– Это все понятно. Но куда мне ее везти?
– Что бы ты без меня делал! Я уже весь путеводитель по ресторанам города-героя Москвы перешерстил. Подобрал в Марьино один ресторанчик...
– Как романтично, прямо под факелом нефтеперерабатывающего завода?
– Зря смеешься. Между прочим, место и правда подходящее – чистенько, уютненько, музыка орет, как в счастливом детстве! А главное – вероятность встретить кого-то из знакомых близка к нулю!
Катя грустно усмехнулась: может, еще в Иваново предложит поехать?
– Палыч, – продолжал между тем Малиновский, – ты, конечно, можешь отвезти ее и в «Ришелье», и в «Лиссабон», но только подумай, что тебе важнее: репутация или деньги на бензин до Марьино! Опозорить семью решил? Завтра все сливки Москвы будут обсуждать, как Жданов-младший вывел в свет ручную обезьянку.
Катя отошла от двери. Она приняла еще одно решение...
Они сели в машину Жданова.
– Значит, мы можем ехать? – удовлетворенно вздохнул он. – Я хочу вас пригласить в одно чудесное место. Я там еще не был, но надеюсь, вам понравится.
– А я думала, вы предложите мне самой выбрать, куда мы поедем...
– Та-ак... – озадаченно протянул он, но потом спокойно согласился: – Ради Бога. Выбирайте, Катенька. Я ведь только предлагаю.
– Правда? Я хочу, чтобы мы поехали... в «Лиссабон»!
– Что? – от ужаса Жданов подпрыгнул на сиденье. – Кать, вы в своем уме? Вы понимаете, что это за место? Там же полно наших с Кирой общих знакомых, да и вообще...
– Да, Андрей Павлович, я понимаю, что это за место, – невесело улыбнулась Катя. – И на мой взгляд, оно идеально подходит для нашего разговора. Впрочем, если хотите, мы можем его отложить до более подходящего случая. Или вообще отложить...
– Подожди, Кать... – Он решительно махнул рукой. – Ну, что вы как капризный ребенок себя ведете! Не замечал за вами такого раньше! Ну, в «Лиссабон» так в «Лиссабон»!
– Андрей Павлович, если вам это неудобно... – Она взялась за ручку дверцы.
– Нет, Катя. Мне это очень удобно. Мы едем в «Лиссабон».
ГЛАВА 35
Недавно открытый «Лиссабон» был самым модным местом сезона. Прогрессивный дизайнер выкрасил стены зала в чистый белый цвет и оклеил рядами самых настоящих обеденных тарелок, ножей и вилок. Царство белого прорезали блики цветных светильников. На каждом столике, поверх безупречно белой скатерки, вместо традиционной вазы с цветами стоял стеклянный сосуд с плоским дном. В нем плавали ароматическая свеча и живой лотос. Несмотря на обеденное время, метрдотель приветливо встретил Жданова:
– Есть несколько свободных столиков. Где желаете присесть?
– Может, там? Тихо и уютно, – заметив столик в дальнем углу, предложил Жданов.
– А мне больше нравится этот, – Екатерина показала на столик в центре зала. И, не дожидаясь согласия, направилась к нему. Андрей побледнел и с видом побитого пса потащился следом.
Пока их маленькая процессия шла к столику, он ловил на себе любопытные взгляды знакомых и его сердце тревожно ныло. Это был тот редкий случай, когда внимание светских персонажей к его скромной персоне совсем не радовало. Официант принес меню и достал спички, чтобы зажечь свечу на столе. Жданов быстро поймал его руку.
– Нет, нет, спасибо. Не надо.
Официант и Катя удивленно посмотрели на него. Он замялся:
– Не люблю открытый огонь. Фобия... С детства... Катя вздохнула, но промолчала.
– Что желаете на аперитив?
– Для дамы – апельсиновый сок. А мне... двойной скотч. Со всех сторон Жданову бросали приветственные фразы, спрашивали о новостях. Господи, он даже не подозревал, сколько у него, оказывается, знакомых! Катерина молчала и чувствовала, как ее снова затягивает трясина безнадежных мыслей:
«Я попросила его привезти меня сюда, в этот шикарный ресторан. Он согласился, а теперь ведет себя, как... Он стыдится меня. Его тут все знают, но он ни с кем меня не знакомит. Я вижу, как ему неловко, и мне противно от этого. Я не хочу здесь больше оставаться! Ни минуты!»
Сейчас самое время эффектно подняться с мягкого бархатного стула и уйти, но она не смогла. Зачем она снова загнала себя в угол? Неужели все еще цепляется за надежду, что он скажет правду, извинится?
К их столику уверенно пробиралась высокая красотка с крошечной модной сумочкой. У Андрея был такой вид, словно он хочет оказаться на другом конце света. Это было невыносимо. Катерина извинилась и попросила у него мобильник: надо позвонить домой, предупредить отца, что задержится...
В холле она набрала спасительный номер Николая.
– Забери меня скорее отсюда... – всхлипнула она.
– Ты что, собираешься облегчить ему жизнь? – удивился Коля. – Он же только рад будет, если ты сейчас сбежишь. Ему неудобно? Прекрасно! Сделай так, чтобы ему стало еще неудобнее. Пусть мучается!
