это же Антонио! Эти его ямочки на щеках, разрастающиеся в морщины.
Алексей одернул слипающиеся полы халата, подпоясался и, подкатывая рукава, подошел к столу, освещаемому лампой с тряпичным абажуром, на котором ворохом лежали тетради. Он прочитал на открытой странице: '8.06.41 г. Адам опять не хочет работать. Или мы его не поняли. Тунеядец. Дали отдых до вечера... ВВ-4 отбракован - нет простоты в управлении. И слава Богу, очень уж 'четверка' заумна...'
Ага, подумал Алексей, уже что-то. Немного, правда...
- Это кто еще вторгся? - раздался басок за спиной. Кандидат обернулся и человек с баском побледнел. - Алешка! - заорал он. Алешка, это ты!
Назар - а это был он - шагнул вперед и они крепко обнялись, жилистые ладони дружески прошлись по спине Кандидата и отпустили.
- Что ж ты, пойдем, пойдем скорее. И Мишель, и Лазарь тут.
Горячий плотный ком подступил к горлу. Алексею захотелось заплакать, но Назар уже тащил его куда- то, ком потолкался, потолкался и рассосался. Они протиснулись между металлическими шкафами и попали в уютную комнатушку с сильным муторно-сладким запахом.
По случаю такого события как перебой с электричеством, никто не работал. Толстячок Мишель и усатый шишкоголовый Лазарь развалясь на тахте, играли в шашки.
- Кто прибыл!! - возопили они вдвоем, хорошенько разглядев вошедших. Лазарь мгновенно соскочил искать чего бы всем выпить. Сызмальства у него развилась привычка всегда иметь заначку, мощную такую заначку, бутыли в три-четыре. Мишель сгреб шашки в кулек и поправил покрывало. Стали творить столик. Желание посидеть, отметить встречу, произнести пару-другую тостов быстро превратилось в действительность: открыли животные консервы в жестяных банках, нарезали хлеб дольками, принесли подогретой вареной картошки, соленой рыбки из морозильной камеры, прибежал Лазарь с драгоценным горячительным под мышками. Кандидат блаженно лег на тахту и вытянул руки вверх.
- Поверите-нет, друзья, а за последний год первый раз совершенно спокоен. Сердце в масле катается. Что ни говорите, а быть вместе это хорошо!
- Да... да... - поддакивал Мишель, а Лазарь орудовал с пробками, предвкушая радость пьяного общения.
- Ты не разлеживайся, - сердито сказал Назар. - Ты давай докладывай какие новости в Европе.
- Все по-старому, - вздохнул Алексей. - Европа пустеет. Лаборатория при Центре сгорела. Знаете?
- Сгорела? - насторожился Лазарь.
- Бедняжка...
- Да, - нехотя повторил Алексей, поднялся и придвинулся поближе к столику. - Спалили.
Позвякивали вилки о фарфор.
- Экх, - крякнул Мишель, выбрал рюмку с выгравированным ангелочком и с пафосом произнес: - Друзья мои! Пусть слово дружба давно избито и лишено известного смысла, но тост я хотел бы посвятить именно ей. Да здравствует дружба!
- Бурные и продолжительные аплодисменты, переходящие в овации, поддразнил его Назар, показав большим и указательным пальцами как это выглядит.
Засмеялись. Чокнулись. Винцо было вполне добротным и называлось: 'От запасливого Лазаря'. После первой рюмки обстановка совсем разрядилась, разом поднялся гвалт:
- А я вышел, гляжу - кто-то посторонний стоит!
- Больше месяца добирался, да с женой - представляете какие муки!..
- Да, с транспортом у нас... Только тихоходные глайдеры!
- Близнецы вот позволяют себе летать на вертолетах. Почему?
- Но они же по делу.
- Видал в гробу такие дела! В белых атласных сандалиях!
- Тсс! Тихо. По ушам накидаю.
- Тост, господа!.. Тост, - забормотал Мишель.
- ... Ну и приехал я сюда, значит, в Столицу, а со всех сторон: 'Близнецы, Близнецы'. Так кто они теперь? - спросил Алексей, полуобернувшись к Назару.
- Гады! - выпалил Лазарь.
