Глядя в глаза отца, Диллон пожал его руку, задержал на несколько секунд и только потом отпустил. Если его отец и говорил с управляющими, то лишь потому, что стремился защитить сына от возможных последствий.
Отбросив неприятные мысли, он позволил Прис подвести его к Барнаби, весело болтавшему с Расом, Аделаидой и Патриком.
Улыбка не сходила с ее лица. Она не могла припомнить, когда в последний раз на сердце было так легко. Ей хотелось танцевать от счастья. Она с трудом удерживалась, чтобы не пуститься в веселую джигу.
– Поверить не могу, что все кончено! – восклицала Аделаида. – Какое облегчение!
Улыбаясь еще шире, чем Прис, Рас легонько дернул Аделаиду за нос:
– Все хорошо, что хорошо кончается. Прис со смехом согласилась.
Видя, каким нестерпимым светом сияют глаза Аделаиды, зная, что брат далеко не слеп, она начинала подозревать, что Рас просто притворяется, будто не осведомлен о планах Аделаиды. Мало того, похоже, он совсем не против этих планов и вполне готов с ними согласиться, хотя старается этого не показать.
Она знала: Аделаида будет ему хорошей женой. Она спокойная, уравновешенная – настоящий якорь для его бурного темперамента. И слабой ее не назовешь, хотя она никогда не выставляла напоказ свою силу.
Прис взглянула на Патрика, поняла, что он размышляет о том же, и подмигнула ему. Патрик кивнул и повернулся к Расу:
– Представь нас старшему конюху Кинстера!
Рас отвлекся от созерцания лица Аделаиды, растерянно моргнул и согласился:
– Разумеется. Пойдем!
С этими словами Рас увел Аделаиду и Патрика.
К изумлению Прис, Барнаби мгновенно помрачнел, словно сбросил маску веселости, обнаружив острый ум и необычайную проницательность.
– Что случилось? – спросил он Диллона.
Уголок губ Диллона чуть дернулся. Оказалось, и ему не до веселья. Прис не знала, что и думать.
– Я бы предпочел, чтобы новости о наших успехах не вышли за пределы этой комнаты. А приговор, вынесенный Кромарти и Харкнессу, остался тайной. Однако…
Диллон многозначительно посмотрел в сторону трех управляющих и поморщился.
– Но так не бывает, – возразил Барнаби. – А если нам повезло и окажется, что мы нанесли сокрушительное поражение мистеру Икс, отныне он будет слишком занят зализыванием ран, чтобы мстить врагам.
Голос Барнаби становился все тише. Прис невольно нахмурилась, когда он с сожалением взглянул на Диллона. Тот вскинул брови и покачал головой:
– Совершенно верно. Раненый зверь – самый опасный.
– К сожалению, и это верно, – вздохнул Барнаби.
– Однако… – Голос Диллона окреп. – Я хотел говорить о другом. Мы предполагали, что Кромарти и Харкнесс, опасаясь за себя, станут противиться всем уговорам поведать нам правду и назвать настоящее имя мистера Икс. Видя, что с ними творилось после победы Фурии, думаю, что нам придется пересмотреть наши замыслы.
Глаза Барнаби зажглись.
– Думаешь, они заговорят?
– Если их хорошенько убедить, они могут посчитать самообвинение меньшим из зол.
– Что ж, посмотрим, – кровожадно прошипел Барнаби, потирая руки. – Как насчет того, чтобы нанести им визит?
– Я велел распорядителям скачек развести их по разным комнатам. Сейчас они в «Жокей-клубе». Ожидают моего возвращения.
– Вот как! Что ж, в этом случае пусть потерпят еще час-другой. Подумают над своей судьбой.
– Я тоже так считаю.
Прис молчала, по-прежнему улыбаясь. Ей до смерти хотелось послушать допросы Кромарти и Харкнесса, но это невозможно. Теперь Рас в безопасности, и ее роль в приключении закончена.
И Диллон пойдет дальше без нее, так и должно быть. Он и Барнаби займутся охотой на мистера Икс и не успокоятся, пока не обличат негодяя…
Она вышла из игры. Сознавать это было больно, но она справится.
Поэтому Прис сохраняла самое жизнерадостное выражение лица и ободряюще улыбалась каждый раз, когда Диллон смотрел в ее сторону.
Появившийся в этот момент Деймон остановился рядом с Диллоном, осушил бокал шампанского и объявил:
– Это я рассказал управляющим.
Диллон молча смотрел на него. Деймон чуть заметно улыбнулся.
