- искусства. - Я - медицины. - Я - культуры. - Я - воспитания. - Я - исправления людей. - Я - одурманивания. - Я - благотворительности. - Я - социализма. - Я - феминизма, - закричали они все вдруг, теснясь вперёд перед лицомельзевула. - Говорите порознь и коротко, - закричал Вельзевул. - Ты, - обратилсян к дьяволу технических усовершенствований. - Что ты делаешь? - Я внушаю людям, что чем больше они сделают вещей и чем скорее они будурделать их, тем это для них будет лучше. И люди, губя свои жизни для произведения вещей, делают их всё больше и больше, несмотря на то, что вещи эти не нужны тем, которые заставляют их делать, и недоступны тем, которые их делают. - Хорошо. Ну а ты? - обратился Вельзевул к дьяволу разделения труда. - Я внушаю людям, что, так как делать вещи можно скорее машинами, чем люд_ми, то надо людей превратить в машины, и они делают это, и люди, превращённые в машины, ненавидят тех, которые сделали это над ними. - И это хорошо. Ты? - обратился Вельзевул к дьяволу путей сообщения. - Я внушаю людям, что для их блага им нужно как можно скорее переезжать рместа на место. И люди вместо того, чтобы улучшать свою жизнь каждому на своих местах, проводят большую часть её в переездах с места на место и очень гордятся тем, что они в час могут проехать 50 вёрст и больше. Вельзевул похвалил и этого. Выступил дьявол книгпечатания. Его дело, как он объяснил, состоит в том, чтобы как можно большему числу людей сообщить все те гадости, которые делаются к пишутся на свете. Дьявол искусства объяснил, что он, под видом утешения и возбуждения возвышенных чувств в людях, потворствует их порокам, изображая их в привлекательном виде. Дьявол медицины объяснил, что их дело обстоит в том, чтобы внушать людям,то самое важное для них дело- это забота о своём теле. А так как забота о своем теле не имеет конца, то люди, заботящиеся с помощью медицины о своём теле, не только забывают о жизни других людей, но и о своей собственной. Дьявол культуры объяснил, что внушает людям то, что пользование всеми т_ми делами, которыми заведуют дьяволы технических усовершенствований, разделения труда, путей сообщения, книгопечатания, искусства, медицины, есть нечто вроде добродетели и что человек, пользующийся всем этим, может быть вполне доволен собой и не стараться быть лучше. Дьявол воспитания объяснил, что он внушает людям, что они могут, живя дуро и даже не зная того, в чем состоит хорошая жизнь, учить детей хорошей жизни. Дьявол исправления объяснил, что он учит людей тому, что, будучи сами порчны, они могут исправлять порочных людей. Дьявол одурманивания сказал, что он научает людей тому, что, вместо того,тобы избавиться от страданий, производимых дурною жизнью, стараясь жить лучше, им лучше забыться под влиянием одурения вином, табаком, опиумом, морфином. Дьявол благотворительности сказал, что он, внушая людям то, что, грабя пуами и давая ограбленным золотниками, они добродетельны и не нуждаются в усовершенствовании, - он делает их недоступными к добру. Дьявол социализма хвастался тем, что, во имя самого высокого общественаго устройства жизни, он, кроме вражды сословий, возбуждает ещё и вражду между полами. - Я - комфорт, я - моды! - кричали и пищали ещё дррие дьяволы, подползая к Вельзевулу. - Неужели вы думаете, что я так стар и глуп, что не понимаю того, что, как с_оро учение о жизни ложно, то всё, что могло быть вредно нам, всё становится нам полезным, - закричал Вельзевул и громко расхохотался. Довольно. Благодарю всех, - и, всплеснув крыльями, он вскочил на ноги. Дьяволы окружили Вельзевула. На одном конце сцепившихся дьяволов был дьявол в пелеринке - изобретатель церкви, на другом конце - дьявол в мантии, изобретатель науки. Дьяволы эти подали друг другу лапы, и круг замкнулся. И все дьяволы, хохоча, визжа, свистя и порхая, начали, махая и трепля хвост ми, кружить и плясать вокруг Вельзевула. Вельзевул же, расправив крылья и трепля ими, плясал в середине, высоко задирая ноги. Вверху же слышались крики, плач, стоны скрежет зубов.
17 ноября 1902
