– Прихворнули, что ль?
– А мне доложили, что ты приболел. Вот и звоню – узнать да посочувствовать. Болеть нынче нехорошо. Не вовремя. Да и когда оно бывает – это «вовремя», верно?
– Согласен. Ну давайте увидимся, да обсудим наши недуги. Так?
– Давай, если найдется свободная минутка. Может, подскочишь? Адресок ведь помнишь, поди?
– Отчего ж не подскочить? Давайте и подскочу. Хоть прямо сегодня, попозже. С делами разберусь и навещу... старого друга.
– Ну спасибо. Тогда до встречи.
– И вы будьте... Скажем так, в пятнадцать тридцать. Пока.
Вроде незначительный разговор, а все, что нужно, сказали друг другу. И все правильно понял Александр Петрович Караваев, свой человек – отставного генерал-полковника Попкова. Узнал, но ни разу не назвал по имени-отчеству. Незначительный дружеский разговор, даже треп. А если кто подслушивал – и на такое способны в конторе, – ну так что?
...Примерно то же самое думал и полковник Караваев. Он-то прекрасно понимал, что без острейшей нужды не станет звонить ему на службу Федор Данилович. А раз такое случилось, да еще о здоровье речь завел, значит, худо дело. Где-то случился прокол. Или произошла серьезная и опасная утечка.
Поэтому полковник и не стал мешкать. Достаточно уверенный в себе, он взял с полки первую попавшуюся ненужную папку на «молнии», сказал секретарше, что отбывает по важному делу, будет звонить и важно прошагал к подъезду. Ввиду, надо полагать, секретности поездки, полковник не стал брать оперативную машину с водителем, а сел в собственную голубую «Ладу» девяносто девятой модели.
Отъезжая со стоянки, привычно огляделся, но ничего не заметив на хвосте, спокойно, уже больше не оборачиваясь, покатил по направлению к Профсоюзной улице.
Он не был особо виноват в своей самоуверенности, скорее сработала привычка: кому нужно следить за ним? Абсурд. И потому не увидел полковник, что вслед за ним устремились серые, почти неприметные из-за своей обыденности, «Жигули».
Машина у полковника была новая, всего-то и прошла три тысячи. Бегала быстро, а полковник любил хорошую скорость. Но и «Жигули» не отставали, и это значило, что движок у машины был не обычный, а форсированный. И никуда полковничья «Лада» убежать не сможет.
По мере продвижения по Москве молодой человек с улитками плеера в ушах и с обычным кейсом на коленях, сидевший рядом с водителем «Жигулей», негромко докладывал в микрофон, вмонтированный в приборную доску машины:
– Прошли Калужскую... Прошли Гагарина... Идем направо, на Профсоюзную... Прошли Нахимовский... Идем налево по Гарибальди... Есть контакт.
Молодой человек увидел, как впереди, у поворота к розово-кирпичному комплексу домов бывшей партийной элиты, показался на асфальтированной дорожке высокий пожилой мужчина в тряпичной серой кепочке на седой шевелюре, скромном спортивном костюме и коричневых кедах.
«Лада» прижалась к бортику, и полковник Караваев вышел из машины. «Вякнул» пультом сигнализатора и пошел навстречу седому. Они подали друг другу руки и отправились по той же дорожке в глубь небольшого скверика.
– Поезжай, – сказал молодой человек водителю «Жигулей», и, когда тот, миновав стоящую у обочины голубую «Ладу», свернул в сторону комплекса домов, достал фотоаппарат и несколько раз щелкнул эту парочку. – А вон там остановись.
«Жигули» проехали еще сотню метров и остановились. Молодой человек вышел из машины и, направляя плоскость крышки кейса, словно тарелку радара, в сторону уходящих седого и полковника, медленно отправился следом.
Чуткий магнитофон в кейсе вел запись, а молодой человек слушал разговор в наушниках...
– Кажется, у нас легкая паника? – в вопросе полковника прозвучала ирония.
– Сегодня твоего майора видели в офисе на Ордынке. Что скажешь?
