Она знала, что ведет себя как капризная девчонка. Но это было от отчаяния, оттого что она не могла придумать, как сбежать.
– Мисс Роуленд, – сказал Марко с преувеличенной любезностью, отчего у Стефани еще сильнее испортилось настроение.
– Забирайте свою проклятую воду!
Она швырнула ему бутылку и опустила глаза, чтобы не видеть насмешливого выражения его лица. Ее взгляд уперся в смуглую шею Марко, торчавшую из воротника белоснежной сорочки. Стефани наблюдала, как двигаются его мышцы, когда Марко, запрокинув голову, стал пить воду, и не могла оторваться от этого зрелища.
Хватит! – одернула она себя и зажмурилась. Стефани еще раз напомнила себе, что следует пресекать желание полюбоваться Марко сразу, едва у нее возникнет подобная мысль.
– Пожалуйста.
Марко, заведя руку назад, протянул ей бутылку, и Стефани почти выхватила ее. Но, поймав в зеркале его внимательный взгляд, она с демонстративной тщательностью вытерла пальцами горлышко. Марко усмехнулся.
Стефани, отбросив всякую осторожность, запрокинула голову и жадно выпила оставшуюся воду. Болезненная сухость во рту, мучившая ее в последние десять минут, сразу исчезла. Как только Марко увидел, что бутылка пуста, он включил зажигание и съехал с обочины. “Роллс-ройс” снова влился в поток машин. Марко периодически поглядывал в зеркало на свою строптивую пассажирку, которая, утолив жажду, заметно расслабилась.
– Ну как, лучше? – спросил он.
– Намного лучше. Спасибо.
Просто удивительно, какие чудеса могут сотворить несколько глотков холодной воды. Стефани чувствовала себя посвежевшей и более спокойной. Небольшая передышка позволила ей собраться и привести в порядок свои мысли. Если ей удастся выяснить, куда они направляются, она еще, может быть, переиграет его.
Стефани почувствовала прилив сил. Она откинулась на сиденье, всем своим видом показывая Марко, что смирилась и больше не собирается доставлять ему хлопот. Впрочем, Стефани и ощущала себя иначе. Отвратительное чувство страха улетучилось, или, по крайней мере, стало менее острым.
– Вы ведь не профессиональный похититель? – небрежно спросила Стефани. – Мне кажется, вы сделали это в первый раз.
– А вы в этом деле эксперт, разумеется, – иронично парировал Марко.
– Для этого не надо быть экспертом. Вы сделали две грубых ошибки. Профессионал никогда бы не допустил такого. Вы дали мне слишком много информации. – Стефани начала загибать пальцы. – Во-первых, назвали свое имя. Если это, конечно, ваше настоящее имя.
– А может, я хотел, чтобы вы знали, кто я. Такой вариант ей и в голову не мог прийти.
Но сейчас Стефани задумалась: зачем ее похитителю надо, чтобы она знала, кто он такой? Она не видела в этом никакой логики.
– Во-вторых, – продолжила она и загнула второй палец, – вы показали мне свое лицо.
– А вы ожидали, что я надену маску, перекину вас через плечо и потащу к машине? Американская полиция работает очень эффективно, они сразу поняли бы, что происходит.
Да, подумала Стефани, скорее всего полиция немедленно вмешалась бы. Но в данный момент ее больше беспокоило другое. Она представила, как Марко подхватывает ее на руки и прижимает к себе. Воображение дополняло эти картины более волнующими образами. Стефани бросила быстрый взгляд на его сильные пальцы, сжимавшие руль. Марко управлял мощной машиной с удивительной легкостью. И она, глядя на плавные, уверенные движения его рук, почувствовала, как ее тело становится мягким, податливым и словно растворяется в обжигающей лаве эротических мыслей.
– Что еще, по-вашему, я сделал неправильно? – спросил Марко. – Какие еще ошибки допустил?
