XX век - Открытие за открытием

ПОЛЗУТ К МОСКВЕ Никто, кроме биолога Леонида Барсукова из небольшого подмосковного города Раменское, не связывал загадочное убийство семьи Терещенко и случай на местном химическом заводе. Казалось бы, что общего между странной смертью семьи Терещенко и происшедшей за два месяца до этого аварией очистных каталитических отстойников? Что общего между нераскрытым преступлением и залповым сбросом химикалий? События разворачивались так. Соседка, зашедшая в дом Терещенко за солью, с криком ужаса выбежала на улицу: в доме в причудливых позах лежали трупы. Глава семьи, его жена и их 7летний сынпервоклассник были мертвы. Экспертиза констатировала отравление редким токсином, который быстро разлагается в организме. - Хорошо, что успели провести вскрытие и лабораторные исследования, поделился судмедэксперт, - если бы их обнаружили чуть позже, яд разложился бы и причина смерти не была установлена. Кстати, мы так и не поняли, как яд попал в организм. Не через желудок, это точно. Такое ощущение, что через кровь. Но каким образом? Преступников не нашли. Следствие зашло в тупик. А примерно через месяц, вернувшись из отпуска, Леонид Барсуков узнал о трагической гибели семьи Терещенко, о которой город начал уже забывать. Поначалу Леонид просто воспринял информацию. И тут же забыл о ней. Вспомнил, когда по долгу службы занялся изучением последствий аварии очистных отстойников на химзаводе. Озарение пришло не сразу - на втором этапе работы, когда Барсуков изучал влияние отходов активных токсинов на гены. Сначала он и сам не поверил в догадку, увиденную - ну будто подсказал кто-то! - во сне. Не поверил себе. Но на всякий случай решил проверить. В опечатанный дом Барсукова не пустили, и он занялся опросом соседей. Интересовало его на первый взгляд нечто странное и совершенно не относящееся к убийству. А именно: не видел ли кто-либо из соседей покойных Терещенко каких-либо необычных насекомых дома или возле дома. Никто ничего не видел. Но кто-то вспомнил, что Терещенко незадолго до смерти собирались травить тараканов. А еще через пару недель сосед слева сам разыскал Барсукова и сообщил, что заметил дома за притолокой необычного по расцветке таракана. На коричневой спинке - несколько беловатых пятен. Пятнистый таракан был раза в полтора крупнее обычного прусака и, казалось, не торопился убегать от внезапно вспыхнувшего света. - Я не рискнул попросить соседа, чтобы он поймал эту тварь в спичечный коробок, если увидит его еще раз, - рассказал Барсуков, мне не хотелось увеличивать количество трупов в городе. Но и официально предупредить власти я тоже пока не вправе - нет прямых доказательств. Все это лишь мои предположения. Дело в том, что, с одной стороны, аварийный залповый сброс, точнее, некоторые вещества в нем оказались сильными мутагенами. Это вопервых. Во-вторых, колодец, откуда берут воду в домах, ближайших к терещенковскому, более всего пострадал от выброса. В грунтовые воды попало больше всего мутагенов. В-третьих, самое главное - яд, обнаруженный в крови несчастных Терещенко, больше всего близок по химической формуле к так называемому тараканьему секрету, вырабатываемому альвеолами таракана. В обычных условиях у обычных тараканов это вещество не является ядовитым. Но если предположить, что произошла мутация и у нового поколения тараканов в альвеолах вместо безобидного секрета начал вырабатываться токсин, который при укусе челюстными жвалами попадает в кровь, то все становится ясным. Видимо, конституция тараканов изменилась довольно значительно, они стали крупнее, усилились челюстные жвалы, повысилась плодовитость. Картина представляется мне следующим образом. Обеспокоенный нашествием тараканов, да еще таких странных больших, с белесыми пятнами на спине, глава семьи решил перетравить их... Понятые рассказали, что в доме пахло не только дихлофосом, но и карбофосом и еще чем-то... Короче, Терещенко 'объявили войну' тараканам, а они им. То ли эта популяция мутантов более агрессивная, то ли более сообразительная - поняли, откуда исходит опасность, и отреагировали, - не известно. Но в итоге мы имеем то, что имеем. А может быть, именно дихлофос возбудил агрессивность насекомых. Может быть, даже именно дихлофоса не хватало, чтобы тараканий секрет, вступив с ним в реакцию, превратился в токсин. Черт его знает. Известно одно - тараканью миграцию удержать уже невозможно. Скоро новых, с белыми пятнами больших тараканов увидят в своих домах жители сначала Раменского, а затем и Москвы. И если эти предположения подтвердятся, если ядовитость доминантный признак, а не рецессивный, если он сам по себе не растворится в популяции, что тоже возможно, то нас ждет еще не одно нераскрытое 'преступление'. ЧУДОВИЩА - РЯДОМ Больше всех испугался зоотехник. И приказал незаметно выбросить 'эту гадость' подальше от колхозной фермы. Зоотехника могли с ходу уволить за упущения в селекционной работе. Так делали не раз в соседних хозяйствах. Хотя понимали: причина-то совсем другая. Вечером у Коновалова раздался звонок: 'Надо ехать!' Тайный сговор, объединивший профессора сельхозинститута и его студентов-заочников, также имел шанс закончиться крупными неприятностями для обеих сторон. Коновалова уже вызывали в тогда еще существовавший Житомирский обком партии: зачем собирает компрометирующий материал на КПСС? 