какому вопросу?
– Я, собственно, папочку... Я у него в машине сегодня папочку забыл свою, и вот... Мне в таксопарке дали адрес...
– Наталья, – протянув руку, представилась женщина. – Может, пройдете, выпьете чаю? Я, правда, не знаю, когда он будет... А за вещи свои не волнуйтесь, бывает. Виктор обязательно заметит и отдаст. Это хорошо, что вы сами пришли, а то он бы мучился. Ну как, вы подождете?
Предложение подождать, исходившее от столь прекрасной особы, собственно, не следовало бы игнорировать, но тут примешался, во-первых, муж, а во-вторых, я вдруг понял, что хочу в туалет. Да-да!.. Не надо было всю дорогу пить минеральную воду... Может, кому и покажется смешно, но я иногда в таких вещах проявляю интеллигентскую стеснительность – ну не могу я, напросившись к прекрасной незнакомке в гости, сразу проследовать в сортир. Так что приятного общения все равно не получилось бы, а мне еще предстояло добраться до сколько-нибудь пригодного для моих назревавших потребностей места. Так что я ограничился тем, что выдрал из записной книжки лист, начеркал на нем свои данные – и рабочий телефон, и домашний, и даже адрес, на всякий случай – вдруг сам завезет!.. И решил откланяться.
– Мы вам обязательно позвоним, – успокоила Наталья Шишкова, разбирая мои каракули, потом слегка порозовела и поправила за ухом прядку волос. – До свидания...
Да что это, показалось мне, что ли? – думал я, спускаясь по лестнице, воодушевленный. Может, ей не очень нравится ее муж? Да нет, Гордеев, пресек я обрадованно рванувшиеся из глубин радужные мечты, – совсем ты от усталости обалдел, везде уже мерещится глупость всякая...
Без зазрения совести я опорожнил мочевой пузырь в щели за гаражами – не моя, в конце концов, вина, что в наших пенатах до сих пор днем с огнем не сыщешь общественных туалетов, – не умирать же от воспитанности!.. И направил свои многострадальные стопы к дому. На этом, кажется, мои приключения на сегодня должны были закончиться. Во всяком случае, я намеревался свою жизнь взять в свои руки и случайностей более не допускать. С каковой целью принять душ, плотно пообедать и завалиться спать до вечера, поставив телефон на автоответчик... Можно было бы совсем, конечно, отключить, но совесть не позволяет. Или суетливость моя внутренняя. С отключенным телефоном нервов больше – все кажется, где- то что-то срочное и важное без меня случилось. Ну да это уже издержки профессии...
Ближе к вечеру, совершив все запланированное, я лежал на диване и не имел моральных сил стронуться с места и приготовить кофе. Но и просто отключиться не получалось – должно быть, все-таки здорово устал, так что я пребывал в неком анабиозе, созерцая потолок и медленно размышляя о прожитой жизни.
Из оцепенения меня вывел телефонный звонок – он был таким неожиданным и резким в тишине квартиры, что я с перепугу подскочил на диване. Ругнувшись, решил не подходить. Включился автоответчик, и знакомый женский голос решительно произнес:
– Гордеев! Хватит на диване валяться. Я же знаю, что ты не на работе, лентяй этакий. Хоть бы к телефону сам подходил. Ненавижу автоответчики...
Ну вот, здрасте. Сколько лет, сколько зим... Это звонила моя давняя знакомая, подруга дней моих суровых, можно сказать, Лена Бирюкова... Та самая симпатичная «гейша», которую я в свое время вытащил из тюрьмы.[1] Меркулов в свое время забрал ее в Генпрокуратуру, где она, по моим сведениям, до сих пор и работала. Решила проверить, как дела? Свободная минутка, а подруги заняты?..
С другой стороны, я знал, что Лена просто так звонить не будет. Очевидно, что-то важное. От неприятного предчувствия засосало под ложечкой.
– Гордеев! Мне долго ждать? – сердился голос. – Это, в конце концов, просто невежливо!
Я снял трубку, пристыженный:
– Алло! Да, Леночка, извини, я соснул...
– Рассказывай! И что это, интересно, за манера – спать в середине дня?! Погоди, я сигарету возьму.
