стрелка, истребитель 'И-16', на котором он летал в начале войны, маленькая женщина, штурман Назаров, трубка 'Дарю сердечно...'
До вылета оставалось тринадцать часов. 'Ладно, - подумал он. - Я должен бомбардировать Кенигсберг, и покончим с этим'.
Он снова подумал о штурмане Назарове. Вот кто ему нужен. Назаров хороший штурман. Правда, он из экипажа Козлова, и это даст майору лишний повод для различных домыслов. Но с этим считаться не приходится. Капитан поднялся и снял с гвоздя куртку. Но в этот день все складывалось неудачно. Не успел он одеться, как снаружи послышался шум шагов и в землянку спустился старшина Рогожин.
- Можно, командир?
- Входите, - буркнул Добруш, окидывая взглядом землянку в поисках фуражки.
Старшина остановился у порога и переступил с ноги на ногу. Он был тучен, форма сидела на нем мешком.
- Василь Николаич...- прошепелявил старшина, прижимая руку к левой щеке.
- Что это с вами? - спросил капитан. - Простыли? Рогожин помотал головой.
- Зуб проклятый... Хоть матом кричи.
- Коренник?
- Коренник, Василь Николаич.
- Плохо дело. Лечить надо.
Добруш похлопал рукой по одеялу на варах, приподнял подушку. Фуражки нигде не было.
- Вылечишь зверюгу... как же. Доктора три раза драли.
- Не помогло?
- Укоренился.
- Плохо дело, - повторил капитан. Рогожин тяжело вздохнул.
- Василь Николаич?, а Василь Николаич...- сказал он после молчания. - Вам надо поглядеть левый мотор.
- Что там еще? - недовольно спросил Добруш.
- Сбрасывает обороты.
- Знаю. Я проверял вечером.
- Сейчас он сбрасывает почти сто пятьдесят, - тихо сказал старшина.
Капитан повернулся к Рогожину, вынул изо рта трубку и внимательно поглядел на него.
- Зажигание проверили?
- Все проверили, Василь Николаич. Дело не в том. Капитан сдвинул брови.
- А в чем?
- Мотор после второй перечистки.
- Правый тоже после второй перечистки. Старшина тихонько вздохнул.
- Это правда, Василь Николаич. Только в нем не взрывалось полтонны железа. Добруш поморщился.
- Ну, это преувеличение.
- Не, Василь Николаич, - покачал тот головой. - Не преувеличение. Вы посмотрели бы, какая там была каша после...
- Да, да, - нетерпеливо сказал капитан. - Это большое упущение с моей стороны. Впредь буду внимательнее.
О том, в каком состоянии был мотор, когда он посадил машину, капитан знал не хуже Рогожина. Они вместе проверяли его, и Рогожину не стоило говорить об этом. Старшина смутился.
- Простите, Василь Николаич...
- Прощаю, - буркнул тот. - Что вы предлагаете? Старшина сдвинул стоптанные каблуки, втянул, насколько это было возможно, перевалившийся через ремень живот и приложил руку к пилотке.
- Товарищ командир, предлагаю выбросить мотор в металлолом.
- Так...
Наконец Добруш вспомнил, что оставил фуражку в штабе. 'Этого еще не хватало, - подумал он с раздражением. - Сегодня я делаю глупость за глупостью. Если мотор сбрасывает сто пятьдесят оборотов, то никакой штурман не поможет. И можно обойтись без фуражки'. Он потер рукой лоб.
- Ладно. Сейчас посмотрим.
6
Самолеты стояли на опушке березовой рощицы, Еще несколько дней назад здесь было тридцать семь машин, внушавших уважение своим грозным видом. Сейчас их осталось всего шестнадцать - усталых птиц с покалеченными крыльями, пробитыми фюзеляжами, обнаженными моторами. И аэродром оказался непомерно велик. Од превратился в огромную пустыню.
...Это случилось в тот день, когда они бомбардировали станцию. Самолет только успел приземлиться, как в воздухе раздался гул моторов. Добруш, помогавший санитарам выносить из машины штурмана со стрелком, сначала не обратил на это внимания: может, возвращается задержавшееся звено. Потом что-то словно кольнуло его, и он обернулся. С востока, из-за кучевого облака, звена за звеном выплывали черные косокрылые 'хейнкели'.
Добруш бросился в кабину бомбардировщика. Обламывая в спешке ногти, пристегнулся к сиденью и запустил моторы. Он еще успел заметить, как справа, слева от него тоже забегали летчики, бросились к машинам, - и дал двигателям полные обороты. Не разворачиваясь, прямо со стоянки он начал разбег поперек поля. За ним потянулось еще несколько самолетов. А 'хейнкели' уже совсем рядом. Он был в воздухе, когда первая волна от взрыва тряхнула самолет, едва не опрокинув его.
...Добруш со старшиной прошли по стоянке мимо темных масляных пятен, расплывшихся там, где раньше находились машины, мимо красных противопожарных щитов с ненужными теперь ведрами и лопатами, мимо ящиков с песком, в которых валялись еще не успевшие почернеть окурки. Когда-то все это имело смысл. Но хозяев не стало, и ящики, щиты, пятна, забытые ведра казались теперь непужными и странными - вещи, утратившие связь с человеком.