'Компромат' пришлось тянуть проволокой из выгребной ямы. Обмывать у колонки. Потом, закутав в тряпки, везти рейсовым автобусом, изображая на лице полную безмятежность. Зато никак не успокаивались попутчики: 'Да господи ж, что оно пахнет такое!' В тряпке лежал обыкновенный мертвый новорожденный теленок черно-пестрой породы. С двумя головами, тремя ушами и, как выяснилось при вскрытии, одной трахеей... Экземпляры, которые собирал по районам профессор Коновалов, превосходили фантазию любого фильма ужасов. Здешняя земля стала рождать чудовищ. В Лугинах обнаружили корову с четырьмя рогами, 'лишние' выткнулись прямо из затылочной части черепа. В Народичах нашли восьминогого жеребенка. Незаращение брюшной полости у телят, из-за чего внутренности просто выпадали наружу, массово зафиксировали в ВолодарскВолынском. Сросшиеся поросята, точнее, одна огромная голова на два туловища, снова теленок, похожий на тяни-толкая... Не было недостатка в растенияхмутантах: огромные одуванчики на обычных тонких стеблях, сосны, у которых хвоя росла только вниз... Они, конечно, впечатляли обывателя меньше. А экспонаты все прибывали. Их количество приблизилось к полусотне. Поскольку коллекция собиралась как частная, Вячеслав Сергеевич делал ее сам препарировал, формалинил, проводил необходимые исследования, вел записи. Работал полуподпольно. Институтское руководство категорически не одобряло коноваловское 'рытье в навозных кучах'. Ближайшие и отдаленные последствия Чернобыля относились к категории 'закрытых' тем выставка уродов могла взбудоражить народ. И даже подтолкнуть к мысли: а вдруг то, безжалостное и невидимое, что на языке ученых называется 'радиационнохимическое загрязнение', коснется и человека? Первым вздрогнул городок Овруч. В роддоме жена 'ликвидатора' (участника ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС), молодая и с виду здоровая женщина, разрешилась двухголовым младенцем. А потом как плотину прорвало. Стали сообщать о детях'сиренах' (нижняя часть туловища напоминала рыбий хвост), с открытым расщепом брюшной полости по так называемой 'белой линии' живота, родившихся без глазных яблок, с культями на месте рук и ног. Трагическая цепь замкнулась. Земля, вода, воздух, растительный, животный мир и, наконец, венец творения стали лишь больными клетками природы. Вячеслав Сергеевич настоял, и коллекцию, названную 'Музей чернобыльского предупреждения', разрешили выставить в Житомирском сельхозинституте. А потом начали собирать средства, чтоб перевезти ее по всей Украине. Особо любимые биологической наукой страдальцы, мушки дрозофилы, подвергнутые профессором Коноваловым воздействию той окружающей среды, в которой обитают жители Житомирской, Черниговской, Киевской областей Украины (правда, все 240 вредоносных факторов привлечь в лабораторных условиях не удалось, ограничились девятью десятками), подтвердили худшие опасения. Мутации становились наследственными. И по окончании опыта еще 40 поколений дрозофил рождались по-прежнему бескрылыми, безногими, белоглазыми... Со временем рамки свободы информации сжались пуще прежнего, и Коновалова потеснили с выставкой мутантов: раз частная коллекция - забирай домой! Вячеслав Сергеевич и его детище, с помощью которого хотел спасти все живое от вырождения - лабораторию инженернобиологических проблем и новых технологий, пока приютил местный инженернотехнологический институт. А вот с 'Музеем чернобыльского предупреждения' получилось хуже. Двух телятмутантов, невзирая на формалин, сожрали в подвале крысы. Часть экспонатов хранится дома: малоприятное, надо сказать, соседство и плохая примета. Восьминогого жеребенка пристроил у дочери, в ящике на балконе киевской квартиры. Что-то пылится на стендах в прежнем служебном кабинете. А остальное Вячеслав Сергеевич поместил в большие стеклянные бутылки, законсервировал и... зарыл на огороде. Похоронил... ЗАЩИТА ОТ 'ЗОВА СМЕРТИ' Страну захлестнула 'эпидемия' самоубийств. В СанктПетербурге только за прошлый год покончило с собой более тысячи человек. Не лучше обстоят дела в Москве, других крупных городах. Явление представляется достаточно загадочным, потому что среди сообщений о попытках свести счеты с жизнью то и дело упоминается 'призрачный зов', толкающий людей на крайний шаг. Житель Санкт-Петербурга услышал 'манящий голос', стоя на балконе своей квартиры. Жена и дети чудом оттащили его от перил, когда этот здравомыслящий и в общем-то благополучный человек собирался шагнуть вниз с восьмого этажа.