Каширин подчинился. Он пересел на пассажирское место, потер глаза кулаками. Глазные яблоки зудели под сжатыми веками. Похоже, он подцепил конъюнктивит или другую заразу. Только этого не хватало. За невеселыми мыслями Каширин задремал.
Он продолжал дремать, когда проехали мост через реку Урал. Вечером шоссе полностью опустело от машин. В половине девятого Акимов, смоливший сигарету за сигаретой, съехал на обочину, остановил машину. С левой стороны дороги на кривой железной ноге стоял указатель.
В серых сумерках еще можно разглядеть на нем улыбающуюся поросячью морду, нарисованную красной краской по трафарету. И даже прочитать надпись: 'До поворота на свиноферму один километр'. Каширин тряхнул головой, отгоняя дремоту. Хватит оттягиваться.
Акимов поставил на сидение дорожную сумку, развернул пакет с холодными котлетами, солеными огурцами и хлебом. Отвинтил крышечку термоса с чуть теплым кофе.
– Пожрем немного, – сказал он. – И покалякаем.
Каширин вытащил котлету, налил полстакана кофе. Глазная боль прошла, даже после бесконечной дорожной тряски он чувствовал себя бодрее.
– До границы остается хрен да маленько, – сказал Акимов. – Надо решить парочку вопросов. Собственно, проблема вот в чем. У меня в Казахстане остался один должок, который я намерен оплатить. Встретиться с неким Назаровым... И разобраться.
– А кто этот Назаров?
– Не важно. Просто один мудак, которому в жизни повезло больше, чем мне. Таким всегда в жизни везет больше, чем хорошим людям. Он живет примерно в ста километрах по ту сторону границы. План таков. Мы пересекаем границу, минуя таможенный пост.
– А это реально? – Не задавай таких умных вопросов. А то я подумаю, что ты идиот.
– И все-таки...
– Если я говорю, значит, все реально. Это так красиво звучит: государственная граница. Высморкайся и забудь. На самом деле граница никак не обозначена на местности. Нет ни колючки, ни столбиков, ни контрольно-следовой полосы, ни собак. Ничего похожего. Это все равно, что административная граница между нашими областями. Ее не заметишь.
– Просто я не знал...
– Эта самая дорога ведет прямиком к таможенному посту. Возможно, ты заметил, что в степи не так уж много дорог. Но мы не поедем по дороге, свернем в сторону, в глухую степь.
– Зачем это надо, если документы в порядке? – спросил Каширин.
– Мы минуем пост, чтобы заинтересованные лица не знали, что мы на территории Казахстана. Пусть думают, что мы в России. К тому же – это наше алиби. На всякий случай. Далее. Я разбираюсь с Назаровым. Мы возвращаемся в Россию тем же маршрутом. И только потом спокойно едим по дороге к таможенному посту, предъявляем документы, проходим очистку. И снова чешем в Казахстан. Доставить до места груз. Что скажешь?
– Неплохо придумано. Но меня кое-что смущает. Нет, я не настаиваю... Я даже не хочу, чтобы вы рассказывали историю своей жизни. Но вы должны как-то объяснить. Почему мы должны это делать? И меня нанимали просто перегнать грузовик...
– Я уже все объяснил: у меня есть старый счет. И я хочу по нему заплатить. Я долго ждал этого случая, целых пять лет, исколесил десятки тысяч километров. Теперь я в одном шаге от цели.
– А Рогожкин и Величко, они знают о ваших планах?
– Величко мой старый кентарь. Он в курсе. И Рогожкин тоже. Когда я предложил им это дело, они не подумали отказаться. Теперь твой ход.
– А что я должен буду делать, если поеду вместе с вами?
– Ничего. Просто сидеть в кабине. Если ты откажешься, получишь четыреста баксов за перегон машины. Плюс деньги на обратную дорогу. Мы скажем друг другу 'до свидания'. И расстанемся друзьями. Решай.
Каширин подумал, что он попадает из одной переделки в другую. Из огня, да в полымя попадает.
– Я не хочу возвращаться, – он покачал головой.
– Значит, остаешься?
Каширин молча кивнул.
– А как быть с двумя парнями, которые сопровождают нас в 'Жигулях'?
Акимов полез за пазуху и вытащил толстый кожаный бумажник.
– Вот. У меня есть деньги. Скопил за пять лет честной работы на господина Гецмана. Попробую купить его 'быков'.
– А если они не согласятся?
Акимов пожал плечами.
– Тем хуже, – сказал он. – Разумеется, для них.
Администратор гостиницы Гущин, нынешним вечером переживший смерть через повешение, живой и относительно невредимый сидел на голых досках пола в углу комнаты.
После того, как парень в темном костюмчике по имени Сережа Коробов выбил из-под ног Гущина стул, произошло нечто странное. Гущин не повис на веревке. Он задом грохнулся на пол. На голову Гущина упал крюк, вбитый в потолок всего лишь на сантиметр, посыпалась сухая штукатурка.
Литвиненко ржал так долго, что судорогой свело живот. Он согнулся пополам, отошел к двери,
