– Послушай, хозяин… а где твоя коза?
Тот опешил:
– Коза?
– Ну да, коза.
Сидор наморщил лоб, звучно поскреб в затылке, наконец просиял лицом:
– А, коза!
– Коза, – подтвердил Таргитай.
– Коза, значит… А зачем? Для каких, извиняюсь, нужд?.. Все-таки с вами две девки…
Таргитай объяснил терпеливо:
– Я певец, слагатель песен, понимаешь?.. О твоей козе весь мир в лапти звонит, я просто обязан увидеть такое чудо. Может быть, даже спою про нее.
Сидор сокрушенно развел руками:
– Нет у меня моей козы. Как ни порол, а все равно такая подлая тварь уродилась, что никаким битьем не исправишь. Хуже бабы, правда!.. Ну, почти хуже. Продал. Пусть теперь другие мучаются.
Мрак посочувствовал:
– Правильно. Из плохой козы не сделаешь хорошую девку. Да и зачем козу портить?..
Его руки между тем умело разделывали кабана, нож у Сидора всего один, а с топора есть как-то неловко при женщинах. Последние две недели не помнили, ели ли вообще, а сейчас насыщались, как три голодных кабана желудями, потом ели уже как гуси, неспешно, но все подряд, а когда пришла пора выклевывать самое лакомое, рассмотрели, что уже едва не погрызли и деревянные миски, на которых блестят остатки горячего сока.
Женщины ели без торопливости, показывали красивые руки, вежество, с двух сторон подкладывали Олегу самые лакомые куски. Таргитай уже начал поглядывать завистливо, в волхвовстве что-то есть, только Мрак посмеивался уголком рта: у кого длинные руки, тот сам достанет.
Сидор поинтересовался с набитым ртом:
– Долю пытаете аль от доли лытаете?
– Беду на свои задницы ищем, – объяснил Мрак любезно.
– Кто ищет – тот всегда найдет. Особо такое… Как говорится: смелый сам себе беду найдет, а на тихого бог нанесет.
– Это точно, – согласился Мрак. Он показал Таргитаю кулак. – Мы такие тихие, такие тихие!..
Сидор поинтересовался:
– В лес небось собрались?
– Точно, – удивился Мрак. – А что, может быть, даже знаешь, куда нам?
– Бог дорогу укажет, – сказал Сидор значительно.
Мрак с сомнением взглянул на Таргитая:
– Тогда мы пропали!
– Вот-вот, – сказал Сидор. – Сильна рука бога!
Таргитай углядел на печи миску с крупными орехами, тихохонько взобрался на самый верх. Орехи все как на подбор, скорлупа тонкая, а ядрышки сочные, блестящие…
– Сильна, – согласился Мрак. Он зевнул, начал вставать из-за стола. – Это ты в самую точку.
– Все мы под богом ходим, – вздохнул мужик.
Мрак покосился на печь, Сидор прав, Таргитай в самом деле уже там, на самом верху, чешется, перекосив харю, а пасть работает, как ветряная мельница, с хрустом перемалывая орехи сразу горстями.
– А богу сверху видно все, ты так и знай!
Мрак проворчал:
– Наш бог хоть и видит, но больше любит авось, небось и как-нибудь.
Мужик распахнул рот:
– Да неужто?.. Такой бог?.. Быть того не может!.. А наш все чего-то требует! Нет, ваш лучше. Как, говоришь, его кличут?
Олег злорадно улыбался, видя, как Мрак сопит и грозно сдвигает брови, но богословские диспуты – это не секирой отмахиваться, оборотень в конце концов кивнул на волхва, вот тебе умелец по богам, да не только, как оказалось, по богам.
– Нашего бога зовут Сварог, – объяснил он Сидору, пожалев оборотня. – На нашего бога надейся, но сам к берегу греби. Да и вообще ручками двигай, мозгами шевели. А то с таким богом… гм… Нашему богу закон не писан!..
Мрак не дослушал мудрствований, тихонько вышел. Свежий ночной воздух наполнил грудь с такой поспешностью, что Мрак закашлялся. В боку кольнуло, он ощутил мокрое, словно приоткрылась ранка.
В темноте со стороны сарая доносилось довольное конское фырканье. Глаза уже привыкли, он различил
