Серебрянка

домиков. Вот где можно передохнуть, унять боль, саднящую губу! Тишина и покой. Где-то поблизости бьет подводный ключ, разнося вокруг приятную свежесть. В мягком иле копошатся, выискивая мотыля, плоские широкие густерки. Тычутся носами, поднимают муть. Вокруг вертятся ершики. Суетятся, отталкивают друг друга, хватают поднятых из ила букашек.

Корни дерева напоминают водоросли, образуя лабиринт, почти недоступный для хищников. Серебрянка, чувствуя себя в безопасности, проглотила один червячок, другой и вдруг оказалась носом к носу с широкой и приплюснутой, как у лягушки, головой налима. Маленькие глазки внимательно ощупали ее со всех сторон, плавники резко дернулись назад, пасть, усыпанная зубами, раскрылась, готовясь проглотить Серебрянку.

Нет уж, подальше от такого соседства! Серебрянка ринулась из бочажка и заспешила к знакомой яме.

Зима длилась бесконечно долго. Старые водоросли на дне разлагались, в воде становилось все меньше и меньше кислорода. Как только появились первые промоины и ручейки возвестили о наступлении весны, косяки рыб поспешили покинуть зимовальные ямы.

Плыть было тяжело. Рыбки выбивались из последних сил. Подойдя к промоине, они поднялись наверх и застыли в неподвижности, жадно пропуская через жабры свежую воду. Щурята - и те не грозились. Стояли рядом усталые, равнодушные.

Серебрянке досталось место у кромки льда. Поблизости виднелся берег. Над ними кружили большие черные птицы. Их вспугнули люди, вышедшие из-за кустов тальника. Оглядываясь по сторонам, они обступили промоину, запустили в воду широкие сачки.

Людей Серебрянка не боялась. За свою недолгую жизнь плотвичка не видела от них зла.

Когда ее вместе с другими мальками подхватила мелкая сетка и выбросила на лед, она плотно прикрыла жабры, чтобы не обжечься сухим воздухом, и стала ждать, когда отпустят обратно. Однако человек не спешил. Он вновь погрузил сачок в воду и вытряхнул на лед обессиленных рыбешек.

- Эк, привалило! - блеснул он зубами, оборачиваясь к соседу. - Теперь курам на целую неделю жратвы хватит.

'Чего он медлит? Почему не окажет помощь?' - с тревогой думала Серебрянка.

Терпеть стало больше невмочь. Собрав последние силы, задыхающаяся Серебрянка в отчаянии ударила хвостиком о лед, запрыгала к спасительной промоине...