— А что девка, — равнодушно пробормотал незнакомец, заводя свои «Жигули». — Меня она не видела… Если только она знает, где ты живешь…
— Нет, нет, она не знает… — снова впадая в прострацию, прошептал Чванов. — Никто не знает!
— Ну вот и ладушки, — сказал незнакомец.
И вскоре машина, преодолев проселочную дорогу, выскочила сначала все на ту же раздолбанную бетонку, потом — на шоссе. А спустя еще минут пятнадцать они оказались в Москве. Дорогу до своего дома на Большой Грузинской Чванов показывал, что называется, на автопилоте. Его неудержимо клонило в сон, сознание туманилось все сильнее. Незнакомец помог ему выбраться из машины, и так, вдвоем, Чванов впереди, незнакомец, крепко держащий его под руку, — чуть сзади, они и прошествовали мимо лифтерши.
Едва Евгений Кириллович открыл дверь квартиры, незнакомец резко толкнул его в сторону дивана в гостиной, а сам деловито обошел все комнаты, тщательно осмотрел их и удовлетворенно кивнул.
— Все чисто.
— Слушай, — пробормотал Чванов, укладываясь на диване поудобнее. Веки теперь казались ему пудовыми, и у него уже не хватало сил держать их открытыми. — Слушай, Вася… зачем ты повез меня в лес-то? Разве нельзя было все… утрясти здесь?
— Это называется психологическое воздействие! — засмеялся незнакомец неожиданно. — Чтобы ты помнил.
— Ч-что помнил? — с трудом ворочая языком, спросил Евгений Кириллович.
— О том, что лес — он совсем недалеко. И если что — тебя там никто никогда не найдет, будь уверен.
— А-а-а, — протянул Евгений Кириллович с облегчением. — Вот теперь, слава богу, все понятно. — Вдруг он оторвал голову от валика, посмотрел на своего странноватого собеседника и прошептал: — Я все сделаю, командир! Что скажешь — то и сделаю! Потому что знаешь что? Потому что я жить хочу. Жить…
— Вот и прекрасно, — кивнул незнакомец. — Сделаешь все, как надо, — и живи, хоть ты и какашка.
— Я не какашка, — сказал Чванов, как ему показалось, очень гордо.
— Ладно, лежи. Я сейчас скатаю кое-куда, а ты спи, — проговорил незнакомец тихо. — Ключи я забираю с собой. Запру тебя с той стороны, хотя у тебя все равно до утра сил не будет дергаться, однако ж, как говорится, береженого и бог бережет. Ну а если попробуешь все-таки дернуться… В общем, не хотелось бы рассказывать тебе страшные истории на сон грядущий… Да! Вот еще что. Не вздумай звонить Остроумову! Я ведь все равно узнаю все, а если узнаю… — Он жутко ощерился, и Чванову, хотя он уже почти совсем отключился, снова стало необыкновенно страшно. И незнакомец, увидев этот страх в его мутных глазах, усмехнулся, не стал уточнять, что именно с Евгением Кирилловичем тогда будет, сказал только: — Короче, ты паренек неглупый, сам все понимаешь. Так что спи спокойно и не дергайся.
И, захватив пакет с книгами, незнакомец покинул квартиру уже ничего не слышащего американского гражданина Алекса Петерсена.
Начальник МУРа Вячеслав Иванович Грязнов прервал беседу с племянником, сделав предупреждающий жест: помолчи, мол, пока переговорю, и поднял трубку подающего уже третий сигнал внутреннего телефона.
— Товарищ генерал, — услышал он голос заместителя начальника убойного отдела, то бишь отдела, занимающегося расследованием убийств, — звоню вам напрямую, поскольку предупрежден о вашем особом интересе ко всему, что связано с пропажей книг у коллекционера Краснова. Сегодня в пятнадцать ноль-ноль по «ноль-два» позвонила гражданка Ухтомская Алла Валентиновна, медсестра районной поликлиники, сообщила на пульт оперативного дежурного о смерти своего сожителя, то есть, точнее, о том, что он убит при неизвестных ей обстоятельствах. Говорит, что потеряла на какое-то время сознание, а когда очнулась, то обнаружила своего этого… хахаля с размозженной выстрелом головой.
— Стоп, стоп! — вскинул руку Грязнов-старший, как будто собеседник мог видеть этот жест. — Что значит — потеряла сознание? С ней тоже что-то случилось? И вообще, какое отношение все это имеет к делу о пропаже книг, которым мы, кстати, не занимаемся?
