макарон!» А так, полки голые, как пятка, и с нас взятки гладки.
– Ты с голодухи стихами заговорил, – заметил Трофимов, как обычно сидевший в углу и читающий затертый до невозможности том «Книги о вкусной и здоровой пище». Цветные картинки из нее были вырваны, дабы не смущать заключенных видом роскошных яств...
Перед вечерним построением в пищеблок к Трофимову заглянули двое зеков. Одним из них был Толян Сивый, другой принадлежал к «свите» авторитета Белого. Вызвав Трофимова на улицу, они сообщили, переминаясь с ноги на ногу:
– Трофимыч, слух прошел, кто-то заказал «сукам» тебя убрать. Так что ты того... Мы тебя предупреждаем. Берегись.
Старый зек не проронил ни слова. Только глянул на Сивого так, что у того холодок по спине прошел, еле заметно кивнул и заговорил о постороннем.
Покалякав еще пару минут о всякой ерунде, гонцы удалились. На дорожку Трофимов снабдил их сухарями и полукилограммовым шматком копченого сала из запасов пищи, оставляемых у него авторитетами на хранение. Каждый знал, что Трофимов скорее сдохнет с голоду, чем возьмет чужое...
Вернувшись на кухню, он незаметно юркнул в каптерку, где в хлебные времена хранились запасы провизии – мешки с картофелем, крупа и мука, тушенка, рыбные консервы, пятидесятилитровые заводские канистры с маринадами... Он давно сидел в Кыштыме и помнил времена, которые теперь любому новоприбывшему зеку показались бы сказкой. Например, бывали времена, когда каждому по воскресеньям выдавали по двадцать граммов сливочного масла и ломтику брынзы. А как-то на складе появились два больших мешка карамелек... Когда-то на территории зоны имелся свой магазин, где зеки могли купить на заработанные в столярке советские рубли сигареты с фильтром, шоколад, грузинский чай, вареную колбасу, рыбные консервы, а однажды перед Новым годом завезли даже апельсины!
Да что магазин! Трофимов помнил времена, когда в колонии был свой самодеятельный театр, когда каждые две недели привозили кино: «Щит и меч», «Премия», «Женщина, которая поет», «Спортлото-82»... В клубе выступали артисты из Красноярской филармонии... Раз даже Боярский заезжал, пел под гитару свое «Пора-пора-порадуемся!..»
В те времена самым «крутым» из обитателей зоны был сочинский «цеховик», организовавший выпуск кроссовок и «наказавший» родное государство на фантастическую сумму – целых триста пятьдесят тысяч рублей. Убийц на зоне сидело мало, все больше шофера да спортсмены-каратисты, попавшие сюда за случайное убийство в драке... Большинство нынешних обитателей Кыштыма в те времена получили бы за свои деяния «вышку» без всяких отлагательств...
«Да, были люди в наше время, не то, что нынешнее племя», – сам себе под нос бормотал Трофимов, в кромешной тьме подсобки нащупывая в полу крышку тайника.
Пол в каптерке был земляной – для холода, чтобы картошка и другие овощи, хранящиеся в мешках, не вяли. Сметя руками верхний тонкий слой земли, Трофимов приподнял доску и просунул руку в тайник. Замотанный в пропитанные растительным маслом тряпки и газеты, там лежал топорик, каким обычно пользуются хозяйки для рубки мяса. Трофимов извлек его из земли, размотал тряпки и бумагу и провел пальцем по лезвию. Оно по-прежнему было ровным и острым, без малейшего признака ржавчины. Обушок топора имел округлый выступ с нарезными шипами, которым хозяйки отбивают шницели.
Давно, очень давно Трофимов мастерски «организовал» исчезновение с кухни этого бесценного орудия труда. К этому пришлось долго готовиться, держать все в тайне, и в итоге топорик оказался в тайнике. Зеки – народ запасливый, они знают, что любая, даже самая мелкая и ненужная вещь может рано или поздно оказаться полезной. А тут – топорик!
«Вот ты мне и пригодился, дружок», – пробормотал Трофимов.
Аккуратно закрыв тайник доской, он засыпал его землей и притоптал, чтобы не осталось никаких следов. Вытащив из рукава ватной телогрейки припасенную на всякий случай веревку, он смастерил петлю и, сунув топор в нее, подвесил его под одеждой.
