– Я слышал, вы ведете собственное расследование замятинского скандала? – Голос был приглушенным, как если бы незнакомец прикрывал трубку носовым платком или просто рукой.
– Возможно.
– Вас интересует, кто организовал съемку?
– Конечно. Но это, наверное, не телефонный разговор, может быть, вы подъедете и мы спокойно обо всем побеседуем?
– Нет, если вы заинтересованы, подъехать придется вам. Я не желаю рисковать.
– Куда и когда?
– В двенадцать. Примерно в двадцати километрах от кольцевой по Варшавскому шоссе есть рекламный щит «Nike. Just do it» с негром в белых кроссовках. Проедете еще сто метров, остановитесь, помигаете фарами, выключите их, выйдите из машины и идите вперед.
– Как я вас узнаю?
– А вы думаете, там будет толпа гуляющих?
Хмуренко проехал мимо приткнувшегося у обочины бежевого «жигуленка», значит, до места встречи метров пятьсот. Миша Лепешкин, призванный подстраховать в случае чего, помахал ему рукой, но Хмуренко даже не посмотрел в его сторону. Миша понадобится, только если Хмуренко не проедет обратно или не позвонит до половины первого. Тогда вперед: искать, спасать и т. п.
Рекламный щит был виден издалека и хорошо освещен, но машин рядом не наблюдалось. Хмуренко, как было условлено, проехал чуть дальше, помигал фарами, выключил их. Посидел минуту, всматриваясь в темноту, но ничего подозрительного не заметил. Во всяком случае, ватага коммунистов с булыжниками и кольями из кустов не выпрыгнула. Включил камеру и осторожно, неторопливо вышел из машины.
Совершенно некстати начался мерзкий мелкий дождик. Зонт он с собой не взял, а натягивать капюшон не решился – это уменьшит угол обзора, что рискованно в такой ситуации. Хмуренко насчитал восемьдесят девять шагов, когда луч фонарика уперся ему в спину; как и откуда подошел незнакомец, он так и не заметил.
– Медленно повернитесь, – распорядился тот же голос, что и по телефону.
Хмуренко повиновался, прикрыв рукой глаза от яркого света. Незнакомец, убедившись, что перед ним тот, кого он ждал, выключил фонарь.
– Давайте сойдем с дороги.
Он был невысокий, в длинном плаще с поднятым воротником и в широкополой шляпе, скрывающей верхнюю половину лица, хотя это было лишним – в такой темноте Хмуренко все равно бы его не рассмотрел. Он курил, и это окончательно убедило Хмуренко, что избиения сегодня не будет.
Отошли под деревья. С дороги их теперь можно было заметить только по огоньку сигареты, зато дождь здесь не так доставал: деревья, даже голые, кое-как от него защищали.
– Как мне вас называть?
– Иван Иванович или Сидор Сидорович, а хотите – Васей, мне все равно.
– Хорошо, Иван Иванович, я вас слушаю.
Хмуренко тоже закурил, надеясь в свете зажигалки увидеть хоть что-то, но Иван Иванович разгадал этот нехитрый трюк и вовремя отвернулся.
– Вы записываете разговор?
– А вы против?
– Нет, только пускать запись в эфир, не изменив голос, не стоит, могут быть нехорошие последствия.
– Какие?
– Неприятности у меня, а потом и у вас.
– Я это учту, – пообещал Хмуренко. – Но пока вы еще ничего такого, что может вызвать неприятности, мне не рассказали. Если я все понял правильно, вы точно знаете, кто стоит за акцией против Замятина.
– Знаю.
– И кто же?
– Замятин.
– Замятин сам снял кино о себе и сам передал его на телевидение? – недоверчиво переспросил Хмуренко, уже предчувствуя, что действительно нарвался на сенсацию.
– Да.
– Зачем?
– Чтобы уйти быстро и красиво.
– Я все еще не совсем понимаю.
– А вам самому не приходило в голову, почему на той пленке он то задом, то боком, то в плохо освещенном углу? – Иван Иванович прислонился спиной к дереву и спрятал руки в карманы плаща. – Запись же высококачественная, девицы, например, хорошо получились. А Замятин как будто знал, где установлена камера. И вообще, сцена хорошо продумана и отрепетирована. У зрителя она вызывает скорее смех, чем брезгливость, отвращение и тем более возмущение. Ну, выпил человек, ну загулял даже, страна такая, традиции такие: все пьют без меры и часто буйны во хмелю. Поматерился чуть-чуть – это опять демонстрирует близость к низам, к народу. На пьедестал влез – карикатура на демагогов политиков.
