Три раза становился я Верховным Министром и уходил в отставку, вероятно, нынешний срок - последний. Первый раз мне пришлось уйти, когда мы добились выборов в Великую Ассамблею туземцев - венерианцев, марсиан и жителей спутников Юпитера.
Я ушел, туземцы - остались. А потом я снова вернулся на этот же пост. Людям нужно долго отдыхать после реформ, реформы же - остаются. Вообще-то люди не любят никаких изменений, вообще никаких, а ксенофобия пустила в их душах глубокие корни. И все же мы идем вперед и должны идти дальше и дальше - если только хотим приблизиться к звездам.
Снова 'и снова я задало себе вопрос: 'А что сделал бы на моем месте сам Бонфорт?'. Я не уверен, что ответы всегда верны, хотя и считаю себя самым прилежным учеником Бонфорта во всей Солнечной системе. Но стараюсь никогда не выходить из роли. Кто-то давным-давно - может, это был Вольтер - сказал: 'Если бы Дьявол сверг Бога, ему пришлось бы возложить на себя все атрибуты святости'.
Нет, я никогда не скучал по оставленной профессии. Да и оставил ли я ее? Биллем был прав. Есть и другие знаки одобрения, кроме рукоплесканий. А хорошее представление всегда бросает на зрителей свой мягкий отблеск. Я думаю, что мной двигала идея создать Идеальный Спектакль. Возможно, полностью мне это и не удалось, но полагаю, что мой папаша назвал бы его сносным представлением.
Нет, я ни о чем не жалею. Хотя в те далекие времена я был, наверное, счастливее... Во всяком случае, спал крепче и спокойнее.
Но есть скромное удовлетворение в том, что кое-что для блага восьми миллиардов людей я сделал.
Возможно, их жизни и не имеют космического значения, но зато у них есть чувства, и они страдают...
Примечания
[1] Т. е. костюм мог быть сшит еще Омаром Хайямом. Хайям на фарси означает 'шьющий палатки'. (Здесь и далее, кроме отмеченных, прим. перев.)
[2] Буквально - путешественник, бродяга, землепроходец (англ.).
[3] Ричард Бербедж (1567 - 1619) - английский актер, друг Шекспира (прим. ред.).
[4] Эдвин Томас Бут (1833 - 1893) - американский актер. Выдающийся исполнитель роли Гамлета. Лучшие роли - Ричард III, Лир, Отелло (прим. ред.).
[5] Английский актер и режиссер. Много работал в театре. Снимался в фильмах 'Мост через реку Квай', 'Комедианты' и пр. (прим. ред.).
[6] Навязчивый страх перед незнакомыми лицами (прим. ред.)
[7] 'О р л е н о к' - пьеса Эдмона Ростана (прим. ред.).
[8] Гиньоль - спектакль, основанный на изображении злодейств, избиений и др. (прим. ред.).
[9] Синусит - воспаление придаточных пазух носа (прим. ред.).
[10] Джон У э 6 с т е р (1500 (?) - 1625 (1634 ?) ) английский драматург (прим. ред.).
[11] Положение обязывает (фр.).
[12] Приветствую тебя, император! (лат.)
[13] Король (лат.).
[14] В здравом уме (лат.).
[15] Жители сказочной страны, питающиеся лотосом. В переносном смысле - праздные мечтатели (прим. ред.).
[16] Временно назначенный (лат.).
[17] Английский корабль, потерпевший крушение в 1852 г. Находившийся на нем полк морской пехоты героически погиб, пытаясь спасти корабль.
[18] Один из видов периодического дыхания, нарушение нормального дыхательного ритма (прим. ред.).