«Ну-с, как вы это делали, Родион Романыч, а? – сам с собой разговаривал Трофимов. – Идя на пробу... Как это у Достоевского? Говорил я вам, ребята, читайте классиков...»
Сидя в подвале и пробуя пальцем лезвие топора, Трофимов снова, как это часто бывало с ним в последнее время, задумался. Что и говорить, было о чем вспомнить. Много чего случилось за те годы, что он провел за несколькими полосами колючей проволоки под присмотром автоматчиков на вышках. Было и такое, когда жизнь висела на волоске, а было, когда и волоска-то никакого, а просто чудо, везение спасало жизнь.
Но, пожалуй, чаще всего Трофимов вспоминал один случай, который изменил его жизнь. И кто знает, может случиться так, что и в будущем изменит...
...Это было еще на старой зоне. Лейтенанта Кривомазова зеки звали Гитлером. А как иначе называть человека, который запросто мог походя, просто для забавы сломать, например, проходящему зеку пару ребер? Или ни за что вмазать по носу, после чего у человека в сырых и нездоровых бараках полгода из ноздрей сочится гной? Садист был, одним словом. И без того трудная жизнь заключенных еще больше усугублялась, все бегали от Кривомазова как от огня. Лишь завидев вдалеке его худощавую фигуру, зек был готов зарыться в снег, в песок, куда угодно, лишь бы не попадаться ему на глаза. Кривомазов был таким садистом, что два раза даже получил выговор от начальства «за жестокое обращение с заключенными». Все знали причину ненависти Кривомазова к зекам – однажды, когда он первый раз пришел на работу, зеки решили подшутить над новым вертухаем. Шутка была совершенно безобидной – ведро воды на чуть приоткрытой двери. Когда Кривомазов внезапно оказался мокрым с головы до ног, обитателям барака пришлось несладко. Шутники потом очень долго жалели о своей шалости. А Кривомазов запомнил этот случай и с тех пор считал каждого заключенного своим личным врагом. Все были уверены, что, дай ему волю, Кривомазов не задумываясь расстрелял бы всех до единого...
Как-то раз, проходя мимо выгребной ямы, Трофимов (тогда он еще не был Трофимовым) услышал тихий стон. Заглянув в глубокую вонючую яму, он увидел Кривомазова, который, видно поскользнувшись (а может, и помог кто), провалился и увяз в жидких нечистотах. Он бы давно утонул, если бы не тонкий корень, торчащий из стенки ямы, за который держался Кривомазов. Держаться-то он за него держался, а вот потянуть сильнее боялся. Оборвется корешок – и все. Поминай как звали.
Надо сказать, Трофимову тоже часто доставалось от Кривомазова.
Увидев лицо зека, Кривомазов вздрогнул. Он знал, что последует дальше. Камень по голове. Или толстое бревно. Рассчитывать на любовь со стороны зеков Кривомазов ну никак не мог...
Однако последовало совсем другое. К лейтенанту Кривомазову спустился длинный крепкий сук.
– Хватайся, – скомандовал зек.
Когда Кривомазов выбрался наверх и кое-как очистился от дерьма, зек, попыхивающий заботливо припасенным долбаном, попросил:
– Ты только молчи об этом. Ребята не простят...
Надо сказать, после этого случая Кривомазов стал заметно спокойнее. Зеки недоумевали, и только Трофимов знал причину...
...Трофимов оставил топорик под старенькой телогрейкой и полез наверх.
В это время Карась и Малек, обеспокоенные долгим отсутствием шефа, приблизились к дверям подсобки как можно ближе – так, чтобы можно было отпрянуть в последнее мгновение и сделать невинный вид. Вытянув шеи, они пытались разобрать в долетавшем до них бормотании Деда связные фразы.
– Слышишь, че он там шепчет? – едва слышно спросил Малек, показывая глазами на дверь подсобки.
– Нет.
– Бормочет что-то...
– Не разобрать... Может, молится?
– Че он, жид, в темноте молиться? – хихикнул Малек, имевший об иудаизме смутное и очень косное представление. – Как думаешь, может, он того?..
Малек прочертил в воздухе рукой изображение петли, затягиваемой вокруг шеи.
– Не, – отмахнулся Карась, – я его давно знаю. Не должен. Да и причины все же никакой. Ну не с голодухи же...
Его собственные предположения витали вокруг припрятанных Дедом съестных запасов, которыми тот
