной обойме, остальные четыре — по две: они соответственно снабжались двумя клапанами на противоположных концах подсумка. Таким образом, носимый боекомплект насчитывал 100 патронов (пехотный — только 60). Впрочем, часто применялись и обычные поясные трехсекционные подсумки образца ВВС из коричневой, а с 1943 года — из черной кожи.
Магазины к автоматическим винтовкам FG 42 хранили в аналогичных по конструкции подсумках большего размера: каждый закрывался с внешней боковины большим клапаном на двух кнопках. Всего их было восемь — два бандольера по четыре подсумка: носимый боекомплект равнялся 80 или 160 патронам, в зависимости от емкости магазинов.
Вначале бандольеры делали из серо-голубой, серо-зеленой или черной ткани, затем — из материи в «оскольчатой» камуфляжной расцветке (в Северной Африке встречались образцы песочно-желтого цвета). При выполнении прыжка с парашютом их надевали под комбинезон.
Еще одним специальным образцом снаряжения стали длинные сумки из ткани брезентового типа для ношения «штоковых» гранат М24. Каждая вмещала по три гранаты (правда, засовывали в них и по пять); эти предметы снаряжения вешались на шею с помощью одной-двух лямок. В надетом положении сумки располагались под мышками, отчего заслужили прозвище «спасательного жилета». Десантный образец снабжался застежкой «молнией» с люминесцентным покрытием.
Трехсекционные матерчатые подсумки общеармейского образца для пистолета-пулемета МР 38/40, в отличие от армии, вначале носили только слева — место справа было занято пистолетной кобурой. После введения набедренного кармана на комбинезоне парашютисты получили возможность надевать стандартный комплект из двух подсумков. В некоторых случаях они дорабатывались: если парашютист предпочитал взять автомат с собой в прыжок, а не бегать потом по полю боя в поисках контейнера с оружием, то подсумки могли привязывать тесьмой к обеим голеням, ниже защитных наколенников.
ВДВ получили специальный образец противогазной сумки: удлиненный прорезиненный матерчатый футляр серо-зеленого цвета застегивался вдоль одной из граней на «молнию». Горловина сумки перекрывалась клапаном на двух кнопках. Сумка снабжалась лямкой, две половины которой скреплялись карабином, и могла носиться на шее или через плечо (в том числе и под прыжковым комбинезоном). В парашютных частях использовались специальные облегченные универсальные котелки серого цвета.
При полете над морем в самолетах или планерах десантникам предписывалось надевать авиационные спасательные жилеты стандартного образца из стеганой капки (так называемые «сосисочные»). Жилет имел яркую светло-желтую или оранжевую окраску и состоял из нескольких панелей, распахивающихся на спине по периметру парашютного ранца. На туловище он затягивался стяжными лямками. Перед прыжком жилет, как правило, снимали: при надетом десантном парашюте с большой бухтой свернутого вытяжного фала его ношение было довольно опасным (спинные панели могли прижать фал или клапаны ранца, помешав полному раскрытию купола). Кроме того, жилет придавал десантнику дополнительную парусность и до наполнения купола воздухом мог перевернуть парашютиста в положение, угрожавшее травмами или гибелью.
В конце войны, в связи с увеличением числа номинально парашютных дивизий, укомплектованных тыловым персоналом ВВС и частями разбитых авиаполевых дивизий, а также с постоянными перебоями в снабжении, военнослужащие вновь созданных соединений стали получать все возрастающее количество неспециализированных предметов полевого снаряжения люфтваффе. К этому прибавились и многочисленные трофейные образцы. Такое положение дел, к тому же постоянно усугублявшееся, сохранилось до момента капитуляции рейха.
Кроме парашютов, основным средством десантирования в немецких ВДВ стал планер DPS 230A. Эта машина была разработана Германским институтом исследований безмоторных полетов (Deutsches Forschungsinstitut fur Segelflug). Планер прошел испытания в 1937 году, а через год начался его серийный выпуск для нужд формируемых парашютных частей. DFS 230 представлял собой подкосный высокоплан. Каркас фюзеляжа изготовлялся из стальных трубок, а крылья, при посадках на пересеченную местность фактически являвшиеся одноразовыми, — из древесины. Длина корпуса составляла 11,24, размах крыла 22 метра. Взлетный вес 2100 кг. Колесное шасси отсутствовало, вместо него под фюзеляжем крепилась специальная посадочная лыжа. В некоторых случаях (например, при атаке на Эбен-Эмаэль в мае 1940-го) планер комплектовался специальным тормозным устройством лемехового типа, монтировавшимся в хвостовой части и резко сокращавшим пробег при посадке. DFS 230A оснащался оборонительным вооружением: 7,92-мм пулемет MG 15 устанавливался на открытой турели в верхней стрелковой точке и обслуживался одним из десантников. Пилотировал DFS один летчик, 8 — 9 человек десанта размещались на узких лавках поперек кабины.
