– Может быть, и верны, – ответил Олег. – Для тех земель, откуда Сосику. Но не для наших северных, гиперборейских… Он передал мне карты, а я обещал, что не буду их таить, как… некоторые из вас, а передам людям. Я выполню! Но сам я не такой уж круглый дурак, чтобы верить… или пользоваться. Что еще?.. Хоть вы и чародеи, но, как и простые селяне, признаете только палку. Что ж, будете работать из-под палки! А потом, когда придут другие, уже создастся молва среди колдунов, волшебников и чародеев, что существует некий Совет Восьми Тайных… сейчас уже Семи, сильных и благородных, которые живут и работают, чтобы сделать мир счастливым. Не для себя живут, для всех людей. Для рода людского!
Беркут, самый быстросхватывающий, неожиданно растянул толстые губы в кривой ухмылке:
– А ты знаешь… это может получиться.
– Из-под палки?
– Обман. Мы будем делать вид, что мы чистые души, все для народа… только без замка, власти, огорода… гм… и придут в самом деле чистые души. И постепенно нас, неисправимых, заменят в самом деле достойные… Которые уже не из-под палки.
Колдуны переглядывались, но уже не отводили взоры. Только Хакама поморщилась, спросила мурлыкающим голоском:
– А ты, герой, в каком году родился?
Предостерегающая улыбка раздвинула его твердые губы, блеснули острые зубы, Хакама вздрогнула, такими клыками да если в ее горло…
– В несчастном для тех, кто попытается. Теперь нас семеро? Зато голоса не разделятся поровну.
Хакама отступила на шажок:
– Семеро, семеро! Прости, я просто пошутила.
От улыбки осталась одна тень. Однако он сказал так неожиданно, что колдуны вздрогнули:
– Я скажу не только год, но день и час.
Беркут сказал предостерегающе:
– Э-э, парень! Мы только-только начали грабить весь мир… хотя бы в мечтах, не потерять бы твою нахальную голову!
– Вам же важен какой-то залог? – сказал Олег просто. – Я родился двадцать три года тому в седьмой день весны в тот миг, когда солнце выглянуло из-за виднокрая. Вот здесь.
Его палец уперся на карте Хакамы в середину пустого пространства, где была надпись: «Здесь водятся дивные люди и дивные звери». Беркут кивнул, от уже понятной Славии дальше тянутся дремучие леса, в которые не ступала нога человека.
Глаза Хакамы быстро скользнули за его пальцем, лицо напряглось, будто она пыталась в считаные мгновения вычислить его жизнь, успеть увидеть слабые места. Но Беркут, Россоха и даже Боровик смотрели укоризненно, зачем же отдавать вот так просто ключи к своей жизни? Ковакко и Короед тоже покачали головами, но на карту взглянули, глаза стали цепкими, потом оба наперебой заговорили о целях Совета Семи Мудрых.
Россоха тщательно вытирал руки, уже растер докрасна, но все отыскивал видимые только ему пятнышки крови, снова вытирал чистым полотенцем. Для всех его голос прозвучал неожиданно:
– А почему тебя, зеленоглазый, называют Великим Изгоем?
Олег опешил:
– Так называют?
Россоха вдруг смутился, глаза опустились к полу, словно искали мышиную норку. И без того сморщенное лицо съежилось, как яблоко в огне костра.
– О, черт!.. Вечно путаю… Это не о тебе… Так, почудилось… Я ошибся, ошибся!
– Ничего, – ответил Олег, по спине пронесся холодный ветерок, волосы на затылке зашевелились в предчувствии беды. – Ничего страшного…
Он не понял, почему эти слова так заледенили кровь. Может быть, потому, что Россоха частенько путал настоящее с будущим.
И то, что назвал ошибкой, завтра уже не будет ошибкой.
Звездная карта, составленная Олегом Вещим для рожденных в северных странах и дошедшая в записях на бересте до наших дней
Росомаха – зверь, с которым ни один охотник не связывается по своей воле. Росомаха как никто охраняет свою землю, ревниво следит за всеми чужаками, что проходят через его территории, и не терпит тех, кто пытается поселиться на его землях, охотиться, рыть норы, разводить детенышей.
Рожденные в период Росомахи ревностнее остальных людей ставят интересы племени выше своих личных интересов.
Росомаха не тетерев, на виду бывать не любит, открытых мест избегает, к себе относится критически, не заблуждается ни насчет своего ума, ни насчет своей внешности, из-за чего у Росомахи оказывается больше верных и преданных друзей, чем у более ярких и звонкоголосых самовлюбленных собратьев по Лесу.
У Росомахи опрятные норы, сами Росомахи могут похвастаться чистой шерстью, крепкими когтями. Росомаха тот редкий зверь, у которого нет ненавидящих его, потому что его уважают даже враги и противники, зная кодекс чести Росомахи, заранее знают, чего от Росомахи ждать, и не боятся повернуться к Росомахе спиной.
(С 10 января по современному летосчислению по 10 февраля)
Ворон – мудрая птица, но мудрая не по научению, а по своей сути, изначально мудрая и понимающая.