Вот всегда она так, думал я, стоя в ожидании у телефона. Решительна и прекрасна. Ну что ж... О боги, подумал я, вздохнув, и при луне мне нет покоя... Насколько я знал Лену, мне предстоял длительный и нервный разговор с последующими активными действиями... Впрочем, ради удовольствия побеседовать с ней я бы и не такое еще стерпел. Оказывается, поразился я, за то время, что мы не виделись, я порядком- таки соскучился.
Глава 5
Теперь возле каждого отделения ГИБДД чудесным образом можно найти удобное заведение, где быстро и недорого знающие люди, этакие ухватистые ребята, все сами оформят и сделают как надо. В один момент! И справку-счет грамотно выпишут, и сами в сберкассу смотаются, и сами на учет поставят. Даже номера с любыми цифрами можно выбрать по вкусу, если есть лишние деньги. На корню все схвачено!
Шишков проехал немного, нашел свободное место и не спеша припарковался. Наташки нигде не было видно. Виктор прошел до самых дверей ГИБДД, оглядел все вокруг – ни ее, ни Борьки, ни Борькиного «мерса»! Но время еще терпит. Минут пять есть в запасе.
– Здорово, Шишок, – проходящий мимо бравый милицейский капитан запросто похлопал Виктора по плечу. – Новые машины в парк оформляешь?
– Себе тачку покупаю! – похвастался Шишков. – Наташка моя тут не появлялась?
– Сегодня не видал. Ну бывай!
– Стой! На самом интересном месте сбежать хочешь? Балабан... – Фамилия капитана, естественно, Балабанов. В школе он все время сидел как раз за спиной Шишкова. – Я тут свой таксомотор оставлю, потому что поеду на купленной. А ты отгони в парк, ладно?
– Не боишься казенное имущество доверять? – Капитан протянул ладонь. – Гони ключи! Если отогнать не получится, ключи будут у дежурного.
– Только много не катайся! Я же по счетчику отчитываюсь. Да и бензин...
– Шишок, частная собственность развивает в тебе жлобство!
– Да пошел ты! – Виктор замахнулся на капитана, но тот, засмеявшись, убежал в контору.
Шишкова здесь все давно и хорошо знали. Многие из молодых – его школьные товарищи, соседи, знакомые знакомых. А из стариков – бывшие друзья отца. Городок-то невелик.
Тут они с отцом ставили на учет свою первую «частную» машину. Тут он еще пацаном получал права. Волновался, дрожал больше, чем на простых школьных экзаменах. Еще бы! Рабочему парнишке трудно сообразить, зачем ему зубрить, допустим, формулы бензола, а вот что по машине – это же будущая профессия! Хлеб твой насущный.
Учил по-настоящему, без пропусков и шпаргалок. Но все равно... Строго принимали. Три раза ходил правила сдавать. А вождение – с первого раза!
Сейчас с этим стало по-другому. Раньше в парк принимали на работу только тех, у кого уже есть не только права, но и начальный опыт, то есть молодых шоферов из армии, бывших автобусников. Хотя, конечно, все и так понимали, что пробиться на работу в таксопарк для простого шоферюги было непросто. Пробивались по блату, нахрапом лезли, по-разному старались. Выгодное было место! Работа с людьми, да за наличные. А клиентов хоть отбавляй! Сел за баранку – и вперед! Граждане сами в машину кидаются! Проблема была отбиться от пассажира, чтобы пообедать. Это теперь все наоборот, когда надо стараться, тянуться, искать... Да и деньги теперь далеко не те. Теперь мало стоящих профессионалов приходит в парк. Сейчас все норовят к богатому олигарху в холуи пристроиться. Там действительно хорошие бабки. Но и работка специфическая... Бывший напарник Шишкова, который уволился почти десять лет назад, нашел себе такое «удовольствие». И как-то рассказывал, что заканчивает развозить все многочисленное семейство богачей часам к двенадцати ночи. Тещу из театра, детей с тренировок, домработницу с покупками, пакеты из прачечной... И все это после полноценного рабочего дня! Потом машину нужно в гараж поставить, вымыть. Пересесть в свою... И вот когда катишь домой почти на автопилоте, обязательно зазвонит мобила.
– Ванек... – Так хозяин ласково обращается к водителю. На самом деле его зовут Николаем. – Ванечка, приезжай-ка завтра на часок пораньше, а? Надо смотаться к старикам, перевезти кое-что. А потом нормально поедем в офис. И там по графику. Как обычно.
Чтобы приехать на час раньше, нужно выехать раньше. То есть получается, что вернувшись домой в
