глазами, веки опухшие, наверняка не спал, да еще, как водится, за воротник закладывал.
– Да? Твоя жена сбежала с важной информацией. Присылает письма с требованием выкупа. Она шантажирует нас, тварь продажная! Она все ставит под угрозу. Мы не можем этого допустить. Теперь тебе придется дом заложить. У тебя же нет больше денег. – Азиат опять поменял ноги местами. – Или я ошибаюсь?
Один доктор однажды посоветовал мне в конце дня стоять на голове или хотя бы позадирать ноги – для оттока крови, скопившейся за день, чтобы сосуды нормально фунциклировали. А то с моей-то работкой, когда сутками можешь в засаде кого-то ждать, и не всегда сидя или лежа, очень даже просто можно себе какой-нибудь гнусный варикоз заработать. Вот тогда-то я и понял, отчего это американцы так любят ноги на стол задирать. Ушлый Азиат, очевидно, тоже был в курсе.
А Босс тем временем нервничал:
– Ничего она не получит! Я найду ее и разберусь.
– Извини, но ты заблуждаешься! Ты будешь делать именно то, что она говорит. Ты безукоризненно исполнишь ее инструкции и заплатишь ей миллион. Это же не простая супружеская склока, у нее же факты, улики, имена, это неразорвавшаяся бомба! И наконец, у нее… – Азиат недоговорил, оглянувшись на Жору, который уже давно пытался слиться с интерьером. Учитывая, что вокруг были одни книги, у него это не слишком получалось. Уверен, что мелкий ублюдок их боится.
– А я говорю, что найду ее и диск верну! – завопил Босс. – Жора, вон отсюда, что ты тут сидишь, засранец, кто тебе разрешал?
Жора, что-то недовольно бормоча, убрался.
– Вот это хорошо, – согласился вдруг Азиат. – Я на это очень рассчитываю. И не вставай, не провожай меня.
Похоже, этот разговор закончился несколько неожиданно и быстро. А впрочем, я же не знаю, когда он начался.
Азиат вдруг остановился:
– Кстати, заказ мой выполнен?
– Ты что, газет не читаешь? – с раздражением сказал Босс. – Три дня уже прошло.
Так вот как выглядит на самом деле мой заказчик. Босс тут только передаточное звено…
Босс проводил гостя затравленным взглядом.
Я быстро вернулся в бильярдную. Через две минуты Босс тоже туда спустился. Молча взял кий, нацепил очки и стал бить против всяких правил и вне очереди. Стоит ли упоминать, что это делалось с треском, и шары частенько вылетали за борт? Не стоит. Я не возмущался, а просто на всякий случай отошел подальше: было бы глупо получить травму в такой безобидной ситуации. Это было в его стиле – играть против правил. Загнав последний шар, Босс вытащил из карманы симпатичную зелененькую пачку и бросил мне. Все молча.
Я в свою очередь достал пакет, в котором лежали изъятые вещи, и протянул Боссу. Он, не глядя, засунул его в бездонный карман домашней куртки. Потом сказал:
– Значит, дуплетом сработал, да?
– А за что второго-то надо было убрать?
– Это, братец, не нашего ума дело. Хотя, – кривая улыбка мелькнула на губах, – по-моему, этот депутат уж очень неправильный законопроект подготовил. Ладно, забудем об этом. У меня для тебя есть еще одно дело. – И через паузу добавил, хитрый сукин сын: – Даже не дело, а так, дельце. Халтурка. Для тебя это семечки. У меня дома завелся вор. – Он явно наблюдал за моей реакцией, так что пришлось сделать каменную рожу. – Вернее, воровка. Это моя жена. Я хочу, чтобы ты убил ее, после того как найдешь и вернешь то, что она у меня украла. Того, кто обычно под рукой, сделать всегда легче, верно?
– Вообще-то, я никогда не убивал женщин. Кроме того, Альбина Ахмадовна ведь не под рукой. Она ведь исчезла.
– Все когда-то бывает в первый раз, – невозмутимо заметил этот упырь. – Ты бы мог убить змею? Ну вот видишь.
Тут Босс был прав. Его жена походила на змею. Она была холодная и ядовитая, как змея. Она могла обвиться вокруг вас и цапнуть в самый неожиданный момент.
И она была потрясающая женщина.
Я сидел на кухне однокомнатной хрущобы в далеком спальном районе и допивал свой кофе. Правду сказать, кофе был так себе, растворимый, какой-то там «милагро», ну и фиг с ним. Не в кофе счастье. А в тех, с кем ты его пьешь.
Альбина стояла передо мной в черной комбинации и монотонно говорила:
– Сырую говяжью печенку надо нарезать ломтиками, ошпарить кипятком, откинуть на дуршлаг, отжать от воды, слегка обжарить во фритюре, опустить и тут же откинуть на дуршлаг и переложить на сильно разогретую сковороду с жиром, добавив грибы муэр, ранее подогретые в бульоне, жженый сахар, шинкованные в длину дольки чеснока, репчатый лук, соевый соус, глутаминат натрия, соль, уксус, немного бульона, крахмал, разведенный водой. Несколько раз перемешать.
– Это что? – спросил я, честно сказать, слегка обалдев.
– Печень.
– Какая печень? – сказал я, притягивая ее к себе.
– Печень, жаренная по-китайски. Чаогань-цзянь. Сделаю вечером. Очень вкусно.
– Не сомневаюсь, – пробормотал я, целуя ее в шею. Но потом все-таки взял себя в руки и отстранился. А иначе разговаривать с ней было невозможно.
