раз уж охрана не сообщила об этих двоих, значит, их впустил кто-то из жильцов.
Ведж пожал плечами. Предназначением системы безопасности было не допускать в здание обычных людей, а не препятствовать проникновению агентов.
Ведж обернулся. Жена, Иелла, стояла в дверях спальни. На ней было простое белое платье, а волосы, обычно спадающие русыми с проседью локонами, сейчас представляли собой ворох, из которого одна прядь торчала почти строго вверх. Одной рукой Иелла прикрывала зевок, а в другой держала бластер. Зевнув, она вопросительно подняла бровь.
Ведж опять пожал плечами, повернулся к двери и включил внешние динамики.
– Вам кого?
Девушка, мускулистая блондинка одного с Веджем роста, что не было необычно, коль скоро Ведж был слегка ниже среднестатистического мужчины, ответила:
– Генерал Ведж Антиллес?
– Он съехал отсюда, – произнёс Ведж. – Кажется, он сейчас живёт в блоке 'З'. Все ковры изгадил перед отъездом.
Конечно же, это была проверка. Если посетители проявят смущение или удалятся, они – простые почитатели или дети коллег, которые могли поговорить с ним по обычным каналам связи, причём в дневное время. А если нет…
Они не ушли. Парень, широкоплечий и темноволосый молодой человек, выглядевший, как будто представлял своё подразделение на чемпионате по борьбе, лишь улыбнулся.
– Извините за поздний визит, генерал, – продолжила девушка, – но нам очень нужно поговорить с вами.
Ведж включил освещение в гостиной и ещё раз оглянулся. Дверь в спальню была ещё открыта, но Иеллы видно не было. Она спряталась в темноте, надев нечто менее приметное, нежели белое платье; с бластером в руке – на всякий случай.
Ведж нажал ещё один выключатель на панели безопасности – теперь дверь в боковой вестибюль закрыта, и младшая дочь Веджа и Иеллы, Майри, не выйдет в гостиную, если проснётся. Умная и упрямая девочка, Майри унаследовала любознательность от матери. Она не будет собой, если не попробует подслушать ночной разговор.
Наконец, Ведж нажал на выключатель и открыл входную дверь – она отъехала в сторону и пропала, открыв взгляду обоих посетителей.
Оба вытянулись по стойке 'смирно' – дань почтения генералу в отставке, но не смогли сдержать нерешительности на лице. Он понимал, что они видят перед собой сухощавого, седеющего мужчину с шишковатыми коленками, в сентиментальной майке, которая старше их обоих. Такой внешний вид вряд ли вязался с их представлениями о его славе.
– Входите, – Ведж старался не показывать раздражения.
– Спасибо, – отозвалась девушка.
Оба вошли, и Ведж закрыл дверь, едва они переступили порог. Так быстро, что она даже задела одежду мужчины при подъёме.
– Извините, что разбудили вас, – сказала девушка и представилась: – Капитан Бартис из разведслужбы. Это мой помощник, лейтенант Тич.
– Удостоверения, – потребовал Ведж.
Оба потянулись к внутренним карманам курток. Ведж невольно напрягся, но оба посетителя вынули по карточке. Ведж протянул руку – не затем, чтобы взять их удостоверения, которые посетители всё равно бы не отдали, согласно правилам внутреннего распорядка, а чтобы зелёный сканирующий луч панели безопасности осветил его ладонь.
Капитан Бартис провела картой над его рукой, лейтенант Тич проделал то же самое. Сейчас компьютерная система безопасности Веджа считает информацию с карточек, сравнит её с кореллианскими базами данных и ещё несколькими базами, к которым у Веджа не было официального доступа.
– Присядем, – он указал посетителям на кремового цвета мягкую мебель, стоявшую вдоль одной из стен.
Капитан Бартис помотала головой:
– Вообще-то я уже достаточно насиделась на шаттле…
– Конечно, – Ведж был – само ожидание.
– Галактическому Альянсу нужна ваша помощь, генерал, – сказала девушка.
Ведж еле слышно фыркнул.
– Капитан, Галактический Альянс кишит офицерами, которых после войны с юужан-вонгами отправили в отставку по той простой причине, что в мирное время они не нужны в вооружённых силах. Некоторые из этих кадров весьма талантливы и, в отличие от меня, из кожи вон лезут, лишь бы вновь надеть военную форму. Что касается меня, то мне больше нравится просиживать целыми днями удобные штаны, навёрстывать время, которое военная карьера отняла у нас с женой, и писать мемуары. Вы обратились не по адресу.
– Нет, сэр, – капитан Бартис решительно покачала головой. – Альянсу нужны именно вы и именно ваша помощь.
Тут заговорил мужчина. Его голос оказался намного мягче, чем предполагал Ведж.
– Речь идёт о событиях почти тридцатилетней давности, когда 'Разбойничья эскадрилья' готовилась отбить Корускант у Империи.
– Понятно. Неужели тут настолько нужно моё личное присутствие, что недостаточно связи по голокомму?
– Именно так, сэр, – подтвердила капитан Бартис.
– То есть, вы примчались сюда на ночь глядя, потому что я понадобился вам на ночь глядя?
Капитан кивнула с сожалением. Ведж нажал на выключатель и опять открыл дверь.
– Подождите меня в вестибюле у входа. Я сейчас спущусь.
Парочка переглянулась.
– Мы бы предпочли подождать здесь, сэр, – сказала Бартис.
– Хотите записать, как я прощаюсь с семьёй? – Ведж одарил её ледяной улыбкой. – Или обнимете за меня дочку?
Бартис откашлялась и, передумав, вышла вон. Тич проследовал за ней. Ведж закрыл за обоими дверь.
В двери спальни опять показалась Иелла. На ней был чёрно-зелёный дождевик.
– Чего им нужно, о чём нельзя было попросить десятилетия назад? – она не скрывала раздражения.
– Отставка – понятие относительное, – Ведж пожал плечами. – Ты проверила их удостоверения?
– Они настоящие, – кивнула Иелла. – Я даже работала около года на отца Бартис. Её семья с Кореллии, – она подняла руки и обняла Веджа за шею. – Иногда я жалею, что ты сейчас уже не пользуешься таким же влиянием, как раньше. Иначе они бы не будили тебя всякий раз, как забудут, как координировать действия крестокрылов в бою.
Ведж обнял её за талию и притянул к себе.
– А за кем они приходили в последний раз? Явились ни свет ни заря, просканировали весь коридор сканнерами от подслушивающих устройств и только потом позвонили в дверь.
– Ну, за мной.
