добродушно приветствовал строителей:
— Бог в помощь! Идет дело?
— Дедушка, — спросил Андрейка, — а ничего, что мы сюда траву закладываем?..
— Кладите, не боитесь… — одобрил его дед. — Бывалыча, под мельницы так и запружали… Сено валили, хворост… Крепко стояло, ничего… Ты, Алеха, вот что: пошли тачку дам… Все ж таки не голыми руками…
С тачкой, конечно, дело пошло веселей! Алеха возил камни, Андрейка их укладывал, Читака помогал Алехе нагружать тачку, а когда она пустовала, садился в нее сам, и Алеха его вез. В полдень сделали перерыв на обед, окунулись в своем море и разошлись по домам.
Только Андрейка приступил к еде, в дом ворвалась Ольгуша и отчаянно закричала:
— Андрейка! Скорей! Там Моська твою плотину ломает!
Чуть не подавившись куском, Андрейка выскочил из-за стола и помчался к Рубцу.
Когда пробегал двором, некогда было отыскивать, чем огреть Моську; схватил что попалось под руку — не палку, а бревно целое! И бежать с ним тяжело, и держать неудобно, не говоря уж что другое делать…
Моська был возле плотины и разбирал у нее боковую стенку.
— Что ты делаешь! — издали заорал Андрейка.
Моська, увидав, какое оружие припас против него Андрейка, струсил и убежал на середину моря, куда одетый Андрейка полезть за ним не мог, и оттуда начал переговоры:
— Посмотри сперва, а потом ори! Не разберется, а орет! Я что делаю? Вот…
Он показал на два громадных булыжника, которые неизвестно где откопал и как приволок:
— Вот эти нужно положить с боков… а бока продлить… А то через бока вода утекать будет, когда много ее набежит…
Действительно, бока требовалось продлить, и Андрейка успокоился:
— Ладно… Только спросить нужно, а не самому орудовать… Каждый будет…
— А я не вижу? — Моська опять осмелел и повысил голос: — Я давно уже видел… да вы не пускали! И камни давно нашел!
Вдвоем они разобрали у плотины бок и продлили его с помощью Моськиных камней…
Когда Алеха привез Читаку с обеда в тачке, они даже не удивились, что Моська работает как ни в чем не бывало. А он сразу повел их к месту, где из земли торчали булыжины неимоверной величины, которые Моська обнаружил, когда слонялся без дела по лугу.
Каждый такой камень везли отдельно. Андрейка распорядился оставить их для полного перекрытия русла.
Моська, стараясь наверстать потерянное время, работал и суетился за двоих. Он принес из дома ведро, лопату и начал расчищать русло Рубца, таская в ведре мокрый песок для засыпки между камней. Вскоре он осмелел и закричал на Андрейку, когда тот хотел взять камень из запасной кучи, чтобы заткнуть одно подозрительное место:
— Тех длинненьких не касайся! Не затем приготовлены! Они для верха! Вон бери откуда!
— Чего командуешь? — заспорил Андрейка. — Я не знаю, что ль, какие откуда брать?
— А я не велю! Для этого кругленькие есть! А это — длинненькие, не видишь? Длинненькие не растранжиривать!
Алеха встал на Моськину сторону:
— Длинненькие нужно беречь, на пустяки не тратить… А то понадобятся, где возьмешь? Больше таких не осталось. У меня для них особое место запланировано! Пошли, покажу…
Обижаться не стоило, пускай уж командует, лишь бы плотина получше получилась! И про длинненькие они правильно советуют…
И Андрейка начал выбирать из запасной кучи маленькие камни на затычку…
Плотина сделалась готовой как-то незаметно: просто стало видно, что больше добавлять нечего, да и материал весь кончился…
Была у Андрейки мысль — устроить торжественное открытие, но открывать ничего не пришлось: маленькие ребятишки во главе с братом Федором уже поналезли в море и с криками бултыхались там, словно оно все время было.
А море заполнялось, разливалось все шире, делаясь все глубже.
В последнюю очередь провели сток, чтобы вода не шла через верх.
Хитрый Сенечка подоспел к самому шапочному разбору:
— Чего это вы делаете?
Никто не счел нужным ему отвечать, только вежливый Читака откликнулся:
— Море устраиваем себе!
— Вот чудики-то! — покачал головой Сенечка. — А речки вам мало?
— Море — это совсем другое дело! — терпеливо объяснял Читака. — То речка, а то — море… Оно будет устроено иначе… мелкое! Малыши и кто не умеет плавать могут купаться здесь. И потом… если воды меньше, то она будет теплей? А рыба любит, когда тепло, так?
— Ну так…
— Рыба узнает, что есть теплое мелкое море… ведь тут и кувшинки, и все вырастет… так?
— Так…
— Когда по большой речке слух разойдется про море… рыба будет сюда заплывать…
Сенечка что-то наконец сообразил и воскликнул:
— А правда!
— А что я говорю! — торжествовал Читака. — Теперь слушай дальше…
Но Сенечка не слушал:
— Тогда как побольше ее наплывет, то заход сетью перегородить, воду из плотины выпустить… Вот можно будет рыбешкой поджиться!
— Я тебе подживусь! — заорал Моська, украшавший верх плотины глиняными завитушками. — Только начни ловить, я тебя самого утоплю! Вот поймай хоть одну самую маленькую рыбку! Сейчас тебя грязью измажу!
Он набрал полные руки самой грязной грязи, но Сенечка не стал дожидаться, когда его измажут, и быстро пошел прочь, поминутно оглядываясь, не бежит ли за ним Моська с грязью…
Чтобы Сенечка или кто другой не вздумали выловить всю рыбу, решили объявить море заповедником.
Закончив работу, строители долго еще сидели и слушали, как вода журчит, переливаясь через сток: она шумела, как настоящий водопад!
…Ранним утром Андрейка, стоя на бугре, озирал свое море. Гладь воды была широкая, виднелась издалека, а когда дул ветерок, с нее веяло прохладой.
В море с веселым кряканьем уже плавали Полинины утки, а на песочек пришли купаться трое рабочих со строящегося недалеко от Шапкина куриного комплекса. Один стоял по пояс в море, двое других загорали на травке.
Андрейка тоже залез в воду, окунулся, смерил глубину в разных местах и пошел вдоль плотины, пробуя рукой, крепко ли держатся камни…
— Эй, пацан! — окликнули его рабочие. — Ты чего там колупаешь? Что — не так сделано?
— Я сам делал!.. — похвалился Андрейка.
— Оно и видно… — засмеялись рабочие, а один крикнул тому, что в воде:
— Сашко, разгони пацаненка! Шкодничать тут пришел!
Сашко выловил из воды какую-то длинную ветку и замахнулся на Андрейку:
— Марш отсюда! Чтоб тебя больше здесь не видели!
Андрейка выскочил из моря и убежал на бугор.
Там он сел и начал глядеть на море издалека… А туда уже шла новая партия купальщиков: Ольгуша вела совсем маленьких малышей, которые несли с собой резиновых крокодилов и уток, уже заранее надутых.
Увидев Андрейку на бугре, Ольгуша обеспокоилась и замедлила шаги… Потом выставила малышей
