- А что ты нам сделаешь? - спросил с кухонного стола благородный олень.
- Убью! - мальчик N изо всех сил махнул топором.
- Мы больше не умираем! Хватит! - крикнул молодой поросёнок, сквозь которого прошёл топорик, не причинив поросёнку никакого вреда.
Мальчик N махал топором снова и снова. Но животные только смеялись. И даже в самом начале их визита мальчику N не было так страшно.
- Я вас не боюсь! Вы не настоящие! Вас нет! - кричал мальчик N и рубил топориком для мяса во все стороны, стараясь попадать по головам.
Но всё было напрасно.
- Ах, мы не настоящие! - и бывшее мясо бросилось кусать и топтать мальчика N.
Оно давило друг друга, потому что места было мало. И больно было по-настоящему, мальчик N кричал и отпихивался.
- Верю! - вдруг сообразил он.
Не сразу, но кусание и давка остановились. Затихли все звуки, и животная масса копошилась совершенно бесшумно.
- Так-то лучше. - услышал мальчик N голос, похожий на колокольный.
Он сразу понял, что произнести это не мог кто-то ни из ближних, ни из дальних слоёв мяса, наполнившего его квартиру.
Но вновь стало так тихо, точно тишина проваливалась куда-то, сама и не зная, куда.
- Что такое? Это что? - крикнул мальчик N, испугавшись, что он и сам разучился говорить.
- Это я. Ничто.
Этого мальчик N не хотел. Животные беззвучно, но точно так же больно давили на него со всех сторон, не давая пошевелиться.
- Нет уж, давай, ты чем-нибудь будешь! Или кем-нибудь! - попросил он. - А то как-то я так не могу...
- Не хочу, мальчик. Мне так мало. - услышал он в ответ.
- Ну а с кем я говорю-то? Или хотя бы побудь то чем-нибудь одним, то другим. Чтоб я видел, с кем общаюсь. - мальчик N решил если не прояснить себе то, что происходит, так хоть потянуть время.
- Я и так всё сразу.
- То есть, например, и океан, и рыбка в нём?
- Да.
- И сейчас?
- Конечно.
- А вот и врёшь! - радостно крикнул мальчик N, оттаскивая от себя за шею наглого гуся, чьи перья из хвоста затыкали ему рот. - Ты же сейчас говоришь. Значит, ты кто-то один из этих всех. Одним ведь голосом говоришь, а не всеми сразу.
- Нет, я ничего не говорю. Это только ты слушаешь. А вокруг всё тихо.
- А зачем?
- Такая жизнь.
Квартира мальчика N находилась на втором этаже. Услышав слово 'жизнь', мальчик N понял, что жить он хочет больше, чем понимать, что сейчас происходит. С большим трудом продираясь в толщах зверей и птиц, заполнивших уже квартиру от самого пола до потолка, он медленно начал двигаться к балконной двери.
'Вот врун несчастный! - подумал мальчик N про это ничто. - Если оно всё сразу, то, значит, оно и я в том числе. А оно не понимает, что я сбежать собираюсь. Раз молчит. И в моих мозгах оно не читает.'
Как долго продолжался путь, мальчик N определить не мог. Но это отняло у него все силы. От майки осталось только вытянутое колечко ворота - всё изорвали лапы и когти. Улица была уже близко. Близко спасение.
'А растения?! - в ужасе подумал вдруг мальчик N. - Как они ко всему моему роду относятся?! Ведь ели же мы... А они ж и на улице не отстанут!'
- Конечно, нет. - услышал мальчик N. - Огурцы ел? Булки с изюмом? А как насчёт пищевых витаминных добавок из водорослей? Ветки рвал? Цветы дарил?
- И за всё за это жизнь мне мстить будет?
- Что - мстить? - голос стал даже добродушным. - Пришло время меняться местами. Хочешь, ты начнёшь с того, что все цветы тебя понюхают?
- Зачем?
- Но ведь нюхали же их семь поколений твоих...
- Понял, понял! Сейчас решу.
- А заодно вспомни ещё, например, сыр, яичницу и неорганические продукты питания.
- Это какие?
- Хотя бы соль.
- О-ой... - собрав все силы, мальчик N выскочил на балкон. Что там с него прыгать-то! Второй этаж.
Луна светила откуда-то с самой земли, словно пряталась за кустами легковая машина, подсвечивала себе одной фарой и подсматривала. И в её свете увидел мальчик N, что под балконом стоит слон.
А в раскрытую дверь повалили звери, птицы, рыбы и куски.
- Слон! Тебя что, тоже наши съели?! - крикнул мальчик N.
- Нет, я сам по себе тут стою. - ответил слон и открыл рот, положив хобот себе на спину.
Вихрем закружились в воздухе съеденные когда-то живые существа. А там ведь дело и до растений дойдёт... Мальчик N не знал, чем им всем помочь.
Зажмурив глаза, он прыгнул в слона.
И сразу почувствовал, что в слоне он начал растворяться. Медленная слоновья кислота спокойно обсасывала его.
'Неужели она растворит даже мои мозги и кости? - подумал мальчик N. И трусы, и неорганическое кольцо в пупке?'
- Конечно. - раздался голос в недрах слона.
- Но я же хочу жить! Я же молодой! - вскрикнул мальчик N, но вспомнил молодого поросёнка и затих.
И подумал только о том, что скоро ему будет уже нечем думать.
- Хочешь жить - будешь.
- Правда?
- А будешь жить вечно?
- Буду!
- Живи.
Мальчик N вдруг понял, что слон начал растворяться вместе с ним. Они растекались, заполняя пространство. Только вот какое, мальчик N видеть не мог. И ему это не нравилось.
- Эй, ты, которое всё! Ты ведь и слон сейчас тоже?
- Да.
- Так зачем же ты сам себя растворяешь?
- Да что мне?..
- А я как же?
- А ты теперь вместе со мной - всё.
Мальчик N смог испугаться.
- Ну зачем же я - всё? - как ему показалось, забулькал мальчик N. - Я так не хочу. Я сам по себе. Я думаю, что...
- Э-э, нет. Это я сейчас твоими мозгами что хочу, то и думаю.
- Не надо, я сам! - теперь казалось, что по растворённому слону и мальчику N прошла пугливая волна.
Мальчик N замолчал; как мог, задумался. Долго. Но за всё это время не появилось ни одной мысли.