– Не может быть, Федор Данилович, он с самого утра никуда не отлучался. Мне доложили.
– Значит, совсем плохо твое дело. Кто-то тебе вешает лапшу на уши, а ты не видишь. У меня ошибки быть не может. Был. И более того, получал бабки. Считал, во всяком случае.
– Какие бабки!
– Обыкновенные, зеленые. В большом таком белом конверте.
– Вы серьезно?
– Ну как ты думаешь, стал бы я бить тревогу по пустякам?
– Вот те на-а... Нет, я, конечно, немедленно проверю!
– Как? – Теперь насмешка прозвучала в вопросе Федора Даниловича. – Показать попросишь? И спросишь, за что гонорар?
– Ну... есть достаточно способов...
– Вряд ли ты найдешь у него эти деньги. Мы же, как тебе известно, и у Рогожина ничего не обнаружили. А ведь были. Уж это я тебе говорю ответственно, можешь мне поверить.
– Да с тем совсем другое дело! Кстати, там адвокат наседает. Но я его не подпускаю.
– А вот это зря, Александр Петрович. Я бы на твоем месте, напротив, пригласил его, поговорил по душам, дал наводящие... С той тетрадкой еврейской, мать его, все правильно, ничего лишнего нам не надо, но ведь любой факт можно повернуть и к своей выгоде, верно?
– Оно так, конечно.
– Вот и поверни. Посочувствуй. Вдова опять же... Не нравится она мне, больно стала молчаливая. А ты – расшевели. Ты ж понимаешь, что будет, если я это своим поручу?.. Да вот, кстати, еще проблемка из ничего. Шустрая эта «Глория»-то оказалась. Такая прямо шустрая, что хоть ошейник надевай. Ты в курсе?
– Знаю кое-что. С адвокатом работает. Но у них определенно есть «крыша». Причем у нас. А кто – не знаю. Так что ручонками там сильно не помашешь... Вы тоже имейте в веду. На всякий случай. Там же у них целая компания. И Генеральная прокуратура, и МУР, и еще какие-то выходы, не исключаю, что и на нашу «дирекцию». Вот так, Федор Данилович, увы...
– Это нехорошо, нет. Но я б таких мужиков взял к себе. Чисто, сволочи, работают... Ладно, подумаем. А вот ты немедленно делай выводы.
– То есть?
– А вот то самое и есть! – жестко сказал Федор Данилович. – Знаешь, чем может запахнуть в случае, если?.. Тут уж не о большой звездочке тебе придется думать! Я понимаю твое положение, Александр Петрович, и сочувствую. Но все, чем могу помочь, сам знаешь... И времени у тебя по сути нет. Он что-нибудь знает?
– О чем? Ах, об этом? Ну что я могу сказать?.. К великому сожалению, немцы правы: где знают двое, знает и свинья. Не исключаю!
– Тогда и сомневаться не в чем. Черт возьми!.. О, Господи, теперь одна надежда, что вы не опоздаете. Аркадий же хитрющий лис! Ему много времени не надо, чтобы замести все следы! Ты это понимаешь? И этот твой мудак дал ему наводящие, ты чувствуешь? Все – в жопу!
– Ну уж все!.. Подчистить концы за каких-то пару дней никто не способен. Хвостики да останутся. А налоговики научились их вытягивать и на пальчик накручивать. Хороший клубочек получается. Но вы сейчас-то не переживайте, я все-таки поговорю с Машковым. Жаль будет, он толковый опер... Посмотрим. Ну что, это все?
– А тебе мало?
– Более чем достаточно. Ладно, тогда я поеду. Не надо, не провожайте. Я ближе к вечеру позвоню... если что.
– Хорошо. Обязательно только. А я уж тебе в крайности так и быть помогу. Тебя не заденет...»
Федор Данилович – видел это молодой человек, присевший в отдалении на лавочке и «углубившийся в книгу», – в сердцах махнул рукой и ушел домой.
Полковник повернул по дорожке обратно, к своей машине, а молодой человек спрятал книгу в кейс и отправился в другую сторону, к своим «Жигулям».
Усевшись в машину, он сказал водителю:
