- Как в воду канул. Да это и понятно, если именно он стащил мой портфель, - усмехается профессор Кречетов. - Ну, вот и все, что я пока могу сообщить, товарищ майор.
- Спасибо вам и за это, - встает и крепко пожимает руку Кречетову майор Уралов. - Надеюсь, если еще что-нибудь...
- Можете не сомневаться, товарищ майор. Считаю это своим патриотическим долгом.
11
После завтрака Алексей идет в кабинет отца и достает с его полок книги Щербакова, Карпинского, Шмидта, Белоусова, Харлея. А когда уже заканчивает отбор нужной литературы, на глаза ему попадается книга Харлоу Шепли. Он машинально раскрывает несколько первых ее страниц и читает очень коротенькое предисловие автора, которое не прочел прежде из-за органической нелюбви ко всякого рода напутственным словам.
По мере чтения он все более сожалеет теперь, что не прочел этого раньше. 'Если бы этой книге предшествовало посвящение, - писал Шепли, - то прежде всего оно, вероятно, было бы обращено к свету звезд, насекомым, галактикам, а также к ископаемым растениям и животным, так как именно они вдохновили автора написать эту книгу'.
Алексей так взволнован этими простыми словами, что на некоторое время забывает даже, зачем зашел в кабинет отца. Возвращает его к действительности голос матери:
- Алеша, к тебе пришли.
Алексей хочет пройти в свою комнату, но в кабинет отца уже вваливается Сидор Омегин.
- Прости, дорогуша, что я к тебе без телефонного звонка, - гудит он. Но я ненадолго - за одной справочкой. Знаю, что ты человек эрудированный, потому прямо к тебе. Можно было бы, конечно, и к Фрегатову или к кому-нибудь из ученой братии, но те могут еще и высмеять за невежество...
- За невежество и я, пожалуй... - хмурится Алексей, недолюбливающий Омегина за его бесцеремонность в обращении со своими коллегами по жанру и тот глубокомысленный туман в его произведениях, который очень часто отдает 'развесистой клюквой'.
- Да, может быть, и ты тоже, - торопливо перебивает его Омегин. Пожалуй, даже и стоит... Но ты же не пойдешь потом всем трепаться, как Фрегатов, что Омегин лапоть и неуч? Я же тебя знаю, ты человек деликатный, а Фрегатов так даже анекдоты сочиняет о моем якобы невежестве...
- Ну, хорошо, давай все-таки ближе к делу, - останавливает его Алексей.
Но Омегин уже ходит вдоль многочисленных полок библиотеки Василия Васильевича, удивленно посвистывая.
- Ну и библиотечище! И все научные. А научной фантастики не держите, значит?
- Это отцовские, - недовольно отвечает Алексей. - Он не держит.
Видя, что Алексей хмурится все больше, Омегин переходит, наконец, к цели своего прихода.
- Вот ты очень горячо выступал вчера по поводу постоянства скорости света. Я, конечно, знаю, что это одна из физических констант, но мне всегда казалось, что есть в этом какой-то элемент метафизики. Потому я и позволяю своим космонавтам летать с суперсветовыми скоростями. А вот сегодня в одном научно- популярном журнале прочел, будто и современной наукой ставится эта константа под сомнение. Что ты на это скажешь? Мне ведь это очень важно для моего нового романа.
- Я не знаю, какими данными располагает редакция почтенного журнала, ставя под сомнение эту константу, но вот что говорит по этому поводу такой всемирно известный ученый, как Макс Борн.
Алексей берет с полки книгу 'Физика в жизни моего поколения' и читает:
- 'Теория относительности утверждает, что не только скорость света одна и та же для всех движущихся относительно друг друга наблюдателей, но не существует никакого другого более быстрого средства для передачи сигналов. Это утверждение является дерзостью - откуда можно знать, не перешагнет ли будущее исследование эти границы? На это можно ответить: развитая из этого предположения система физики свободна от внутренних противоречий. Ее законы автоматически предсказывают, что никакому телу и никакой групповой волне, с помощью которых можно было бы передавать сигналы, нельзя придать скорость, большую скорости света... И это утверждение опять-таки подтверждено многочисленными точными экспериментами'.
