неприятностей в Лас-Вегасе.
Небольшое прикосновение к этому городу, и тебя засасывает как в воронку. Через пять дней в Вегасе чувствуешь, будто провел здесь пять лет. Некоторые люди говорят, что им нравится, - но некоторым нравится также и Никсон. Он мог бы стать отличным Мэром этого города; с Джоном Митчеллом в должности Шерифа и Эгню в качестве Главного Ассенизатора.
13.
Конец дороги...
Смерть Кита...
Обливаясь потом в аэропорту
Когда я попробовал сесть за столик для игры в баккара, в меня сразу вцепились вышибалы.
- Тебя здесь не было, - спокойно сказал один из них. - Пошли на воздух.
- А что не так? - удивился я.
Они повели меня к главному выходу и просигналили, чтобы доставили кадиллак.
- А где твой друг? - спросили они, пока мы ждали.
- Какой друг?
- Большой хряк.
- Послушайте, - сказал я. - Я - Доктор Журналистики. И вы никогда не застанете меня здесь с каким-то чертовым хряком.
Они засмеялись.
- Тогда как насчет этого? - и они ткнули мне в рожу большую фотографию, на которой я и мой адвокат сидели за столиком в баре-карусели.
Я пожал плечами.
- Это не я. Это парень по фамилии Томпсон. Он работает на 'Rolling Stone'... вот уж кто действительно порочный и сумасшедший человек. А тот, кто сидит рядом с ним, - наемный убийца Мафии в Голливуде. Блядь, да вы изучали эту фотографию? Какой еще маньяк будет разгуливать по Вегасу в одной черной перчатке.
- Мы это заметили, - сказали они. - А где он сейчас? Я развел руками.
- Он довольно быстро передвигается с места на место. Его заказы приходят из Сент-Луиса.
Они уставились на меня в недоумении.
- А ты откуда все это знаешь?
Повернувшись спиной к толпе, я показал им свой золотой значок ПВА, мелькнувший у них перед глазами как молния.
- Ведите себя естественно, o-прошептал я им на ухо. - Не засветите меня,.
Они все еще стояли остолбенев на входе, когда я отъехал. Тот мудак, предлагавший мне поставить текилу в холодильник, подогнал 'Кита' в нужный момент. Я дал ему пятидолларовую купюру, и машина стильно рванула по улице.
Все было кончено. Я заехал во 'Фламинго' и загрузил свой багаж в машину. Я попытался для интима натянуть крышу, но с движком случилась какая-то лажа. Огненно-красная лампочка генератора продолжала гореть и после того, как я отогнал тачку на озеро Мид для охлаждения. Беглый осмотр приборной доски показал, что каждый прибор в моей машине совершенно ебнулся. Ничего не работало. Даже передние фары... а когда я врубил кондиционер, то услышал противный хлопок под капотом.
Крышу удалось задернуть лишь наполовину, но я все-таки решил попытаться доехать до аэропорта. Если эта проклятая колымага заартачится, я всегда могу ее бросить и вызвать такси. К черту этот мусор из Детройта. Они не созданы для того, чтобы на них удирать.
Всходило солнце. Добравшись до аэропорта, я оставил 'Кита' на парковке ВИП. Машину зарегистрировал мальчик лет пятнадцати, но я отказался отвечать на его вопросы. Он был слишком взволнован общим состоянием автомобиля. 'Великий Боже! - восклицал он, обходя 'Кадиллак' и указывая на всякие вмятины, царапины, трещины и поломанные места. - Как же это случилось? '
- Я знаю, - сказал я. - Они выбили из него все дерьмо. Это, черт возьми, ужасный город, чтобы раскатывать по нему в тачках с откидным верхом. А хуже всего пришлось прямо на Бульваре напротив 'Сахары'; Ты знаешь тот угол, где околачиваются все эти джанки? Господи, да я просто глазам своим не мог поверить, когда они внезапно обезумели...
Паренек мрачнел с каждой минутой. Если раньше вид у него был просто озадаченный, то сейчас он, казалось, онемел от страха.
- Не беспокойся, - сказал я ему. - Я застрахован, - и протянул ему контракт, указав на небольшой пункт, где говорилось, что я застрахован от любого ущерба всего за два доллара в день.
