коммерческим проблемам, скучающе смотрел на море.
И вдруг... Сергей, уже привыкший к разухабистому мату, наверняка бы пропустил мимо ушей очередную нецензурную витиеватость, если бы Иваныч внезапно не осекся. Посетовав на то, что жить в поселке стало невозможно, дядя смачно матюкнул каких-то футболистов, которые...
Иваныч замер, настороженно косясь одновременно на Сергея и на Вову. Володя ничего не понял, вопросительно смотрел, ожидая продолжения. Сергей же, заподозрив, что речь идет о загорелых физкультурниках с мячом, заинтересованно стрельнул глазами.
Иваныча перекосило.
- Кхе, кхе, - закашлял он, пытаясь скрыть смущение. Было ясно, что Иваныч, нечаянно сболтнув лишнее, хотел бы все замять. Тут как раз представился удобный случай - в каморку снова заглянула Жулька.
- Жулька! - заорал Иваныч радостно. - Иди сюда! Кому сказал! - Псинка вздрогнула ушами, испуганно метнулась в будку.
- А-ха-ха! - хрипло засмеялся дядя. - Знает, падла, кого надо бояться! Все знают, мать вашу! Наливай!
Водку допили быстро. Иваныч поднялся, пнул ногой ящик, взял плоскогубцы, закинул в угол, махнул рукой и, шатаясь, вышел наружу. Ребята последовали за ним.
- Вот дрова, - икнул дядя, указав, пальцем. - А вон печка. Готовить будете здесь. Вода в бачке.
- Вода? - обеспокоенно переспросил Сергей. - А если кончится?
- Не кончится'! - взревел Иваныч, словно разъяренный бык. - Видишь бункер?! Весь поселок от него питается! Я туда шланг провел, мать вашу так-перетак! Открывайте вентиль и наполняйте бачок, бочку, кастрюли, что хотите!
Ребята внимательно слушали, понимая, что ценная информация может в любой момент смениться пьяной ахинеей. Так оно и получилось.
- Жулька! - заорал Иваныч. - Вылазь! Хозяин зовет!
Но Жулька, зная нрав хозяина, приказу не подчинилась. Глухо заворчав, сорвалась в заливистый лай.
- Гав-гав-гав-гав!
- Жулька! А-ха-ха!
- Иваныч! - вмешался Сергей в диалог. - Так что насчет футболистов? Кто они?
Иваныч замер, оставил собаку, выпрямился.
- Какие еще футболисты?
- Ну эти... Из общества 'Динамо'.
- А ты откуда знаешь?
- Так это... - Сергей замялся. - Ты вроде сам сказал.
- Я?! - удивился Иваныч. - Ты это дело брось! Дядю Сережу здесь все знают! А вас тут раньше не видели! Вы кто такие, а?
- Дядя Сережа! - Вова примирительно развел руками. - Не обращай внимания, он же пошутил.
- Пошути-ил! - передразнил Иваныч. - Предупреждать надо, если шутишь. Забудь про это, понял? Все, я пошел.
И развернувшись, дядя зашагал вниз по склону.
Сергей обескураженно глянул ему вслед.
- Что будем делать, Вова?
- Купаться, - ответил друг, роясь в чемодане.
Предложение было разумным. Солнце жарило, плюс выпитая водка - штаны и майка совершенно пропитались потом. К тому же дальняя дорога, муки в поисках жилья - все это хотелось поскорее предать забвению, утопить в морской воде. Да и думать больше не хотелось. Там видно будет.
- Пошли, - сказал Сергей, но тут же вспомнил. - Слушай, а сколько мы должны платить за эту халабуду? Ты узнал?
- Не-а, - зевнул Вова безмятежно. - А когда было узнавать?
- Так, может, даром?
- Может, - кивнул Вова. - Но вряд ли.
3. ПОПЫТКА ПЛЯЖНОГО ФЛИРТА
Море подействовало благотворно. Усталость не исчезла, а приобрела более приятную форму.
- Сколько их тут! - вздохнул Сергей, лежа на песке и оглядывая пляж. Давай начнем знакомиться прямо сейчас.
- Давай, - полусонно отозвался Вова. - Прямо сейчас...
- А тебе какие нравятся, беленькие или черненькие?
- Беленькие... и черненькие...
- А вон та?
- И та тоже.
Однако какая-то неуловимая деталь все же омрачала процесс отрадного разглядывания. Сергеем овладело чувство, подобное тому, какое он испытывал, когда сидел на камне, глядя на прохожих. То самое неожиданно возникшее смутное недоумение неизвестно по какому поводу, словно и здесь, на пляже, имелось некое несоответствие вероятностным законам бытия. Сергей смотрел, прикидывал и так, и этак, пытаясь разобраться в причинах своего смятения, и, наконец, все понял. На пляже не было ни одного открытого купальника, все девушки - в закрытых!
Внезапное прозрение одновременно позабавило и огорчило, но еще больше, конечно, озадачило. Закрытые купальники не вызывали у Сергея неприятия, они имели свой определенный шарм. Но хотелось бы вполне понятного разнообразия. Необъяснимая же тяга здешних отдыхающих к единой форме граничила с маниакальностью и ставила в тупик. Сначала дети в одинаковых комплектах, теперь вот девушки. Хорошо, что хоть фасоны и цвета разнятся, а то бы вовсе никого не отличил. Но неужели все это случайности?
Сергей толкнул Володю и поделился с ним своими наблюдениями.
- А ведь и правда! - прошептал Володя, озираясь.
Тогда Сергей, решив, что друг созрел к принятию и остальных малопонятных фактов, немедленно поведал обо всем, что пережил у камня.
- Ну, это ерунда! - решительно отверг Володя. - Ты чего-то там не понял.
Сергей загорячился, принялся доказывать и убеждать. Вова слушал, недоверчиво поглядывал и, наконец, сказал:
- Надо разобраться.
- А как?! - экспансивно выдохнул Сергей.
- Не суетись. Поговорим с Иванычем.
- Он ничего не скажет! Ты же видел, он боится!
- Скажет, - уверенно изрек Володя. - Разговорим. А пока понаблюдаем. Может, что-нибудь и прояснится...
Наблюдать было интересно - многие нюансы радовали глаз. Однако постепенно безличностная масса отдыхающих приобретала индивидуальные оттенки, и кое-что показалось странноватым. В пляжном скопище имелись группы, в которых будто бы существовала некая субординация. Люди приходили, уходили, шли купаться, попросту лежали, но за кажущимся этим беспорядком ощущалась четкая система взаимоотношений. Было видно, что кое-кто пользуется повышенным вниманием и уважением. Им и девицы улыбались как-то по-особенному, да и ребята лебезили. Это было непонятно. Любимцы публики не выделялись ни внушительной мускулатурой, ни особо умным выражением лица, ни повадками кичливых толстосумов. Кстати, в одном из них Сергей узнал того самого дежурного брандмейстера, которому подпортил любовную утеху. Тайный сластолюбец сидел на покрывале и, поводя рукой, глубокомысленно вещал. Слушателей было шестеро - четыре парня, две девчонки. Создавалось впечатление, что хахаль- профессионал читает лекцию для новичков. В общем, у Сергея родились на этот счет весьма пикантные соображения.
- Видишь? - кивнул Сергей. - Это тот самый тип, которому я кайф сорвал. Интересно, о чем он треплется?
Вова посмотрел, прищурился и предложил:
