небольшой крючок, чтобы они не заметили, как мы пустые идем, а там уж — напрямик. У тебя какая еда?
— Никакой! Ты же сказал: раков наедимся…
— А в рюкзаке что наложено?
— Да так… — ответил Читака, раскрывая рюкзак и показывая Андрейке. — Всякие вещи… Компас… Книжка «Определитель млекопитающих»… Сачок для насекомых… Коробки, куда их сажать… Пистолет с пистонами для отпуга волков… Барометр на случай дождя… А у тебя что?
— Тоже ничего! Огурцы-то я жеребенку отдал и хлеб тоже… Думал, у тебя есть… осталась одна соль… Давай рот посолоним, да и будем поспешать!.. Две выгоды мы имеем: не нужно обходить огороды и раков варить, возиться с ними! Все равно мы ими не наелись бы… Какой в них толк? Ешь-ешь, а только язык да губы больно… Вот придем домой, налью полную миску…
— Пошли скорей! — заспешил Читака и с удивлением сообщил: — Вот когда у меня второе дыхание проявилось: ноги прямо сами так и бегут!..
Углубившись в лес, они крадучись обошли туристов по крапивным и шиповниковым зарослям и слышали, как те весело перекликались: значит, ловля у них шла хорошо!
Читака шагал так быстро, что Андрейка за ним не поспевал.
Вдруг он остановился и, дождавшись Андрейку, радостно сообщил:
— А третья выгода — не нужно нам опять крюк делать: к этому Кедрилу-обжоре заходить, раз у нас все равно раков нету!
Потом Читака начал трястись от смеха.
— Ты чего?
— А Куриная… кхи-хи-кхи… Слепота… — веселился Читака, — так все по речке идет, и идет, и идет… Кхи-кхи-кхи!.. Все место ищет, не найдет никак!
— Уже, наверно, к городу подходит! — подхватил Андрейка и дружески хлопнул Читаку по спине. Читака горделиво выпятил грудь, и над сонной от полуденного зноя речкой, над неподвижными кустами и травами, над всеми раками, и рыбами, и стрекозами разнесся его тонкий неунывающий голос:
— Они стремглав двинулись в обратный путь!
Хороший все-таки спутник был Читака, такого можно с собой в путешествия брать!
5. ПАРАДОКС ЗЕНОНА
В сарае у Читаки уже много времени велись большие работы. Там строился воздушный змей необыкновенно громадной величины!
Его делали из большой, как простыня, карты земного шара, где бумага оказалась самая годная для змеев — плотная и толстая. Для такого змея требовалось и помещение просторное — чтобы разложить его во всю длину и ширину.
Подходящий сарай был и у Моськи. Но несовершеннолетний брат Федор сразу начал похаживать да заглядывать, очевидно, мечтая, когда никого не будет, пробраться к змею и начать самому орудовать или утащить какую-нибудь ценную деталь…
Ему тоже требовались материалы: он и его дружки до настоящего змея не доросли, но мастерили своих детских змеев, почему-то называемых «монахами». Там даже никаких распорок не требовалось: просто делался из обычной бумаги такой остромордый змей с тряпичным хвостиком, которого полагалось привязывать недлинной ниткой на палку и, подняв ее повыше, бежать как можно быстрее, а «монах» будет за тобой лететь, виляя своим тоненьким хвостиком… Они понаделали себе таких «монахов» и целыми днями носились по улицам, соревнуясь, чей лучше хвостом развевает.
У Читаки было хорошо, спокойно, и дверь у сарая большая. А то, когда весной строили у Моськи на чердаке кроличью клетку и она была до последнего гвоздочка готова, оказалось, что готовая клетка получилась больше, чем чердачная дверка, и наружу не вынималась. Пришлось обратно все разлаживать, хотя так прочно ее сделали, что при разборке она сильно попортилась… Но ведь не станешь из-за клетки чердак разламывать?
Читакина мать не только не прогоняла их со змеем, а наоборот — радовалась и хвалила:
— Вот молодцы! Занятие себе избрали хорошее… От него никому вреда нет! А то ведь этот вот идол, — показала она на Читаку, — что есть в дому электрического, все пережег! Пробки не поспеваю покупать, того и гляди, провода загорятся! Пылесос по лотерее выиграла, он вклюнулся, давай копаться… Копался-копался — спортил! Ничуточки не сосет! Не человек, а вредитель просто-таки! Телевизора уж и не покупаем, деньги скоплены, а к соседям ходим… Галдит: чего телевизор не покупаешь? А купи — он и его вмиг спортит, не углядишь! Чужую электробритву, и ту в покое не оставил: дядя Михаил ночевал, утром хватился бриться, включал, включал, а она уж не действует — успел, значит, добрался! Ну, скажи вот хоть друзьям своим — чего ты из бритвы-то выгадывал?
— Подладить хотел! Эксперимент называется, ты не понимаешь, — невозмутимо объяснил Читака, моргая реденькими ресницами. — Там есть два рычажка: 127 и 220… Я перевел на 127, включил, она «пшик», и готова! Для 127 наш ток оказался очень сильный!
— А самого бы током вдарило?
— Ну и что? — задавался Читака. — При экспериментах не такое бывает… Один старинный ученый, Ломоносова друг… его даже молнией убило, и то не испугался! Он хотел ее вблизи рассмотреть и провел громоотвод не в землю, а к себе в комнату. Дождался грозы, начал подглядывать, как она оттуда выскочит… Она выскочила да прямо ему в лоб!
— Насмерть? — ужаснулась мать.
— А то нет! — заявил Читака гордо, будто сам построил такой интересный громоотвод. — Вот это — эксперимент! А то — бритва… Если б мне дали, я бы обратно ее наладил, была б еще лучше, а то не дают…
— Ты смотри, сам такую штуку не удумай! — предупредила его мать. — Молоньи удобней издалека глядеть…
И она пошла к дому, поглядывая на крышу, не виднеется ли где тайный громоотвод, проведенный Читакой…
Конечно, и в сарае у Читаки не обходилось без мелких недоразумений, например, теленок сжевал змеев хвост, заранее склеенный и вывешенный на солнышко для просушки. Но тот хвост, пока еще сох, уже устарел и не годился: он должен быть совсем другой — махровый, с разноцветными лентами, чтобы в полете развевался, как у павлина… Да еще если на самом змее нарисовать два огромных глаза, да трещотку приделать, чтоб трещала наверху… Да пристроить дополнительно по бокам фигурные крылышки на проволочках! Тут все люди рты поразинут: что за чудо-юдо летает около самых облаков? То ли змей, то ли дракон, то ли марсианская бабочка, то ли сами марсиане приехали лично познакомиться!
Обыкновенного змея делать легко: обклеить с боков тоненькими дранками из фанеры, две в середину крест-накрест прикрепить, и самое главное сделано.
Три таких пробных змея, один другого больше, уже были запущены с зеленого луга за Андрейкиным двором, где были ветер, простор и не тянулись электролинии — главный враг всех летательных аппаратов. Последний, самый большой змей, так разлетался и размахался хвостом, что оторвал слабую катушечную нитку и улетел в неизвестном направлении.
Теперь, для главного змея, имелся толстый моток капроновой нитки, такой прочной, что выдерживала Алеху, когда он при опробовании на ней повисал.
Самая трудность заключалась в том, чем укрепить карту по краям и в середине, чтобы была натянута, не прогибалась и не отвисала…
Дранка не годилась — слаба, и отщепить такую длинную дранку не от чего… Деревянные планки, как тонко их ни обстругай, тяжелы: не взлетит змей…
Если прутики от ивы высушить, то они будут легкие, но чересчур короткие, и сушить долго…
По-настоящему ломал голову только Андрейка и Алеха — немножко… Моська лишь кричал да
