интервью с Полин Филдз?
— С Мариель я могу справиться.
— Верю, что можете. Но она метит на ваше место, — предупредил Дэвид, — хочет убрать вас отсюда, и я не могу не обращать на это внимания. Так что давайте поговорим по-человечески, ладно?
Лицо Пенни побелело от ярости.
— Да не о чем тут говорить! — воскликнула она. — Я сделала ошибку в одной из редакционных статей, но тут же и исправила. Нет никакой опасности, что эта ошибка попадет в прессу. В чем тогда проблема?
— Именно это я и пытаюсь выяснить. Меня не было десять дней, а вернувшись, я нахожу вас совершенно разбитой. Не этого я ожидал от вас, Пенни.
— Что ж, извините, — с вызовом заявила Пенни. — Но, честно говоря, меня абсолютно не интересует, чего вы ожидаете от меня.
Сжав губы, Дэвид медленно кивнул:
— Ладно, давайте попробуем подойти с другой стороны. Как идут ваши дела с Лос-Анджелесом?
— Превосходно.
— С кем вы там контактируете?
— С несколькими людьми.
— Например?
— Да что это такое! — взорвалась Пенни. — Вы приходите ко мне в кабинет, говорите, что у меня сегодня счастливый день, а потом устраиваете допрос с пристрастием. Мне это совершенно не нужно. Вы поняли? Не суйте нос в мои дела, ни вы, ни Мариель. И раз уж вы здесь, то избавьте меня от этих головорезов. Меня от них уже тошнит.
Лицо Дэвида помрачнело.
— Кто к вам пристает? — спросил он.
— Какой-то толстый парень в «мерседесе». Тащится за мной вдоль тротуара и говорит, что хочет поговорить со мной. Он звонил сюда, уже не знаю сколько раз, а теперь еще звонит и домой.
— Проклятие! — воскликнул Дэвид и уставился в пол, а затем, вскинув голову, спросил:
— Что вы сказали ему?
— Послала к чертовой матери, — ответила Пенни, очевидно, не испытывая никакого интереса к этому разговору.
На губах Дэвида промелькнула тень улыбки, но глаза оставались серьезными.
— Я не хочу, чтобы вы разговаривали с ним. Пен, вам ясно? И ни в коем случае не садитесь в эту машину…
— Да я и не собираюсь в нее садиться. Но буду вам очень признательна, если вы прекратите свои отлучки и сами займетесь этими проблемами.
Дэвид кивнул:
— Договорились. Значит, именно это вас и беспокоит?
— Да, — ответила Пенни, ухватившись за неожиданную подсказку.
— Ладно, посмотрим, что я смогу сделать. Пока вам неплохо было бы слетать на пару недель в Лос- Анджелес. Заодно и отдохнете, а если мне повезет, то к вашему возвращению все уже будет улажено.
— Что-то в вашем голосе не чувствуется уверенности, — вздохнула Пенни.
— Да, но это мои проблемы, а не ваши, и я с ними справлюсь. Не хотите поговорить о Лос-Анджелесе?
Пенни покачала головой. Даже сама мысль об отъезде из Франции, пусть даже всего на две недели, была абсолютно неприемлема для нее, поскольку Кристиан Муро собирался сдаться полиции, и Пенни могла упустить уникальную возможность взять у него интервью. «Ох, перестань обманывать себя с этим интервью!» — со злостью подумала Пенни. Тем не менее нельзя было все время идти наперекор Дэвиду; в конце концов существовала вероятность того, что он может отослать ее обратно в Лондон.
— Мне надо закончить с этой редакционной статьей, — сказала Пенни. — Мы могли бы поговорить об этом попозже?
— Разумеется. — В глазах Дэвида снова появилось насмешливое выражение. — Должен сказать вам, что я разочарован. Я-то подумал, что ваше плохое настроение вызвано тем, что вы скучали без меня.
Пенни невольно улыбнулась. На самом деле это было правдой: она действительно скучала без него, причем скучала гораздо сильнее, чем готова была признаться.
— А как насчет счастливого дня? — поинтересовалась Пенни.
— Вас это просто обрадует, — подразнил ее Дэвид.
— Ну хватит, Дэвид.
— Я собираюсь жить у вас на вилле, — с усмешкой сообщил он.
У Пенни аж челюсть отвисла.
— Что?!
— Я буду жить вместе с вами. Ну, всего пару недель.
А когда вы вернетесь из Лос-Анджелеса, я съеду.
— Я что-то не помню, чтобы я вас приглашала, — изумилась Пенни.
— Не помните? Забавно, я тоже этого не помню. Так что, если не возражаете, я сегодня после обеда перевезу свои вещи.
— Нет, я определенно возражаю! — вскричала Пенни и стукнула ладонью по столу. — А что случилось с вашей квартирой?
— Меня ограбили, — сообщил Дэвид небрежным тоном.
— Когда?
— В мое отсутствие. В квартире все перевернуто вверх дном. Завтра рабочие начнут приводить ее в порядок.
— И что, они все забрали?
— Как обычно. Телевизор, видеомагнитофон, стереосистему и некоторые другие вещи. Ничего такого, чего нельзя было бы восстановить.
— Понимаю. А почему бы вам не пожить в отеле?
— Я подумал, что будет прекрасно, если мы с вами поближе узнаем друг друга. Теперь, когда я услышал об этом толстяке в «мерседесе», у меня появилась еще более веская причина пожить у вас, согласны?
— Нет, не согласна. Большое вам спасибо, но я сама могу позаботиться о себе. — «Боже мой, кто угодно, только не Дэвид!» — подумала Пенни. Ей ужасно не хотелось, чтобы именно он находился в ее доме сейчас, когда все еще оставался шанс, что Кристиан Муро все-таки позвонит. Если трубку снимет Дэвид, то он наверняка все испортит… а если даже и не испортит, то уж наверняка без труда поймет, что она буквально преследует Кристиана Муро. С другой стороны, последнее время она так много работала и так устала, что в данный момент испытывала просто до неприличия страстное желание, чтобы Дэвид обнял ее и заверил, что все будет хорошо.
— Послушайте, вам все равно нужен кто-то, кто бы позаботился о вас, так почему не я? Обещаю развлекать вас и каждый день хвалить за прекрасно проделанную работу на благо журнала, который не увидел бы свет без ваших стараний.
— А знаете что? — сказала Пенни, поднимая взгляд на Дэвида. — Вы, конечно, полный негодяй, но иногда можете быть очень приятным человеком. Одно условие: я хочу, чтобы к моему возвращению из Лос-Анджелеса вас не было на вилле.
Дэвид вскинул брови, как бы ненавязчиво напоминая, что босс здесь все-таки он.
— Пожалуй, пора сообщить вам, что на виллу я перееду не один.
Пенни вытаращила глаза.
— Ох, нет! — вскричала она. — Нет! Нет! Нет! Я не допущу, чтобы Мариель переступила порог моего дома, поэтому вы можете просто…
— Успокойтесь, успокойтесь! — со смехом оборвал ее Дэвид. — Я говорю не о Мариель, а о своей подруге, которая приезжает из Штатов. Она будет здесь послезавтра, как раз к приему.
— Кто она такая? — резким тоном спросила Пенни.
— Как я уже сказал, просто подруга.
— Какого рода подруга?
