сентября она, не читая, рвала в клочки, не считал ворон за окном и не принимался вдруг лихорадочно записывать в тетрадку стихи, только что пришедшие ему в голову.
– Как наш Гуманоид за один день успел измениться, – сообщил своему соседу по парте Костику Мамед Батыров. – Я в него сейчас из трубочки стрельнул, по уху попал. А он ничего. Не возмущается. Не отлупила ли его вчера Редькина по старой дружбе?
Костя отрицательно покачал головой. Улучив момент, он вырвал из тетради листок и написал записку.
«Антоша! Что с тобой случилось? Я тебе вчера весь вечер звонил! Бр. Констант», – развернув бумажку, которая пришла к нему по рядам, прочитал Антоша. Расправив бумажку получше, он попытался написать на ней ответ. И не смог. Антоша Мыльченко с благоговением относился к написанному на бумаге слову. Он верил, что написанное рано или поздно материализуется. Поэтому его рука не поднялась написать те два слова, которые сначала хотел: «Меня обокрали». Вместо этого он написал: «Расскажу на перемене» и отправил записку в обратном направлении.
Увидев его возню, злейшая учительница математики Екатерина Александровна по кличке Овчарка тут же вызвала Антошу Мыльченко к доске. И, поскольку Антоша не понимал даже, о чем идет речь, с наслаждением влепила ему двойку в журнал и в дневник.
Когда Антоша уселся на свое место, то увидел еще одну записку. «Ты где был?» – было написано на листке рукой Редькиной. Растроганный такой заботой, Антон Мыльченко благодарно вздохнул, а когда Зоя обернулась к нему, улыбнулся, как смог, и даже помахал ей.
После уроков Зоя и Костя подхватили Антошу и вытащили в коридор.
– Тебя не били? – Зоя задала свой коронный вопрос. – Ты очень бледный какой-то.
– Нет…
– Ну так что ж тогда случилось? – спросил Костик. – Почему так опоздал-то мощно?
– К нам домой слесарь приходил. Мы замки на входной двери меняли.
– Зачем?
Сбиваясь и путаясь, Антоша рассказал свою печальную историю. Он изо всех сил старался не заплакать. А плакать ему хотелось тогда, когда он думал о маме. Маму ему было очень жалко. Ведь она переживает. И папу тоже, который еще ни о чем не догадывается.
– …И они все спрашивают: где был, что делал? – взволнованно говорил Антоша. – Но я же не мог им про крышу и запуск тарелки рассказать, правильно?
Незаметно к Антону, Зое и Косте подошел Витя Рындин. Он сразу понял, что случилось.
– Антоша, давай объясни толком – у тебя обокрали квартиру, дверь взломали, что ли? – спросил Витя.
– Нет, ключами открыли, – вздохнул Антоша. – Видимо, моими…
– Ты эти ключи где-то посеял, и их скорее всего подобрали и… – предположил Костик.
– Может, ты бегал, и они у тебя из кармана выпали? – спросил Витя.
– Да, может! – вздохнул Антоша.
И тут все увидели, что Зоя Редькина медленно садится на пол.
– Ты чего, Зоя? – бросились мальчики к ней.
– Вы только не подумайте… – бормотала она. – Это не я. Я не брала ключей Мыльченко… Не забиралась к нему в квартиру!
– Да ты что, Редькина! – Костик, при помощи Вити Рындина, поднял Зою с пола и усадил на подоконник.
– Ага, я ведь в его куртке ходила! Вчера, пока до своего дома шла! – не унималась Зоя. – И руки в карманы совала, потому что они у меня замерзли! Но ключей в карманах не было! Там печенье было раскрошенное, палочка от чупа-чупс, копейки и какие-то бумажки!
Антоша пристально посмотрел на Зою. И ее понесло с новой силой.
– Ну все, ты на меня точно думаешь! – взвизгнула она, тряхнув косичками с большим количеством разноцветных резинок на них. – Ты же у меня в гостях сидел, в коридоре и куртку, и пиджак свой оставлял!