- Как тебе сказать... Все переплелось. Формально соПредседатели правящей партии. А вообще, они конструируют вирусов - с нашей помощью, - задают этим вирусам коротенькую программку и смотрят, что из того выйдет. Впрочем, это тоже ерунда. Суть в самой программе:
1. Проникнуть в заданные клетки человеческого мозга;
2. Не изменяя процессов клетки, полностью взять ее под свой контроль;
3. Создать подробную связь с другими вирусами, попавшими в этот же организм;
4. По ОСОБОМУ сигналу извне, слаженно с остальными вирусами, направить движения всего организма человека в том направлении, какого требует этот сигнал.
А в месте, известном лишь Близнецам, здесь, в Столице, находится генератор, излучающий в пространство определенные комбинации волн. За пультом стоит Роберт и управляет зараженными людьми как куклами...
Назар замолчал и в глазах у него блеснули зеркала. Алексей бесцельно повертел вилкой и положил ее обратно на стол. И опять, опять этот извечный вопрос. Куда я попал? Куда? Где я? Что это за диковинная страна, где все так жестоко, где все так бесчеловечно и совсем, совсем нет цели?..
- Давайте сегодня по-настоящему отдохнем, - угрюмо предложил Лазарь, - так, чтобы безо всякой противной мыслятины.
- Тошпт, - неудобопонятно сказал Мишель, засовывая в рот большую картофелину.
- Нет уж, - отрезал Алексей. - Я хочу узнать все именно сегодня. Се-го-дня. Все сразу. И точка.
Мишель прожевал картошку, откусил еще хлеба, снова прожевал и выпалил давно лелеемую фразу:
- Тост! Предлагаю торжественный тост в честь нашего великого и первого Адама, Пришельца из космоса, посланца отличной от нас вселенской расы.
Мастером он был, этот Мишель, менять тему разговора. Ну да ладно. В голове уже изрядно шумело. Почали очередную старинную бутыль.
- Ребята, - выкрикнул Алексей и постучал куском хлеба по тарелке. - Я же ничего не знаю. Объясните мне скорее кто такой Адам, иначе я больше не буду с вами пить.
- Пить вредно, - вмешался, кажется Лазарь и отчетливо срыгнул. Когда страдает печень или есть отклонения в церебральной унитарии, а в общем случае, если нарушен естест... ик... инный иммунитет к противостоянию воздействия алкоголя, он широкопагубно воняет... нет, влияет...
- Вечность богов бесконечна и безвременна, - философски и не ко времени заметил Мишель.
- Отдаю следующий обед тому, кто скажет мне кто такой Адам. Всякая ли тварь дражащая имеет право именоваться Адамом?
- ... априори и апо... ик... апостериори. Известно также, что социология как наука запрещает пить в одиночку, а психология категорически против упот... ик... требления в кругу общества...
- Мишель, ты неправ! Вечности нет. Но нет лишь потому, что ее невозможно реализовать, ее можно лишь выдумать.
В голове гудело. Это не мыслятина, подумал Алексей, это бредятина. Какая-то вечность! Все смешалось. Кто с кем говорит: Мишель с Назаром или Назар с Мишелем? Этот вопрос следовало бы поставить в один ряд с самыми фундаментальными проблемами. Например, обязан ли жить человек? или, почему Боги родились только после того, как умерли? или, почему Адам был создан несовершенным изначально?.. Надо же, на левой скуле у него была бородавка. Или на правой? Так на какой же? А вот, смотри прямо перед собой и убеждайся... О, это не Адам, а Лазарь. Лазарь, говорящий с вентиляционным люком о вреде... Выпить бы еще. Так нальем себе... ну не на штаны же! Когда на штанах мокро - неприятно ходить. Особенно при женщинах. При Еве-Созидательнице... Кстати, это кто вдруг и почему сказал, что Ева нарушила слово Господне? Не верьте в этот 'бред сивой кобылы в ясную лунную ночь'. Четко написано, что Бог сотворил ее уже после того, как запретил есть спелые яблоки, так что она и не знала вовсе ни о каких запретах... Уф-ф.
Алексей потряс головой и осмотрелся: вместо Лазаря на стуле торчали его ноги в шнурованных
