— Я быстро. Пожалуйста, не уходите.
— Не сдвинусь с места.
По песку она бежала красиво, прыгнула в воду, легко поплыла кролем. Плавала она превосходно. Пятнадцать минут спустя девушка вновь стояла рядом со мной. Выбеленные солнцем волосы намокли и висели отдельными прядями. Очарование Анны от этого нисколько не пострадало.
— Вы напоминаете мне одну знакомую рыбку.
Она рассмеялась, подняла полотенце, стряхнула песок, начала вытираться. Я не отрывал от нее глаз.
— В трехлетнем возрасте дома меня бросили в бассейн. На вечеринке. Родители решили, что это всех позабавит. Меня научил плавать инстинкт самосохранения.
— Вы не испугались?
— Наверное, не успела. Папа прыгнул следом, затем мама. В вечерних туалетах. Потом все гости и они передавали меня друг другу, как надувной шар. Все славно повеселились. Но я этого не помню.
Когда Анна расстелила полотенце и села на него, подтянув колени к подбородку, я предложил ей сигарету. Она отказалась.
— Позвольте мне глотнуть пива. Ужасно хочется пить.
— Оно теплое. Хотите, я принесу вам бутылку?
— К теплому я привыкла. Мне хватит одного глотка.
Я протянул ей бутылку, она выпила, отдала бутылку назад.
— Где вы привыкли к теплому пиву?
— В Убондо.
— Вы там живете?
— Учу студентов. Я из Корпуса мира.
— Никогда не встречался с Корпусом мира. Вам там нравится?
— По прошествии какого-то времени уже не задумываешься, нравится тебе или нет. Просто выполняешь порученную работу.
— И давно вы здесь?
— В Альберти?
— Да.
— Пятнадцать месяцев. Я приехала в Барканду, чтобы проверить зубы. У здешних баптистов хорошая стоматологическая клиника. А как ваши зубы?
— Пока обхожусь без вставных.
— Кто-то сказал мне, что о себе нельзя думать больше, чем о собственных зубах. С тех пор у меня на уме одни зубы. Вы часто думаете о своих?
— Каждое утро. И каждый вечер.
— Я люблю мои зубы. Похоже, они единственное, что во мне не меняется.
— Какова численность Корпуса мира в Альбертии?
— Человек семьдесят. Несколько на севере, двадцать в Убондо, примерно сорок пять на востоке. Вы тут недавно? Это сразу видно по вашей светлой коже.
— Только прилетел.
— Из Штатов?
— Из Лондона.
— В консульство? Вы не похожи на миссионера.
— Я, конечно, не проповедник. Хотя приехал сюда, чтобы пробудить интерес к предвыборной кампании.
— О. Так вы один из тех американцев? Вас двое, да?
— Совершенно верно.
— О вас говорили в университете Убондо. Студенты.
— Надеюсь, только хорошее?
— Не совсем.
— Тогда что?
— Видите ли, насчет методов Мэдисон-Авеню…
— Этого следовало ожидать.
— Американский империализм, рядящийся в наряд политического советника. Прошел слух, что вы связаны с ЦРУ. Это правда?