– Зоя, ну перестань, я на тебя совсем не думаю… – пробормотал Антоша, но Редькину уже было не остановить.
– Я у тебя по карманам не лазила, зачем мне твой телевизор! Так, я побежала домой, там поищу, вдруг твои ключи просто выпали и на полу валяются! – Она бросилась в класс за сумкой.
Витя, Антоша и Костя бросились за ней.
Поймав Зою и схватив ее за руку, чтоб она не вырвалась и не полетела сломя голову обшаривать свой дом в поисках доказательств собственной невиновности, Витя вывел ее в коридор и кивнул Косте и Антону, чтоб шли за ними.
Когда все снова выскочили в коридор под недоуменные, но уже заинтересованные взгляды одноклассников, Витя продолжил:
– Раз Редькина хочет у себя дома эти ключи поискать, надо поискать. Ей спокойнее будет, что совесть чиста. Так что давайте досидим еще один урок, а с английского смотаемся. Сначала к тебе домой, Зоя, а потом на крышу «Ледокола». Надо искать. Кто пойдет?
Конечно, и Костя, и сам пострадавший Антоша согласились. Кое-как отсидев географию, все четверо подхватились и вылетели из школы.
В малюсенькой квартире Зои Редькиной искать особенно было негде. Тем не менее ребята добросовестно перетряхнули все вещи на вешалке в прихожей, перерыли ботинки под вешалкой и приступили к обследованию кухни. Зоя и трое мальчиков сосредоточенно ползали под столом, когда входная дверь открылась и на пороге появился Зоин папаша, с середины дня уже в серьезном подпитии.
– Это кто такие? – рявкнул он, увидев двух незнакомых мальчиков и Антошу, которого он тоже признал за незнакомого.
– Это… мои одноклассники, папа… – неуверенным голоском заговорила Зоя, пытаясь своим худеньким тельцем оттеснить папашу из кухни в комнату.
– Я хочу знать, кто это в моем доме… ик… ползает?! – разухабисто крикнул папаша и пошел на кухню, отшвырнув дочку со своего пути. – А ну пошли вон отсюда!
Зоя дрожащей рукой делала из коридора мальчишкам знаки.
– Вон! Пошли вон! – вопил буйный папаша, развешивая пинки направо и налево. – Ишь, развела тут!
Ну не ввязываться же с ним в драку? Схватив куртки, ребята выскочили в подъезд. Но до самого выхода из дома они слышали грозный рык:
– У, поганка, только приди домой вечером! Я тебе устрою… У-у-у! Одно… ик! Классников!
– Он что у тебя, всегда такой? – спросил у Зои Костик.
– Нет, – смутилась Зоя. – Только когда выпьет…
Она дрожала всем телом, ребята купили ей хот-дог, бутылку «Колокольчика» и мороженое, усадили на скамейку. И Витя сказал:
– Зоя, ты запомни: на тебя никто не думает и думать не может. Даже если кто-то, пока вы с Антошей чаи с ватрушками гоняли, в твою квартиру пробрался и ключи у Антохи из кармана вытащил, а потом квартиру ограбил, тебя ВСЕ РАВНО никто ни в чем не обвинит! Ясно?
– Ты слышишь, Зоя? – повторил Костик.
Редькина, держа в одной руке хот-дог, в другой мороженое и откусывая то одно, то другое, захлопала глазами.
– Ну, ты веришь? – переспросил еще раз Костик, протягивая ей «Колокольчик». – Что ты ни в чем не виновата!
– Да! – кивнула радостно Зоя, и ее лицо посветлело. – Спасибо вам…
Теперь путь снова лежал на крышу кинотеатра «Ледокол». Надежды на то, что там удастся что-то найти, было мало. Но все-таки надо было проверить и это место.
– Эх, плохо все-таки без Балованцевой, – вздохнул Костик Шибай. – Мне кажется, что мы работаем в неверном направлении. Но все равно я ничего больше предложить не могу.
Сегодня в кинотеатр их пускать не хотели. Костикова тетя-билетер еще не пришла на