- Металлолом... а мне говорят - ремонтируй, - проговорил старшина, задыхаясь и старательно обходя баллоны с кислородом. - Нельзя ремонтировать то, что никакому ремонту не подлежит, Василь Николаич. Вот чем это кончается, когда думают не головой, а задницей.
Капитан вытащил из кармана трубку и, не зажигая ее, сунул в зубы. Потом внимательно поглядел на Ро- гожина.
- Что это с вами, старшина?
- Василь Николаич, нельзя вам лететь на такой машине!
- Кто вам сказал, что я лечу?
- Незачем мне говорить, - угрюмо возразил тот. - Я не слепой.
- Гм...- сказал Добруш. Он поспешно похлопал по карманам и, достав спички, прикурил. - Кажется, зуб у вас перестал болеть?
Старшина на мгновение приостановился и посмотрел на капитана с укором.
- Ну зачем вы так, Василь Николаич? - спросил он. - Мы ж не дети. Добруш положил руку ему на плечо.
- Мир устроен немножко хуже, чем нам хотелось бы, правда? - Он вздохнул. Не сердитесь, старшина. Я не хотел вас обидеть.
Несколько минут они шагали молча. Потом капитан спросил:
- Пулеметы в порядке?
- В порядке.
- Баки?
- Тоже. Все остальное в порядке. Все, кроме моторов. Так что можете считать, что все не в порядке.
- Ладно, ладно, - проворчал капитан. - Это я уже слышал. Не нужно вам так много повторять одно и то же.
Вчера вечером, когда он проверял самолет, дело не казалось таким безнадежным. Правда, тогда и приказа лететь на Кенигсберг не было. 'Обреченное задание'...
- Глупости, - пробормотал Добруш.
- Что вы сказали? - встрепенулся старшина.
- Так, ничего.
Машина находилась в самом конце стоянки. Четыре дня назад, когда Добруш посадил ее, это была груда металлолома. Когда самолет коснулся земли, левая консоль отлетела. В крыльях же и фюзеляже было столько дыр, что капитан и считать их де стал.
Сейчас самолет уже походил на боевую машину. Крылья были отремонтированы, дыры в фюзеляже залатаны, установлен пулемет стрелка. Возле машины сновали механики.
- Проверните винты, - сказал капитан старшине.
- Прокопович, с мотора! - крикнул тот механику, сидевшему верхом на левом капоте. - Провернуть винты!
Солдат скользнул вниз. Добруш поднялся в кабину и положил руку на секторы газа.
Уже по тому, как вяло взял левый мотор первые обороты, капитан понял, что он сдал окончательно. На всякий случай Добруш прогнал его и на других режимах, но мотор начал чихать и захлебываться.
Капитан выключил зажигание. Он еще посидел в кабина, потом спустился на землю.
'На такой машине, пожалуй, можно взлететь, - подумал он. - Но садиться уже не придется. Больше часа она не продержится'. С минуту он глядел на мотор.
- Старшина!
- Я здесь, командир, - шагнул тот из-за шасси.
- Снимите мотор.
- Есть! - обрадованно воскликнул тот.
- Постарайтесь уложиться в четыре часа.
- Будет сделано, командир! Ну и рад же я, командир! - Старшина потрогал щеку. - И фашист вроде присмирел. Эй! - крикнул он механикам. - Снимать мотор! Быстро! Солдаты бросились к самолету.
7
Из-за бомбосклада, тяжело рыча, выполз трехтонный грузовик.
В кабине рядом с шофером сидел капитан Добруш. В кузове разместились четверо механиков. Там же стояла лебедка.
- Быстрее, - попросил Добруш. Шофер покосился на летчика и крепче ухватился за руль.
- Мы можем врезаться в дерево, - сказал он. - Дорога слишком петляет.
- Постарайтесь не врезаться. Шофер передернул плечами.
- Мы едем достаточно быстро. Если поедем еще быстрее, то уедем не дальше ближайшей сосны.
- Давайте не будем спорить о соснах. Грузовик объехал поваленное дерево н запрыгал по неровной лесной дороге. Добруш внимательно посмотрел на шофера. На вид ему было около пятидесяти. Вряд ли он профессионал, скорее, до войны управлял какой-нибудь небольшой конторой. Капитан определил это по прозвучавшим в голосе шофера покровительственным ноткам. В армию попал недавно и еще не успел привыкнуть к тому, что здесь он просто рядовой Иванов или Петров.
- Как вас величают? - спросил Добруш.
- Иваном Ивановичем Санюшкиным, - сказал тот. И пояснил: - Я, знаете, в общем-то не шофер. До войны был на руководящей работе в Рославле. Слышали о Рославле? Добруш кивнул.
- Хороший городок, - сказал Иван Иванович. - Маловат, правда, настоящему работнику негде развернуться. Но - чистота, уют. Говорят, сожгли немцы, вздохнул он. - Не знаете?
- Нет, к сожалению, не знаю.
- Да... Война-это стихийное бедствие, - п родолжал Иван Иванович. - Все сломалось. Меня, знаете, собирались в область выдвинуть, а тут - на тебе. - Он покачал головой. - Меня не хотели брать, стар, говорят. Но я был тверд как кремень.
Тут Иван Иванович явно преувеличивал. Для кремня он был