— Я все понимаю, товарищ генерал, мы не занимаемся, но кто-то ж должен заниматься, верно? Мы же только расследуем факт убийства некоего Решетникова И. А. - по принадлежности, так сказать. Ну а попутно выясняется, что это убийство каким-то образом связано с тем, что у Решетникова была на сегодня назначена встреча с неким иностранным коллекционером книг.
Денис, не слыша ничего, но видя, как меняется с каждым мгновением дядькино лицо, весь обратился во внимание. Грязнов-старший снова сделал ему знак рукой — потерпи, мол. Спросил собеседника:
— Состоялась эта встреча?
— Пока этой темы мы толком не касались, — бодро ответила трубка, — но если вы считаете это срочным — могу выяснить прямо сейчас…
— Нет, слушай меня внимательно. Сейчас к тебе подойдет сотрудник детективного агентства «Глория», занимающийся кражей книг, Денис Андреевич… Если Ухтомская еще у тебя — задержи ее. Это дело на контроле в Генпрокуратуре… Поскольку убитый занимался перепродажей ценностей за рубеж, нельзя допустить незаконный вывоз книг, если таковой предположительно должен иметь место… А Ухтомская, скорее всего, может сообщить по этому поводу еще что-нибудь важное.
Грязнов-старший повесил трубку и посмотрел на Дениса:
— Стало быть, сообщаю тебе: небезызвестный нам всем господин Решетников, перекупщик книг и прочего барахла, который, как мы с тобой не исключаем, причастен к похищению книг у старика Краснова, убит сегодня на своей квартире выстрелом из пистолета в голову. Свидетель всей этой истории, опять же небезызвестная нам Алла Валентиновна Ухтомская, процедурная медсестра, та, что делала Краснову уколы, находится сейчас здесь, во втором отделе. Поднимись, найди там капитана Лагутина и побеседуй с дамочкой, пока есть такая возможность. Капитан Лагутин, Константин Сергеевич. Как Станиславский. Запомнишь?
— Да ведь мы с ним давно знакомы, дядь Слав! — Денис уже стоял на выходе — так ему не терпелось узнать, что именно случилось в квартире Решетникова.
На ходу Денис мысленно прокручивал то, что помнил об Ухтомской, все, что им удалось за это время по ней «нарыть». Зовут Алла Валентиновна… образование высшее медицинское… Умудрилась угодить на скамью подсудимых… Год условно. Странно. Ведь речь шла о наркотиках… Она якобы жертва обстоятельств… Ну что ж, это будет сразу видно — жертва или совсем наоборот…
Он остановился перед комнатой, где, как он знал, должен был проходить сейчас допрос, отдышался, принял как можно более солидный вид и уж только после этого неспешно переступил порог.
— Я от генерала Грязнова, — представился он весело кивнувшему ему Лагутину. — Он вас предупредил, не так ли?
Все это говорилось для Ухтомской, и Лагутин, мгновенно его поняв, эту игру поддержал. Он почтительно поднялся со своего стула, представился:
— Капитан Лагутин. — И спросил, незаметно подмигнув: — Как я понял, вы хотели побеседовать с задержанной. Пожалуйста.
Только теперь Денис позволил себе открыто взглянуть на сидевшую в правом углу комнаты красивую молодую женщину. Она тискала в руке якобы пропитанный горючими слезами платочек. Мгновенно оценив ситуацию, Денис строго посмотрел на Лагутина и поправил его:
— Полагаю, гражданка Ухтомская пока не задержанная, а свидетельница, не так ли? — Он полистал протокол, спросил: — Вы готовы ответить на вопросы, Алла Валентиновна?
Денис знал, что делал — это обращение по имени-отчеству могло одним махом разрушить все преграды между фигурантом и следователем. И впрямь Ухтомская с радостной надеждой посмотрела на вновь прибывшего милиционера в штатском.
— Я не понимаю, почему меня привезли сюда, — с легким надрывом сказала она. — Меня ведь даже свидетельницей-то, наверно, не назовешь… Понимаете, я находилась без сознания… А когда пришла в себя, то обнаружила Игоря… — И залилась горючими, настоящими, в общем-то, слезами.
Денис сел за следовательский стол, придвинув к себе заботливо подсунутые ему Лагутиным, видно,
