натуре жалостливая и добросердечная. Серена не могла принять такое занятие, которое лишает жизни живые существа. Кроме того, она была вегетарианкой. Натали же в детстве много времени проводила со своим отцом, ловя рыбу с лодки, а Дэвид тоже вырос на побережье и любил порыбачить.
«Ну и черт с ними», — подумала Серена.
— Серена? — Голос Дэвида вывел ее из размышления.
— Мы решили, что потеряли тебя, — сказала Натали, растерянно глядя на свою хозяйку. А потом опять повернулась к Дэвиду:
— Это как раз то, о чем я говорила. Она настаивает, что у нее с ним все кончено, но и слепому видно, что она совершенно поглощена им.
— Ты выглядишь необычайно задумчивой и печальной, — Дэвид погладил Серену по руке, и ей показалось, что ее обожгло, словно тысячи горячих игл впились в руку. — Скучаешь по Патрику?
— Нет. — Она смело посмотрела ему в глаза. Дэвид должен знать, что у нее и в мыслях нет никакого другого мужчины. Только он… — Вы оба должны меня извинить, что-то мне не по себе. Пойду умоюсь. Может, у меня начинается весенняя простуда?
— Похоже на то, — согласился Дэвид, усмехнувшись. И ей сразу захотелось плеснуть воды ему в лицо.
Дэвид наблюдал, — как Серена выскочила из-за стола, вздохнул и стал прикидывать, сколько времени ей понадобится, чтобы она честно призналась самой себе, чего хочет. А хочет она его. Возможно, это самонадеянность, но ведь так и есть. Хорошо, что он терпеливый человек.
— Она плохо себя чувствует из-за вас, — изумила его Натали своим замечанием.
Он опять перевел взгляд на улыбающуюся брюнетку, не зная, как вести себя в сложившейся ситуации. Почему эта женщина флиртует с ним так открыто, если Серена делилась с ней подробностями личной жизни?
— Почему вы так решили? — осторожно поинтересовался он.
— Ну-у… Она как раз пыталась убедить себя, что вы ей не интересны. А я вами очень заинтересовалась. — Натали округлила глаза и нерешительно заморгала.
Вот как! Но он не намерен заходить так далеко.
Ему ни к чему, чтобы Натали увлеклась им. Но дружеская беседа с девушкой может сослужить хорошую службу.
— Мне необычайно интересно беседовать с вами, осторожно начал он.
— Да? Мне кажется, что с Сереной вам больше нравится заниматься другим… Вы говорили ей о своих чувствах?
Говорил ей? Он показал ей это самым фантастическим образом. Он так старался!
— Теперь я понимаю, — захихикала Натали, — почему она не переживает о разрыве с Патриком. Конечно, любая женщина, у которой есть хоть какие-то мозги, предпочтет вас.
— К сожалению, Серена не разделяет эту точку зрения.
— Нет, она-то как раз разделяет. Мое поведение сегодня раздражало ее, будьте покойны, я ее прекрасно знаю. Никогда не видела Серену такой. — Продолжая говорить, Натали принялась выбирать десерт. Обычно она не скрывает свои эмоции.
«Возможно, это влияние Триши?» — предположил он. Они с Сереной близко подружились уже после того, как она ушла из дома. Дэвид не был знаком с ее родителями, но ясно представлял себе отношения в их семье. Тришу занимал только Донаван, больше ее ничего не интересовало. Ей всегда было не важно, что творилось вокруг. Восторженная женщина, Триша не могла быть ангелом-хранителем для Серены. Отец Серены, Джеймс, после развода тоже мало общался с дочерью.
Дэвид рос в совершенно других условиях. Может быть, его родители не делились со своими деть» ми откровенными мыслями, как Триша со своей дочерью. Но они по-своему очень любили друг друга и детей. Иногда Серена упоминала о родительском разводе. Триша, занятая только своей собственной мелодрамой, втянула Серену во все тяготы бракоразводною процесса, не задумываясь, как это подействует на дочь. А Джеймс не сумел отделить свою растущую неприязнь к жене от отношения к собственному ребенку.
