профинансировать его лечение в лучшей швейцарской клинике…
Генерал ничего не ответил гостю, повернулся к племяннику:
— Денис, сходи, пожалуйста, приведи сюда молодую Никонову. Марина Ивановна Никонова — невеста вашего брата, — пояснил он Остроумову.
Когда молодая женщина вошла в соседскую квартиру, она едва не грохнулась в обморок при виде разгрома, царящего в этом всегда тихом, уютном гнезде старого книголюба. Ошарашенно глядя на разор, на поломанную мебель, на страшных вооруженных мужчин в масках, она стояла, как вкопанная, не решаясь сделать шаг в комнату, и молчала.
— Вот, Марина Ивановна, познакомьтесь, — вывел ее из ступора генерал Грязнов. — Прошу любить и жаловать, Леонид Александрович Остроумов. Лично прибыл в Москву, чтобы помочь вашему жениху бежать. Может быть, вы сумеете убедить его в бесполезности этого благого начинания?
— Почему вы разговариваете со мной в таком глумливом тоне? — с ледяной вежливостью спросила Марина. — И кто дал вам право на такие иезуитские приемчики?! Почему я должна быть на вашей стороне? Да, я люблю Алешу, и никто, слышите, никто меня не убедит в том, что это — плохой человек!
— Ишь ты! — с некоторым даже восхищением сказал Грязнов. — Какие тексты! Сразу журналистку видно! Не забывайтесь, дорогая Марина Ивановна, чуть ли не ласково продолжил он. — Я ведь никого пока ни в чем не обвиняю, я просто хочу предостеречь вас от необдуманных действий. Помогая преступнику, вы тем самым автоматически становитесь его соучастницей. А учитывая весьма колоритную биографию вашего возлюбленного, могу вам предсказать, что вы не отделаетесь годом условно или еще каким-нибудь наказанием в этом же роде, а получите на всю катушку. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы сломали свою судьбу, Марина Ивановна, честное слово.
Женщина с удрученным видом покачала головой.
— Какая ужасная страна! Ничего в ней не меняется веками! Ведь, кажется, даже в Конституции уже записано право не давать показания против близких людей. Так нет же! И вы ведь, наверно, еще не самый худший представитель этой дьявольской системы… — Она помрачнела. — Знаете… я плевала на эту вашу политику кнута и пряника. И не отступлюсь от Алеши! Она демонстративно повернулась к свободно сидящему в кресле широкоплечему незнакомцу, в лице которого ее любящий глаз тут же отыскал фамильные черты. — Очень рада с вами познакомиться, Леонид Александрович. Леша мне много о вас рассказывал. Знаете, я потом поняла: он сперва и мысли не имел сближаться со мной… ему нужна была коллекция. Но потом… Так вышло, Леонид Александрович, и я этому рада…
— Вот видите, — вставил Грязнов, — он всего лишь использовал вас, и где у вас гарантия, что он не продолжит в том же духе? А слова… Слова, как говорится, к делу не подошьешь! — Заметив в ее глазах яростные молнии, генерал улыбнулся. — Да не смотрите вы на меня так, Марина Ивановна, не враг я вам, не враг… А Алексей Остроумов, увы, опасный преступник, и не забывайте об этом ни на минуту!
— Я ведь, кажется, уже сказала вам…
— Эх, Марина Ивановна, Марина Ивановна, наивный вы человек! Как вы думаете, сколько стоит коллекция… м-м… вашего отца, которая, скорее всего, достанется по наследству именно вам? — невинным голосом осведомился генерал.
Марина побледнела.
— Oт… откуда вы знаете… ну, что Антон Григорьевич… Что он — мой отец? — с трудом выдавила она.
— Эх, дорогой товарищ журналист! Я ведь как-никак возглавляю не овощебазу, а столичный уголовный розыск! Так что выяснить такую мелочь для меня особого труда не составило. Итак?
— Я не знаю… Ничего этого я не знаю! Меня не волнуют деньги! И потом, что вы хороните Антона Григорьевича раньше времени?!
