– Все, я устал, – обиделся Николай. – Весь вечер на арене. «Смертельный номер: под куполом цирка жених Пушкаревой»!
– И ты оттуда, сверху, солидно разбрасываешь свои визитки... – улыбнулась девушка. – Пойдем, а то уже люди смотрят!
Она развернула Николая к выходу и слегка подтолкнула в спину. Когда совершенно обессилевший от поисков Жданов выскочил нз отеля, он смог пронаблюдать, как две знакомые фигуры удаляются в ночь...
Они сидели на кухне у Пушкаревых. Отыскали вчерашние пирожки – еще мягкие и очень вкусные, заварили чай и обсуждали план дальнейших действий. Расстроенная Катя попеняла на то, что друг все-таки связался с Викой. Может быть, он это делает назло ей?
– Вот уж нет, я здесь ни при чем. Она сама меня нашла.
– И как же она тебя узнала? По походке? – язвительно поинтересовалась Катя.
– Есть вещи, недоступные человеческому разуму, – философствовал Николай. – Мы должны были встретиться, и это произошло. Это судьба, понимаешь, Пушкарева?
А свое конкретное задание я, кстати, выполнил с честью. Теперь Жданов понял, с кем имеет дело.
– Погоди, ты что-то ему сказал? – заволновалась Каверина.
– Я пожал ему руку, посмотрел ему в глаза, и он сразу потерял дар речи.
– Ты с ума сошел! Я разве просила тебя смотреть ему в глаза?!
– Знаешь, в следующий раз поищи себе слепого жениха, – обиделся Коля. – Кстати, мне показалось, что он сильно волновался. Как герой мелодрамы, знаешь? Кать, чего молчишь? Ты когда-нибудь скажешь Жданову, что все знаешь о его обмане?
– Он сам должен признаться, а если нет, то я... – Она тяжело вздохнула и закрыла глаза. – Так хочется все бросить... будь моя воля, уехала бы далеко-далеко...
– Вместе поедем. Только сначала ты отнимешь у него компанию!
– Она и так моя. По документам.
Катя загадочно посмотрела на друга, выдержала драматическую паузу и торжественно сообедила, что руководство фирмы «Ника-мода» приняло решение купить машину представительского класса. И завтра Николай займется этим первоочередным делом.
– Найдешь машину, позвонишь и назовешь цену, – приказала она.
Коля подпрыгнул чуть не до потолка, сшиб табуретку, упал на колени и воздел руки к небу:
– С крутой тачкой Вика точно будет моей!
Глядя на друга, Катя позавидовала его наивности и вздохнула.
Наконец, после бурной сцены восторга и признательности, Пушкарева выпроводила друга и легла. В тишине она думала о том, как резко меняется ее судьба. Оказывается, она сильная. Смогла отказать .Андрею, показать, что она больше, чем его собственность, не просто инструмент – безмолвным и безотказный.
– Теперь я знаю, что чудес на свете не бывает. Точка. Катя перекатилась на спину. «Больше всего на свете мне хотелось поехать с вами, Андрей Павлович! Но я сильная. Я смогу не думать о вас, я прикажу себе забыть вашу улыбку, ваши грустные глаза и сильные руки. Ваше дыхание, зaпах... У меня получится. Вот увидите, господин Жданов. У меня все получится...»
ГЛАВА 33
Катя, как обычно, заняла свое рабочее место без четверти девять. Включила компьютер. Просмотрела электронную почту и достала, из ящика копию «инструкции». Надо посмотреть какими откровениями порадует ее Андрей Павлович сегодня.
– Катя... здравствуйте, – против обыкновения Андрей первым заглянул к ней. – Мне нужно с вами поговорить...
– Андрей Павлович, у вас какие-то проблемы?
– Верно, Катя. Вашими стараниями...
Со вчерашнего вечера он мучился из-за ее отказа, но тупую боль уязвленного самолюбия заглушал куда более громкий голос ревности. Он не может винить наивную, простодушную Катю! В его вчерашнем поражении виноват этот невзрачный Зорькин. Это он закружил Катерине голову, увлек ее. Но как она могла предпочесть ему – Жданову – другого мужчину? А может быть, в его вчерашнем предложении провести ночь вместе просто недоставало романтики?
– Я не понимаю. Вы можете объяснить, что случилось?
– Я сам жду объяснений! Объясните мне, Катя, я так и не понял – что произошло?
– Не знаю. Мы с Колей уехали рано. Решили поужинать в ресторане. Поэтому я не в курсе. А разве там случилось нечто экстраординарное?
– А как же наши планы?! Мне кажется, мы потеряли нечто очень ценное. Потому что есть вещи, которые нельзя повторить, нельзя вернуть.
– Не страшно, – небрежно отмахнулась Катя. – Встретимся в другой раз!
Андрей обмер. Может быть, ему послышалось? В другой раз? И она так спокойно, равнодушно об этом говорит? Он подавленно замолчал.