Дэвид тяжело вздохнул. Ясно, что настороженность и сопротивление Серены никак не связаны с его респектабельностью и высоким финансовым положением. Может, на их отношения влияла как раз драма ее семьи? Если бы он не был так слеп, мог бы и раньше об этом догадаться. Но как решить эту проблему? Выход один — он должен убедить ее перестать скрываться от него.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Дэвид задумчиво барабанил пальцами по столу, перечитывая последнее сообщение, полученное по электронной почте. Серена писала, что ему обязательно нужно найти квартиру, а для этого необходимо, чтобы кто-то помог ему там устроиться. И далее невинно упоминала, что Натали очень интересовалась им… Заканчивалось сообщение словами:
«Вы с ней друг другу очень подходите».
Раз она использовала электронную почту в качестве предлога, чтобы поговорить о сексе, уже хорошо. Значит, немного успокоилась. Когда он прощался с ней десять дней назад перед возвращением в Бостон, она делала равнодушный вид и старательно отводила глаза.
Необходимо разработать стратегию, чтобы сломить ее уступчивость, пресечь попытки отделаться от него.
В дверь постучали, и Дэвид поспешно закрыл почту. В кабинет вошел Лу Иннес. Он был в рубашке поло, брюках и кепке для гольфа. Ясно, что Лу решил воспользоваться хорошей погодой, установившейся на этой неделе.
— Я тебе нужен? — поинтересовался Дэвид.
— Просто зашел посмотреть, как идут дела. Ты ведь последнюю неделю здесь, с нами?
Дэвид кивнул. Он уже упаковал вещи и был готов к переезду. Родители обрадовались, когда он позвонил им позавчера вечером и сообщил, что переезжает в Атланту.
— Я готов принять новый офис и тороплюсь завоевать Атланту.
— Отлично, отлично. Ты выглядишь немного… напряженным после своего возвращения. Хотелось убедиться, что переезд не окажется для тебя слишком тяжелой нагрузкой. У тебя большое будущее в этой компании, и нам бы не хотелось, чтобы ты сгорел на работе, — заботливо говорил Лу, но глаза за стеклами очков в тонкой оправе смотрели оценивающе и вопросительно.
Черт! Может быть, Лу уже сомневается в своем решении?
— Нет, нет, не сгорю. Я сосредоточился на том, чтобы сделать все необходимое для успешного переезда.
— Рад это слышать. Работы будет много, особенно в первые месяцы. Мы хотим, чтобы наше появление в Атланте оказалось эффективным, чтобы компания быстро приобрела известность. — Лу усмехнулся. — Поверь мне, пройдет несколько лет, и у тебя тоже появится возможность посвящать послеобеденное время игре в гольф с деловыми партнерами.
Нужно будет только подыскать умелого помощника, которому можно доверять.
Дэвид рассмеялся.
— Пока мне рановато об этом думать, да и удар еще не поставлен как следует. Но я уже условился о встрече за ленчем на следующей неделе с несколькими значительными деловыми лицами в Атланте.
Надо принять участие в ряде городских проектов они помогут нам заявить о себе и показать в обществе в положительном свете.
— Ну, что ж… — Кажется, Лу был доволен услышанным. — Но помни, что я остаюсь здесь и буду продолжать твою работу.
«Легче сказать, чем сделать», — заметил про себя Дэвид, вновь оставшись один.
Его привлекали трудности. Их преодоление тешило его мужское самолюбие, являлось лишним доказательством тому, что он не похож на многих своих родственников, которые предпочитают жить на доходы от трастовых фондов. Дэвид был искренне предан своему делу и полон решимости достичь новых вершин. Но сейчас ему мешали мысли о Серене.
Как было бы хорошо, если бы нашелся способ объединить обе его привязанности — работу и Серену.
Дэвид уже целую неделю был в Атланте, а Серена его еще не видела.
