почти что через силу. У одного костра собралась четверка гигантов с вислыми животами, огромная чаша ходила по кругу. Все подозрительно следили друг за другом налитыми кровью глазами, словно шло состязание, кто дольше не свалится мордой оземь.
– Такие никогда не опомнятся, – прошептал Мрак с гадливостью. – Сгинут, но не опомнятся. Ну и хрен с ними! И жаба за ними не кумкнет.
Лавируя между кострами, приближались к темной груде камней. Уже слышались тяжелые удары волн, костры попадались реже, а песни орали самые выносливые. Остальные спали, блевали, пытались ползти куда-то.
Воздух влажный, соленый. Таргитай растерянно повторял:
– Это все?.. Так просто?.. Зачем же мучились, планы строили, всю ночь просидели на камнях?
Олег бросил через плечо язвительно:
– Кабы знал, где не надо соломку стелить! Переработался.
– Я всегда перерабатываюсь, – огрызнулся Таргитай. – На кой ляд киммеров рушили? А теперь, того и гляди, камешек сгодится разве что на кресало.
– Сплюнь! – вскрикнула Лиска тревожно.
Таргитай плюнул в темноту, Мрак выругался. Олег объяснил ядовито:
– Три дня на палке с дырками не сопел! Это все одно как если бы Лиска не расчесалась, а ты не подрался.
Ближе к ограде из массивных глыб пировали самые бедные, одетые проще, зато надравшихся меньше. Больше орали песни, обнимались, клялись в вечной дружбе, дрались, мирились, снова заводили застольные, плясовые, подблюдные, валились и поднимались снова.
Таргитай, заглядевшись на пиршество, часто падал, запнувшись, сталкивался с гуляками. Его радостно хватали, заставляли пить. Дудошник охотно подчинялся, дважды друзьям пришлось силой выдирать его из загулявших компаний, где Таргитай, забыв, для чего здесь, плясал с девками непотребного вида.
Неожиданно впереди возник человек огромного роста. Он шел навстречу, в руке держал боевой топор. На нем звериная шкура, шерсть блестела в лунном свете, всклокоченные волосы стояли дыбом. Лик человека страшен, глаза горели красным пламенем. Огромный красногубый рот, что в призрачном свете казался черным, полыхнул пламенем.
– Невр-р-р-ры… Рр-р-р-рад…
Таргитай завороженно смотрел в пляшущие языки огня. Лицо, подсвеченное снизу, выглядело особенно лютым, нечеловеческим. Мрак на ходу снял секиру, набычился, пошел осторожным охотничьим шагом. Олег поспешно забежал вперед, крикнул:
– Ты кто?
– Меня зовут Дикий Остап, – проревел незнакомец. – Но ты можешь звать меня Смерть.
– Что тебе надо?
– Дурень, что надо Смерти?
Незнакомец даже не замедлил шаг, топор взлетел в воздух. Руки огромные, как бревна. В сторонке остановились подгулявшие, начали подбадривать, кто-то сунулся к Дикому Остапу с мехом вина. Тот небрежно пнул локтем, гуляка отлетел и растянулся как лягушка. Среди любопытных раздался обидный хохот.
– Кто тебя послал? – спросил Олег.
– Меня послать нельзя, – прорычал Дикий Остап. – Меня можно упросить!
– Кто это сумел?
– Ваш лучший друг, – сказал с хохотом Остап. – Мардух!
– Лучший друг после Агимаса, – пробормотал Мрак. – И Савиджака… Здешний ты или приблудился в эти земли, но закопают тебя здеся, милок.
Гигант хохотнул:
– Люблю дерзкие речи. Защищайся!
– Опять драка, – сказал Таргитай с тоской. – А совсем рядом – девки, пляски, песни… Дурачье мы!
Богатыри сшиблись, секира и топор взвились одновременно. Олег шевельнул губами, вокруг Остапа вспыхнули серебристые огоньки. По телу Мрака заплясали крохотные красные искорки, тут же топор и секира сшиблись… но ни лязга, ни стука – их разбросало в стороны.
Дикий выглядел озадаченным. Топор застыл в громадных пальцах, голова медленно повернулась, словно гигант ощутил звериным чутьем нечто чужое. Взгляд упал на неподвижного Олега.
– Это ты?
Олег ответил громко, видя, что все больше гуляк собираются, привлеченные дракой:
– Думаешь, один ты ешь сено, остальные – солому?
Среди буянцев пошли смешки, хохот, кто-то заорал подбадривающе, не то Олегу, не то Мраку. Дикий Остап взревел, ринулся как бык. Мрак покрепче уперся, гигант возвышался на голову, раза в полтора тяжелее, но снова вспышка, россыпь искр – серебристых и красных, странная схватка, словно двое одновременно бросаются на стеклянную стену с двух сторон.
– Перестань мешать! – загремел Дикий Охотник нечеловеческим голосом.
– Оставь магию сам, – ответил Олег зло и добавил: – Мешок с дерьмом, корова безрогая, жаба