И мысленно добавил: кроме самой очевидной: нашел женщину, потрясающе красивую, которую похитил и которая предназначена другому мужчине. Если бы я знал, какая на самом деле Стефани Роуленд, то, наверное, очень хорошо подумал бы, прежде чем согласиться на эту авантюру.
– Когда вспомню, скажу вам об этом. Стефани не собиралась говорить ему о самой главной ошибке. Он не усыпил ее, не завязал глаза, а позволил свободно сидеть в машине и смотреть по сторонам и, в частности, читать указатели, расставленные вдоль дороги. Когда-то они должны остановиться, и тогда она найдет способ связаться со своей семьей и сообщить, где находится.
Слева их обогнала машина. Молодая женщина, сидевшая на заднем сиденье, заглянула в “роллс-ройс”. На ее лице появилось такое выражение, что Стефани не выдержала и захихикала.
– Что на этот раз? – осведомился Марко.
– Я только сейчас осознала, что видят люди… – Эта мысль показалась Стефани настолько забавной, даже смешной, что она поспешила закрыть рот ладонью, чтобы удержать очередной приступ смеха. – Вы сидите за рулем роскошного автомобиля, на заднем сиденье – я в подвенечном наряде. А ни поблизости, ни даже на многие мили вокруг нет ни одной церкви.
Молчание Марко, быстрый, острый взгляд его синих глаз снова посеяли в ее душе панику.
Я, видно, совсем спятила, подумала Стефани. Этот мужчина насильно увез меня, похитил – что здесь смешного? Плакать надо, а не веселиться. Или дрожать от страха. И все же…
Ее опять начал душить смех.
– Вот вам еще одна ошибка. Всего получается – раз, два…
Глаза Стефани вдруг заволокло странной пеленой. И указательный палец правой руки, которым она считала его ошибки, пролетел мимо левой руки.
– Я хотела сказать… представьте только – похищение невесты!
Ее смех внезапно оборвался, и Стефани широко зевнула. У нее отяжелели веки. Стефани попыталась сосредоточиться на затылке Марко, но перед глазами маячило лишь размытое темное пятно. Окружающие предметы потеряли устойчивость и поплыли в сторону.
– Ложитесь, Стефани! – приказал Марко. – Быстро ложитесь на сиденье. Вам так будет удобнее.
Ее неудержимо клонило в сон. Огромным усилием воли Стефани широко распахнула глаза и с осуждением посмотрела на своего похитителя.
– Что вы со мной сделали?
– Успокойтесь и не сопротивляйтесь. Для вас же будет лучше.
Стефани услышала неистовое биение своего сердца. Оно было похоже сейчас на маленькую птичку, которая попала в клетку и била крыльями по прутьям, стремясь выбраться на волю. Стефани пыталась удержать глаза открытыми, но веки были слишком тяжелые, и они снова опустились.
– Спи, крошка.
Ее засыпающий мозг сосредоточился на этом низком хрипловатом голосе. Смешавшись с мягким урчанием мотора, он окутывал ее тонкой волшебной паутиной.
– Спи…
В какой-то части сознания Стефани, еще не охваченной сном, промелькнуло: я не хочу спать! Мне надо видеть, куда он везет меня, я должна.
Но бороться со сном было бесполезно, тем более что борьба была неравной – сон-то вызван искусственно. Стефани вздохнула, откинулась назад и заснула.
3
– Мисс Роуленд… Стефани…
Я уже слышала этот голос раньше, в своих снах, подумала Стефани, с неохотой пробуждаясь.
Низкий, нежный, с сексуальным акцентом, этот голос был не из реальной жизни. В волшебном сне Стефани этот голос принадлежал фантастическому мужчине. Мужчине, с которым она никогда не встречалась в реальной жизни и никогда не встретится. Потому что сейчас она проснется, и мужчина и его чарующий голос исчезнут. И ей придется окунуться в реальную жизнь. А реальность такова, что сегодня она должна выйти замуж за Филипа Янга. Выбора у нее нет. Или свадьба с Филипом, или ее отец садится за