Внимательно выслушав мнение Борна, Сидор Омегин неопределенно пожимает плечами. На крупном, мясистом лице его явная неудовлетворенность.
- Не убеждает? - не скрывая иронии, спрашивает его Алексей Русин.
- Да, не очень. Это я и без Борна знал. К тому же сам Борн теоретик старой школы.
- А Фок?
- Какой Фок?
- Наш академик Фок какой, по-твоему, школы?
- Ну, Фок, конечно, другое дело. А что, он тоже?..
- Да, утверждает то же самое. В одной из своих последних статей он написал: 'При приближении скорости тела к скорости света масса тела неограниченно возрастает; вследствие этого ни одно материальное тело ни в одной системе не может достичь скорости света'.
- Ну ладно, спасибо за консультацию, - не очень довольно произносит Омегин. - Значит, эта догма пока еще нерушима для наших академиков? Однако в наших молодежных научно-популярных журналах мыслят, видимо, прогрессивнее... И, знаешь, я все-таки на них буду ориентироваться и не стану переделывать своего романа.
- Делай как знаешь...
- Да, и вот еще что чуть не забыл тебе сказать, - спохватывается Сидор, собираясь уже уходить. - Я сосватал тебя вчера одному иностранному журналисту.
- То есть как это - сосватал? - удивляется Алексей Русин.
- Порекомендовал ему к тебе обратиться. Когда ты ушел вчера из Дома литераторов, к нам привел его кто-то из комиссии по иностранной литературе. Представил как корреспондента американского научно- популярного журнала. Он, оказывается, проявляет интерес к нашим фантастам. А конкретно - к пишущим о тайнах земного ядра. Я и назвал ему тебя. Так что он может позвонить или даже зайти к тебе. Очень энергичный джентльмен. Фамилия его Диббль, Джордж Диббль.
- Ты оказал мне ту услугу... - хмурится Алексей. - И не очень понятно: с чего это вдруг у американского журналиста интерес к такой теме?
- Говорит, что в связи с предстоящим проведением нового Международного геофизического года. И особенно из-за новых попыток сверхглубинного бурения по проекту 'Мохол'. В этом году возобновят его, кажется, и у нас и в Америке. Да, кстати, почему этот проект называется 'Мохол'? Если в честь югославского сейсмолога Мохороховичича, то уж скорее тогда 'Мохор'.
- Ты порадовал меня не столько своей эрудицией по данному вопросу, усмехается Алексей, - сколько любознательностью, которой я в тебе прежде не наблюдал.
- Пришлось кое-что почитать, - простодушно признается Омегин. - Жора Диббль обещал встретиться со мной и поговорить о моих творческих планах. Ну, а что же такое этот 'Мохол'?
- Гибрид из фамилии Мохороховичича и английского слова 'hole' скважина: 'Мохол'.
- Ну, спасибо. Теперь мне не нужно рыться по разным книгам. А тебе я сначала позавидовал, но, наверно, это ужасно все-таки - иметь так много книг? Ну, будь здоров и извини за беспокойство. Привет мамаше!
12
Алексей Русин просыпается около семи утра. Солнце уже заглядывает в окно, отбрасывая длинные тени кактусов, стоящих на подоконнике, на большой, до блеска отполированный письменный стол. Нужно вставать и делать зарядку, но Алексею хочется полежать немного, насладиться утренней тишиной - дома все еще спят, на улице тоже тихо.
В голове ясные, четкие мысли. Радостно видеть рождение нового дня. Наверно, это совсем-совсем новый день планеты или новый миг вселенной, дальнейшее развитие ее галактик, звезд и планет. И не может быть, чтобы все это уже было когда-то именно таким же, если даже вселенная 'осциллирует' или 'пульсирует'. Не верится Алексею, чтобы все повторялось точь-в-точь через любые миллиарды лет. После каждой катастрофы материя вселенной формируется, наверно, из новых, все более совершенных элементов. Сейчас это лептоны, мезоны, нуклоны и гипероны, а в предшествующем цикле, пятнадцать- двадцать миллиардов лет назад, было, пожалуй, что-то более простое, менее развитое, может быть, доатомное.
Как все удивительно сложно! А что происходит в период сжатия вселенной? Особенно когда она уже