К цели десантные планеры доставлялись на буксире самолетов (Ju 52 или связка пяти легких бипланов Не 72 «Kadett», впрочем, применявшаяся только на тренировках и довольно редко). Максимальная скорость при буксировке составляла 210 км/ч.
Со временем немцам потребовались машины значительно большей грузоподъемности. Причиной этому стало планируемое в 1940 году вторжение в Великобританию — операция «Seeloewe».
Согласно плану агрессии, первый эшелон войск должен был высаживаться одновременно с моря и с воздуха. Состоящие на вооружении немецких воздушно-десантных частей планеры обеспечивали доставку на Британские острова только легкого вооружения, поэтому в Германии началась спешная разработка огромных планеров, способных переправить через Ла-Манш по воздуху тяжелую технику, главным образом танки. В 1940 году Министерством авиации было сформулировано техническое задание, предусматривающее постройку безмоторного летательного аппарата грузоподъемностью около 30 тонн. Это позволяло поднять в воздух средний танк PzKpfw IV, 88-мм зенитную пушку FlaK 18 с 8-тонным тягачом либо 150 солдат с полной экипировкой. В ноябре заказ на разработку планера получили фирмы «Messerschmitt A. G.» и «Hugo Junkers». Образец Юнкерса — цельнодеревянный Ju 322 был отвергнут по причине многочисленных недоработок, и к финалу конкурса дошел только планер Мессершмитта, получивший предсерийный индекс Me 321А (первый прототип обозначен как Me 321VI) и построенный в Ляйпхайме 1 февраля 1941 года.
Главным конструктором машины был Йозеф Фролих (Josef Frohlich). 50-метровый размах крыльев Me 321 сразу же закрепил за ним ставшее впоследствии официальным прозвище «Gigant».
Взлетный вес Me 321А достиг 40 тонн. В целом «Гигант» отличался достаточно традиционной компоновкой и использованными материалами. Фюзеляж смешанной конструкции (стальная ферма, покрытая фанерным полотном). Подкосные крылья со стальными трубчатыми лонжеронами и деревянными нервюрами также обтянуты полотном. Крыльевые подкосы нижним основанием упирались в тележку шасси. Основное шасси двухстоечное; резкое смещение центра тяжести к носу заставило конструкторов применить в конструкции машины передние самоориентирующиеся стойки. Последние были заимствованы у истребителя Bf 109 и представляли собой несколько измененные основные стойки его шасси. Для сокращения пробега многотонной машины в ее конструкции предусмотрен тормозной парашют.
Главным новшеством в Me 321 стала размещенная в носовой части грузовая кабина: для того чтобы обеспечить погрузку-выгрузку тяжелой техники, ее створки раскрывались в стороны на всю высоту фюзеляжа, образуя настоящие ворота, в которые свободно въезжал средний танк. Грузовая кабина была двухэтажной, в ней размещалось до 200 солдат с оружием. При транспортировке боевой техники верхний пол мог сниматься. Габариты кабины: длина 11 м, ширина 3,1, высота 3,3 метра, силовая конструкция пола выдерживала массу свыше 20 тонн при собственной массе планера в 11 300 кг. Кроме раскрывающейся носовой части, доступ в грузовую кабину обеспечивала двустворчатая дверь большой площади, расположенная в средней части фюзеляжа; через нее осуществлялась погрузка десанта или раненых.
Экипаж — пять человек: летчик, радист, два стрелка и техник-оператор по погрузке. На первом образце Me 321 устанавливалось довольно слабое оборонительное вооружение — два 7,92-мм пулемета MG 15, которые вели огонь из амбразур в верхней части створок грузовой кабины. Как и на других транспортных самолетах и планерах люфтваффе, десант мог отстреливаться от вражеских истребителей через окна кабины: для этого в них были устроены шкворни для установки нескольких пехотных пулеметов MG 34.
Хотя полетные испытания новой машины еще не проводились, одновременно с первым прототипом шла
