Поэтому едва он очутился на лугу и копыта коснулись травы, Леха рванул влево.
- Трус! - победно завопил детский голосок. - Трус! Трус! Трус!
И Пупсик тут же врубил миниган. Снова все заполнил оглушительный грохот. Но удара в грудь на этот раз не было - Пупсик купился на финт. Пули вспороли воздух слева от Лехи - там, куда он дернулся сначала. Но Леха уже изо всех сил гнал вправо, к холму.
Пупсик крутанул миниган вслед за ним. Поток пуль понесся за Лехой, выбивая фонтаны земли на склоне холма позади. Леха попал на линю огня раньше, чем сумел уйти за холм. Но пули его не срезали - все они ушли выше, над головой. А Леха скрылся за холмом.
- Дурацкий пулемет! - завопил Пупсик. - Я же попал! Дурацкий прицел! Я же попал!
Он швырнул миниган на землю. Яростно покрутился на месте, ругаясь, потом схватил миниган и понесся вслед за Лехой, на другую сторону холма.
Пупсик добежал до основания холма и двинул вокруг. Он обежал как раз половину, когда услышал стук копыт. Пупсик остановился, приготовился стрелять, но на него никто не выскакивал.
Он наконец-то сообразил обернуться - и тут же получил рогами под грудные щитки и по крутой дуге взмыл в закатное небо.
Леха радостно завопил - только вместо боевого клича из его глотки вырвался низкий бычий рев. Но времени удивляться не было. Пролетев десяток метров, Пупсик рухнул на землю и кубарем покатился дальше, громыхая броневыми щитками. Теперь Леха увидел, что над головой Пупсика был нимб. Раньше нимб был зеленым, потому он его и не заметил. А сейчас нимб светился желтым. Половина жизни?..
Леха снова бросился на Пупсика. Тот успел только чуть-чуть приподняться - и удар пришелся прямо в голову. Но размах рогов был слишком велик, голова Пупсика проскочила между ними - и они стукнулись лбами.
Леха почти не почувствовал удара. А вот Пупсику досталось. Тяжеленная бычья голова вбила его в землю, как огромная кувалда. Голова Пупсика впечаталась в чернозем по уши. А его нимб стал пурпурным - и лопнул, разлетевшись призрачными каплями...
Подрагивая от адреналина, Леха сглотнул, перевел дыхание.
Пнул миниган, покосился на труп Пупсика. Подождал, но Пупсик не появлялся. Леха еще раз огляделся, но кроме него и трупа на лугах никого не было. Тогда он поплелся на вершину косогора, к святилищу.
Сатир ждал его у самого входа. Он явно с удовольствием выскочил бы на луга, но его не пускало. Из святилища сатир мог выйти только в свой сектор - на ту сторону косогора, к озеру, над которым клубились тяжелые тучи.
- Ну, что? - осклабился сатир. - Я тебе говорил, что будешь бегать, рогатый?
Леха нахмурился. И правда...
Он стал бегать. Не по своей воле, конечно. Только для того, чтобы избавиться от боли... Но ведь стал же. Именно это и требовалось владельцам 'Генодрома'...
Леха стиснул зубы, но промолчал. Да, он станцевал под чужую дудку. Но сатир в этом не виноват. Он такой же заключенный...
Сатир тоже не стал лезть в бутылку. Он влез на алтарь и, болтая копытами, покачал головой:
- Только ты это... Слишком-то не того...
Чего же Леха должен 'не того', он не успел выяснить. На лугу снова появился комок тумана, почти тут же лопнул - и возник Пупсик. Вполне жизнеспособный. С сочным зеленым нимбом над серебристым ежиком волос.
Леха тут же рванулся из святилища, пока его не выкинуло насильно.
Выбежав, на миг замешкался - не рвануть ли за косогор?
Но если Сатира не пускало на эту сторону косогора, то пустит ли его на ту?.. Леха бросился вниз, к ближайшему холму.
Пупсик вжал гашетку минигана. Шестистволка загрохотала и погнала на Леху поток раскаленного свинца, по полсотни пуль в секунду. Струя ударила в склон и помчалась вслед за Лехой, вздымая стену из земляных фонтанчиков...
Слишком быстро, чтобы от нее убежать...
