Воин морщился, его пальцы осторожно потерли ушибленное место.
– Мой хозяин… да будет вам известно… спас мир!
Олег тихонько охнул, а Мрак тупо поинтересовался:
– Как же это?
– А так, – ответил воин, теперь его глаза уже с осторожностью следили за сапогом Мрака. – Он силой своей магии узнал, что мир должен исчезнуть… Об этом знали многие высшие маги… знали боги… но только мой хозяин рискнул бросить вызов судьбе!
Олег задыхался, а Мрак спросил угрюмо:
– И как он это сделал?
– Он рискнул броситься к ногам Рода, бога всех богов, он умолил его не губить мир, не губить лучшее из содеянного Родом, не губить эти горы, леса и моря, не губить всякое дыхание, что хвалит и славит Рода!
Олег стискивал и с трудом разжимал кулаки, а Мрак медленно покачал головой:
– Герой, нечего сказать… Как же он спас, зад не снимая с ложа?
Воин смотрел непонимающе, Олег наконец выдавил:
– Мрак, удави его. Иначе я сам…
– Сам не надо, – отшатнулся Мрак. – Ты от злости полмира спалишь. А я задавлю чисто, даже кровью не забрызгаю на сто саженей, как бы сделал ты…
Воин зажмурился, ибо в глазах Мрака увидел свою смерть. И не в доблестном бою, а просто удавленным, как простой раб, не удостоенный удара меча. Осторожно приоткрыл один глаз, пошевелился, не замечают, говорят о чем-то своем. Как лежал на спине, так и пополз в сторону ближайших кустов, пока эти двое про него не вспомнили.
– Что ж делать? – бормотал Олег в тревоге. – Что делать?..
Мрак сказал хмуро:
– Больно не умничай. Землю умеешь раскалывать – расколи.
– Но если под крепостью, то и Таргитай туда ухнет. А он такой, что в любую дыру первым…
– А ты перед воротами, – посоветовал Мрак. – Покажешь, на кого посмели пискнуть. Заодно дорогу перекроешь. Никто не убежит, не скроется. Дорога из крепости одна, я уже посмотрел.
Олег в страхе вскидывал голову, солнце как сумасшедшее уже выскочило из-за верхушек деревьев, карабкалось, рассыпая искры, вверх по косогору неба. Уже не успеть в Долину, потому что когда в одну шапку положили спасение Таргитая, а в другую – спасение всего человечества, то выбрали Таргитая… Хотя нелепость уж в том, что если Перо получат нелюди, то люди не доживут и до снега.
Это Мрак выбрал, напомнил он себе горячечно. Он же волк, у него, как и у Таргитая, вместо ума – сердце… Что волк, что бог – одинаково, но он, Олег, человек, ему бы решать умно, мудро, правильно!..
А в сознании промелькнула подленькая трусливая мысль, что хорошо, что Мрак решил за обоих. Как бы он сам порешил, страшно представить. И в любом случае бы терзался…
– Давай так, – сказал он торопливо, – я взлечу, буду высматривать сверху… а ты волком проникни в крепость, побегай. Если найдем его следы, мы на ходу придумаем, как и что.
– Да что придумывать, – рыкнул Мрак. – Вломимся, разнесем. Все одно все гикнемся после обеда!
Олег тоскливо посматривал то на крепость, то на солнце:
– На этот раз как раз и сломим головы. До сих пор нам больше удавалось не по уму, а так… по удаче.
– Это зовется лихостью, – огрызнулся Мрак. – Удалым наскоком!
– Лихость от слова «лихо», – напомнил Олег грустно, он, как и певец, внимательно вслушивался в каждое слово, подбирая точные заклинания. – А удалой от «удача», что мне противно… Удача нужна никчемным дуракам, а умный сам кует успех.
Мрак нетерпеливо огрызнулся:
– Не от дури бросались в драку. Мы и тогда бывали прижаты к стене!..
– На этот раз сломим голову, – сказал Олег обрекающе.
– Предчувствие? – фыркнул Мрак. – Или уже чувствие?
– Знаки, – ответил Олег невесело. – Знаки. Очень ясные.
– Да плюнь, будь мужчиной.
– Быть мужчиной – это не обязательно быть дураком. Желательно, конечно, но не обязательно. А умный видит ясные знаки на небе, что указывают на беду. И темные пятна выступили на траве… И птица прокричала трижды, а потом замолкла… Ладно, Мрак, ты решил… а я просто с тобой. Но все-таки не бросаться же на крепость с секирой в руках?.. Глупо и нелепо. Даже если удалось бы одолеть всех, что немыслимо, все равно неумно рубить и крушить всех, если надо освободить всего одного человека. Да и некрасиво.
– Некрасиво? – не понял Мрак.
– Да. Решение должно быть тонким, как тетива, красивым, как зелень весной, и точным, как солнечные лучи.