— А я вот знаю! Знаю, что не мешает мне желать вашему отцу прожить еще сто лет! И все же я бы на вашем месте поинтересовался стоимостью наследства — хотя бы для того, чтобы понять, каким объектом притяжения всяких криминальных сил она может являться… — Произнеся эти слова, Грязнов выразительно посмотрел на Леонида Александровича. — Молчите? Хорошо, я назову вам примерную сумму. Мы уже справлялись у специалистов. Только коллекция принадлежащих Антону Григорьевичу книг тянет примерно на восемьсот тысяч долларов. А ведь тут еще и картины, и какие картины! Впечатляет, не правда ли, Марина Ивановна? И вот вы готовы… — Он предупреждающе вскинул руку, прося ее помолчать. — И вы готовы пожертвовать всем этим, включая покой и счастье вашего отца, ради какого-то уголовника?! Прошу вас, Марина Ивановна, подумайте как следует! Потом ведь пожалеете, но будет поздно! — Заметив неприязненный, словно застывший, взгляд женщины, генерал в сердцах выпалил: — И дался же вам, черт побери, этот Алексей!
— Я не вижу ничего зазорного в том, что преданность женщины… Леонид Александрович начал фразу, но не закончил ее, решительно поднялся с кресла. — Знаете, это похоже на разговор слепого с глухонемым. Я, пожалуй, пойду отсюда, если вы не возражаете.
И направился к двери.
— Я не возражаю, — сказал ему в спину генерал. — Но я вас предупредил, господин Остроумов. Так что все возможные последствия…
— Не утруждайте себя, — бросил Леонид, не оборачиваясь.
Как только за ним затворилась дверь, Вячеслав Иванович повернулся к Белову:
— Давайте, капитан, живо за его тачкой. Вести до самого конца. Я думаю, где-то пути братьев должны все-таки пересечься.
— Наблюдать скрытно? — осведомился Белов.
— А ты можешь и скрытно? — засмеялся генерал. — Ты только не считай его идиотом, и все. Ты ведь уже пообщался — похож он на идиота?
— Все понял, товарищ генерал! — рявкнул Белов и потер разбитую челюсть.
— Тогда вперед, — приказал генерал и шагнул к Марине. Но прежде чем начать разговаривать с ней, вспомнил о застывшем в нетерпеливом ожидании Денисе. — Давай, племяш, вместе с ребятами в мою машину. И я сейчас туда же. — И повернулся к словно окаменевшей Марине: — И все-таки, Марина Ивановна, как я вам ни противен: вам известно что-либо о местонахождении Алексея Остроумова? Учтите, чем быстрее мы возьмем его — тем меньше глупостей он успеет наделать. И тем больше шансов, что он останется в живых!
— Я не знаю, не знаю, где он! — истерически выкрикнула Марина. — Не знаю. А если б и знала — говорю это уже в который раз — ни за что… понимаете, ни за что не сказала бы!
— Что ж, дело ваше. — Генерал кивнул. — Мы ведь все равно найдем его. Но тогда уж извините… У меня право при задержании применять оружие на поражение…
— Сколько же в вас жестокости! — прошептала Марина.
— Служба такая. Поимей-ка из года в год дело с выродками… А к слову, Марина Ивановна… Имею еще один к вам вопросик…
— Господи, ну что вы еще хотите? — чуть не плача, прошептала Марина и обхватила голову руками.
— Это касается смерти Ярослава Завьялова… Ведь старик должен был завещать коллекцию ему, насколько мне известно. И вдруг молодого человека убивают. Не Остроумов ли ваш и тут руку приложил?
— Господи, как вам надо сделать из него убийцу! А почему вы меня не подозреваете? А? Вдруг это я — мне же выгоднее всех было, чтобы он умер…
— Ну что ж, извините, — с сожалением бросил генерал. — Вас я не подозреваю, упаси боже. Но встречи нам с вами, полагаю, не избежать. Честь имею!
Глава 15
Леонид Александрович распахнул дверцу «мерседеса», устало плюхнулся на сиденье и от души разразился десятиэтажным матом — давно так не отводил душу, видать, подействовала родная земля-
