– Однако деньжонок сколотил? – заметил Никита.
– Не знаю, не считал. Только не поверю, если мне скажут, что заработать сейчас легко.
– И не верь, – согласился Яковлев.
Прошло десять минут, затем еще десять. Иванов не появлялся.
Яковлев украдкой посматривал на доктора: нет ли подвоха? Если бы это было так, доктор, как человек неискушенный, наверное, не смог бы достаточно натурально сыграть удивление такой безалаберностью товарища.
Виктор Чиж выглядел явно раздосадованным. Он то и дело посматривал на часы, всматривался в участок дороги, от моста уходящий в чащу, кривил губы, явно сдерживал какие-то слова, готовые сорваться с языка.
– Что-то не торопится господин Иванов, – буркнул Никита. – Может, не надо ему ничего от нас?
– Откуда я знаю? – отозвался Чиж. – Это было его условие – здесь встречу провести.
– Так ты, значит, не знаешь, где его берлога?
– Почему не знаю? Он на моей территории отсиживается.
– Так поехали посмотрим, что случилось!
– А что может случиться? Здесь заповедная территория. Ни колхозов, ни фермеров, ни сел.
– Так чего ему бояться? – подключился к разговору Яковлев.
– В общем-то нечего.
– Н-да...
Яковлев достал сигарету и зажигалку...
И тут после осенней, глухой тишины леса они услышали странный звук – не то гул, не то приглушенный рев двигателя. Звук доносился с другого берега реки.
– Что бы это значило? – спросил Никита.
Чиж молчал, а Яковлев обронил:
– Никак господин Иванов тусовочную дискотеку организовал!
Никита с готовностью улыбнулся, но шутку не поддержал:
– Это мотор, то... – Бодров осекся на секунду, затем добавил: – Точно – мотор!
– Какой мотор? – удивился Чиж.
– Думаю хорошей, мощной тачки, – предположил Никита.
– Откуда она тут? – удивился Чиж.
– Ну-ка поехали! – не допускающим возражений тоном распорядился Яковлев.
Доктор счел за лучшее послушаться.
Яковлев и Никита быстро залезли в салон, и Чиж аккуратно тронул автомобиль с места. Они осторожно проехали деревянный, видавший виды мостик, снова поползли по лесной дороге. Мощные сосны нависали крепкими ветвями над дорогой, словно грозили незваным гостям.
– Из той берлоги, куда едем, еще дорога есть? – спросил Яковлев.
– Да, – кивнул Чиж.
– Плохо!
– Почему?
– Потому что наш мотор тоже слышно далеко, хоть и не такой он мощный. Могут уйти... Той дорогой далеко можно убраться?
Чиж наморщил лоб, вспоминая, потом доложил:
– Километров пятнадцать до лесничества. Оттуда еще двадцать до Митяева, а там начинается асфальт.
– Все понятно. Жми, дорогой доктор! Представь, что едешь к умирающему, типун на грешный мой язык! – своеобразно приказал Яковлев поторопиться.
– Вот именно! – проворчал Чиж, но скорости все же прибавил, отчего еще больше затрясло.
Впереди показался просвет, и машина выехала на небольшую площадку, которая заканчивалась невысоким, почти декоративным заборчиком. За ним стоял добротный деревянный дом.
– В этом, значит, схроне Юрий Иванов и обитает? – спросил Яковлев.
– В этом.
– А если бы не он, то кто бы здесь гостил?
– Обычный охотничий домик, – неохотно объяснил Чиж. – Приезжают люди из района, отдыхают...
– Может, они и были, да наткнулись на одичавшего... или как это... одичавшую телезвезду и вон подались?
– Не дай Бог!
– А я думаю, что для Иванова это было бы лучше всего.
Яковлев осторожно выскользнул из машины, подошел к калитке, присел на корточки, затем привстал, но, согнувшись, глаза в землю, прошел вдоль дороги, уходящей мимо ограды перпендикулярно той колее, которой они сюда приехали. Потом вернулся, открыл калитку, вошел, присмотрелся к выложенной тротуарной плиткой дорожке.
Не менее двадцати минут ждали его в машине Никита и доктор. Наконец подполковник подошел к ним и без обычного художественного вступления начал:
– Пойдем-ка аккуратно со мной Бодров. Для тебя найдется работка. А вы пока оставайтесь здесь, но не вздумайте уезжать. Обычный охотничий домик, говорите? А крови столько – зачем?
И он показал отпрянувшему начмеду испачканные бурой кровью пальцы...
Глава пятая
1
Окровавленный труп Юрия Степановича Иванова висел вниз головой посреди комнаты. Виселицей послужил крюк для люстры. Разбитая люстра валялась возле камина. Виктор Чиж увидел труп несчастного последним и отреагировал достаточно сдержанно, как врач. Он потянулся было к нему, стараясь не наступать на студенистые комки уже свернувшейся и потемневшей крови на паласе.
– Никита, достань блокнот и запиши, что я тебе продиктую, – сказал Яковлев.
Составили что-то вроде протокола осмотра места происшествия. Отметили, что смерть Юрия Иванова наступила от удара ножом в сердце. Но кроме того, у него были отрублены кисти рук и отрезаны уши. Когда было совершено это кошмарное действо – при жизни Юрия или уже после его смерти – было пока неясно. Слово здесь было за судебно-медицинской экспертизой.
По жестокой иронии судьбы изуродованное тело человека висело в охотничьем домике, в комнате, предназначенной для отдыха охотников, где, возле камина, под водочку и закуску из дичи они любили проводить время. Теперь здесь, словно неразделанная туша кабана, висел труп человека, который никогда не любил охоту.
Заметив, что доктор протянул было руку к столу, Яковлев предупредил:
– Ничего, пожалуйста, здесь не трогайте! И вообще, старайтесь меньше ходить по комнате – затопчете следы!
– Да вам-то что? – удивился Чиж. – Вы сейчас отсюда свалите подальше, а мне расхлебывать все это!
– Не свалим, а вы вот лучше скажите, что Ангелина по телефону сказала, кроме того, что мы в гости едем? И знайте, что ваше откровение в первую очередь сейчас важно для вас.
Чиж с большим удивлением и даже раздражением взглянул на Яковлева и выкрикнул:
– У меня и так неприятности, а вы...
Яковлев смерил его взглядом и произнес:
– Насчет неприятностей не сомневаюсь, а вот насчет нас ошибаетесь маленько – будем здесь с вами до победы. Мы двое. А вот Никита возьмет машину и поедет в вашу резиденцию, чтобы позвонить по телефону и вызвать оперативно-следственную бригаду.
– Послушай, зачем тебе это надо? – проникновенно спросил Чиж и даже взял Яковлева под локоток. – Никто не знает, что он здесь, давай тихонько вывезем в лес, а?
– Своего приятеля?
– Да какой он мне приятель?! Так, пару дел вместе провернули...
– Каких дел?