И вдруг поток пуль задрался и ушел куда-то в небо, а потом миниган и вовсе замолчал. Сатир не соврал. Движок игры учитывал физику. Огромный, да еще закованный в броню Пупсик теоретически мог вести огонь из минигана... Пока стоял на месте, глубоко в землю вбив свои рифленые подошвы. Но едва он попытался бежать и оторвал ногу от земли - в тот же миг его швырнуло назад. Отдача от минигана была под два центнера...
Жаль только, что до Пупсика была почти сотня метров. Атаковать бы его сейчас, пока он не встал! Но слишком далеко, не успеть добежать. Раньше встанет...
Леха рванул за холм.
Пупсик, блажа, вскочил и побежал вслед за Лехой вокруг холма... и вдруг остановился. Покрутился, осматриваясь. Подумал. И бросился обегать холм с другой стороны. Чтобы встретить Леху в лоб...
Когда раздался стук копыт, Пупсик остановился, вскинул пулемет...
Он еще успел сообразить, что стук копыт доносится не спереди. Не только он поменял направление обхода. Но вовремя развернуться Пупсик уже не успел. Рога опять поддели его под грудные щетки и швырнули в небо...
На этот раз паузы не было. Второй труп Пупсика еще катился по траве, а за спиной Лехи уже вспух новый клок тумана и тут же лопнул, родив еще одного Пупсика.
В тот же миг заработал миниган. Свинцовая струя пронзила воздух правее Лехи. Чуть в стороне - но что толку? Она отсекла его от ближайшего холма. А Пупсик, ни на миг не переставая жать на гашетку, рванул пулемет, разворачивая его на Леху...
И на этот раз Леха не успевал уйти - до холма слева было слишком далеко...
И тогда он сделал то, отчего сатир, следивший за ним из святилища на вершине косогора, восхищенно цокнул языком. Леха не бросился в сторону. Вместо этого он изо всех сил подпрыгнул и тут же поджал все четыре ноги как раз в тот момент, когда непрерывная очередь из минигана настигла его.
Если бы в руках у Пупсика был обычный пулемет, очередь срезала бы Леху - прямо по низу живота, отстрелив все четыре копыта. Но в руках у Пупсика был миниган, шесть тяжелых стволов которого делали по дюжине оборотов в секунду...
Свинцовая струя прошла под Лехой и дальше, зарываясь в землю. Леха упал на колени. Тут же вскочил и рванул вправо. Поток пуль бил в землю уже далеко слева. Теперь ничто не мешало уйти за холм.
Миниган затих. Пупсик смотрел на то место, где должен был лежать труп Лехи. Секунду, вторую...
- Блин! - завопил Пупсик. - Ну я же попал! Я же попал!!! Так нечестно! Я же попал!
Пупсик всхлипнул.
- Трус! - крикнул он вслед Лехе. - Трус!
Он бросился за Лехой, но вдруг остановился. Развернулся в обратную сторону, сделал пару шагов, словно решил оббежать вокруг холма навстречу Лехе. Опять остановился. Дернулся туда, сюда... Он пробовал оббегать и в ту сторону, и в другую... С одинаковым успехом.
Тогда Пупсик подбежал к самому подножию холма, встал к нему спиной и стал крутиться туда-сюда, беря под прицел то выход из-за левого холма, то из-за правого...
Когда раздался стук копыт, он закрутился еще быстрее. Вправо - влево, вправо - влево, вправо - влево... Копыта стучали все громче, Пупсик крутился все усерднее. Но быка не было. Ни справа, ни слева. А стук копыт все ближе...
Пупсик так и не додумался повернуться лицом к вершине холма. Рога ударили его в спину. И на этот раз хватило одного удара.
...Передышка случилась через четверть часа.
На лугу валялись пять трупов Пупсика.
Леха уже решил, какой финт будет делать в этот раз, но прошла минута, другая, а Пупсик больше не появлялся. Леха подождал еще пару минут, но Пупсика не было. Сломался карапуз. Понял, что слабо ему...
Леха еще раз огляделся и побрел к вершине косогора, где на багрянце закатного небе чернели камни святилища. Возбуждение медленно проходило, но огонек удовлетворения грел душу. Пупсик не чувствовал боль так, как чувствовал ее Леха. Все смертельные удары рогами для Пупсика были лишь слабыми толчками джойстика. Но ведь боль бывает не только физическая... А пять раз этого куланутого малыша он уделал!