Он продолжал качать головой, а я просто-напросто сбежал. Я чувствовал себя немного виноватым, оставив его возиться с машиной. Однако объяснить этот огромный ущерб не было никакой возможности. С 'Китом' было покончено, он попал в катастрофу, и больше никуда не годился. При нормальных обстоятельствах меня следовало бы задержать и арестовать сразу же, как только я имел наглость подсунуть им тачку в таком состоянии. Но не этим; ранним утром, когда дело пришлось иметь только с этим парнем. А я был, помимо прочего, 'ВИП'. В противном случае они, прежде всего, никогда бы не дали мне напрокат 'Кадиллак'.
'Цыплят по осени считают' - думал я, торопясь в здание аэропорта. Еще было слишком рано, чтобы заниматься обычными делами, так что я завис в кафе, читая лос-анджелесскую 'Times'. Где-то внизу по коридору музыкальный автомат играл 'Одна Затяжка Унесет', Я немного послушал; но мои нервные окончания уже ничего не воспринимали. Единственная песня, на которую я был способен к тому моменту реагировать, была 'Mister Tambourine Man'. Или, может, 'Снова Мемфис Блюз'.
'Аххх, мама... неужели это и в самом деле... конец...? '.
Мой самолет улетал в восемь? а это означало, что мне надо убить еще два часа. Чувствуя себя безнадежно заметным. Мой мозг не сомневался, что все они меня ищут; кольцо вокруг сжималось... и теперь только вопрос времени, когда они пристрелят меня, как бешеную собаку.
Я зарегистрировал весь свой багаж и отправил его на транспортер. Все, кроме кожаной сумки, набитой наркотиками. Там же был Магнум. 357. Есть ли в этом аэропорту чертов металлоискатель? Я бродил возле посадочной площадки, пытаясь казаться праздным зевакой, и все время высматривал эти черные ящички. Не увидел ни одного. Я решил рискнуть - просто промчаться через ворота терминала с широкой жизнерадостной улыбкой на лице, неся околесицу про 'резкое падение спроса на рынке скобяных изделий'.
Просто еще один разорившийся коммивояжер, покидающий город. Сваливая все на этого ублюдка Никсона. Разумеется. Я посчитал, что если найду кого-нибудь, с кем можно поболтать, то это будет выглядеть более естественно - обыкновенный треп между пассажирами:
- Ну как ты, дружище! Наверное, удивишься, из-за чего я так потею? Да, черт побери, мужик! Ты читал сегодняшние газеты?.. Ты не поверишь, что эти козлы натворили на этот раз!
Я прикинул, что дело стоит свеч... но не смог найти никого, кто выглядел бы достаточно безобидно, чтобы с ним переговорить. В аэропорту было полно людей, которые, казалось, готовы вцепиться в меня мертвой хваткой, если я только сделаю один неверный шаг в своем блуждании. Я чувствовал сильную паранойю... как какой-нибудь, бандюга, которого пасет 'Скотланд Ярд'.
Всюду, куда бы я ни посмотрел, я видел Свиней... потому что в то утро аэропорт Лас-Вегаса заполонили легавые: массовый исход после кульминации, наступившей в Конференции Окружных Прокуроров. Когда я, наконец, осознал это, то меня больше начало беспокоить здоровье моего собственного мозга...
Все кажется готово
Ты Готов?
Готов?
Ладно, почему нет? Это тяжелый день для Вегаса. Тысяча легавых покидает город, стремительно направляясь в аэропорт группами по три-шесть человек. Они убирались домой. Наркотическая конференция закончилась. В Зале Ожидания стоял нестройный гул убогих разговоров столь же убогих тел. Полпинты пива и 'Кровавые Мэри', там и сям мелькали жертвы кожных воспалений, натирающих 'Мексаной' подмышки, - не хуя таскать на себе толстую кобуру. Им больше не было смысла скрывать свою работу. Так спусти все на тормозах... или, по крайней мере, проветрись.
Да, спасибо тебе огромное... Я думал, что застегнул пуговицу на штанах. Надеюсь, они не свалятся. Ты же не хочешь, чтобы свалились мои штаны, не так ли?
Нет, ебты. Не сегодня. И не посредине аэропорта Лас-Вегаса, в это жаркое и потное утро
