- Ты что делаешь? - удивился Билли. Валентин злобно ухмыльнулся, оскалив клыки.
- Нет! - вскричала я.
Младший Максвелл широко открыл рот, нацеливаясь на запястье брата. Я направила луч фонаря ему в лицо. Зеленые глаза вампиреныша стали кристально-белыми, потом налились кровью. Он издал ужасающий вопль, выпустил Билли, закрыл лицо руками и отпрыгнул в тень.
Валентин лежал в пещере и походил на призрака даже больше, чем обычно. Губы его посинели, лицо залила трупная бледность.
- Он не движется, - сказала я.
- Думаю...- Александр поднял недужного вампира на руки. Малыш Билли выглядел потрясенным. Я взяла его за руку и повела из пещеры. Когда мы добрались до выхода, брат поднял свой велосипед, а я и Александр уложили Валентина в машину. Юный вампир с трудом приоткрыл глаза и сказал моему возлюбленному:
- Я пытался, но не смог это сделать.
- Не напрягайся,- остерег его Александр. Валентин сжал его руку и продолжил:
- Я остался у него ночевать, стал читать по его крови, чтобы разузнать про своих близких, но вместо этого понял, что Билли мирно спит и видит во сне своих родных. Отца, мать, Рэйвен. Я не смог лишить его этого. Джаггер с Луной были правы, отвергнув меня. Как бы то ни было, а я не такой, как они.
Александр закутал Валентина в теплое полотенце. Он лежал, тяжело дыша, а я сидела рядом. Билли снял со своего велосипеда переднее колесо, и Александр помог ему засунуть его в багажник «мерседеса».
- Смотри, что я для тебя припас,- сказал мне брат и вручил камень в форме летучей мыши, найденный в пещере.- Мне показалось, что тебе понравится эта штука.
Вампиры в чем-то походили на обычных людей. Малыш Билли и Валентин были такими же, как и все ребята их возраста. Оба они отчаянно хотели, чтобы старшие братья и сестры не считали их детьми.
Мы вернулись на Бенсон-хилл, где на неровных ступеньках особняка нас ждал Генри. Джеимсон как подгадал, в нужный момент отворил дверь особняка, и Александр понес Валентина наверх по лестнице.
Мы с мальчишками вошли в фойе.
- Bay! Здоровенный домина! – воскликнул Генри.
- И жутковатый,- добавил мой братец.- Привидения тут, должно быть, толпами шастают.
Джеймсон направил нас в гостиную, а сам принялся хлопотать на кухне.
Эта комната выглядела как всегда - простой письменный стол, полка с запыленными книгами, несколько старинных кресел и стульев.
- Немного же тут найдешь, не считая пыли,- заключил Генри.- Я был бы не против экскурсии по особняку.
- Сейчас это невозможно.
- А почему Александр не отправил его к врачу? - поинтересовался Билли.
- Трудно объяснить,- пробормотала я.
- Мы с Генри - члены шахматного, математического и астрономического клубов. Так что если какую-то концепцию способна понять ты, то Мы уж тоже как-нибудь в этом разберемся.
Я застонала.
- Александр может помочь Валентину лучше, чем любой доктор, народными румынскими снадобьями.
Как раз в это время Джеймсон спешил вверх по лестнице с подносом, уставленным бутылками С подозрительно красной жидкостью.
Ребята недоверчиво переглянулись.
- Ты подумал о том же, о чем и я? – спросил Билли у друга.
- Удивительно, как мы не догадались об этом раньше,- отозвался тот.
- Не то искали, - заявил Билли.- Но теперь все встало на свои места.
- Мы сработали на высший балл! - промолвил Генри.
- О чем это вы, ребята, толкуете? - спросила я.
- О предмете исследований нашего вампирского проекта,- обыденным тоном пояснил Генри.- Он сейчас лежит там, наверху.
- Вы что, спятили?
Мальчишки подтащили свои стулья поближе ко мне, чтобы поделиться важным секретом.
- У нас есть доказательства,- заявил Малыш Билли.- Первое! Я видел за окном своей комнаты зеленоглазую летучую мышь. У Валентина глаза зеленые.
- Второе,- подал голос Генри.- Валентин интересовался моим древесным домиком. Потом мы нашли на ветке амулеты с кровью.
- Три,- добавил Билли,- Валентин родом из Румынии.
- Четыре. Он жил в пещере.
- Пять,- продолжил мой братец.- У Валентина страшная аллергия на чеснок.
- Шестое,- подхватил Генри.- Он хотел сделать нас кровными братьями.
- И пытался меня укусить. Это седьмое,- заявил Билли.
- Я тоже пыталась тебя цапнуть в прошлом году,- пришлось встрять мне.
Малыш Билли перевел дух и выдал свой вердикт:
- Мы считаем, что Валентин вампир.
- Вижу, от этого вашего проекта у тебя крышу снесло,- рассмеялась я.
- Это как сказать,- с вызовом заявил мой братишка.- Генри!
Вундеркинд расстегнул молнию на своем синем рюкзаке и достал маленькое прямоугольное зеркальце.
- Вот спустится Валентин, и станет ясно, что мы увидим. Точнее, чего не увидим.
Мальчишки взирали па меня с гордостью, как пара недоделанных Шерлоков Холмсов.
Я обалдела. Это же надо, Малыш Билли и Генри, недоросли-сыщики, выяснили природу Валентина и находятся в полушаге от получения доказательства того, что он - самый настоящий вампир!
Получается, я потратила уйму времени, стараясь не подпускать к мальчикам младшего Максвелла ради их безопасности, а теперь мне приходилось заставлять братца и его друга держаться подальше от Александра и Валентина, но уже ради безопасности самих вампиров.
- Почему бы нам не поискать в особняке? - спросил Генри и встал.
- Потому что нельзя! Вот, пошуруй лучше здесь.
Я сняла с полки здоровенный, фунтов в пятьдесят весом, фолиант про Стоунхендж, пирамиды, НЛО и все такое и протянула ему.
- Может, ты вычитаешь здесь, что Валентин инопланетянин.
Некоторое время ребята листали пыльный том, потом устали, и Генри принялся играть на своем сотовом телефоне.
- В пещере ты назвала меня не Недотык и не Малыш Билли, а просто Билли,- заявил вдруг братец.
- Ну и что с того?
- Оказывается, ты способна называть меня настоящим именем.
- Вообще-то твое настоящее, полное имя - Уильям. Тебя что, так называть?
- А как насчет - просто старина Билли?
- Круто! Сейчас и начнем, просто старина Билли.
Братец взглянул на меня, наморщил нос и покачал головой.
