– Мы во всем ей потакали, стараясь не раздражать. Направили ее фантазии в приемлемые русла реальности.
– С вашей помощью?
– Я психиатр, который опередил свое время, – заявил он без ложной скромности. – Кроме того, параноик очень полезен такой группе, как наша.
– Каким образом? – удивился я.
– Вы собираетесь стать нашим лидером, вот и разберитесь. И уже пора подумать, как будете захватывать лидерство, Дэнни-бой. Время уходит. – Тайзек широко улыбнулся. – Прежде чем приехать сюда, я позвонил Тайлеру Верингу и рассказал ему все последние новости.
– И как он отреагировал?
– Как я и ожидал, с большой осторожностью. Несомненно, наш богач тоже строит планы, но он слишком хитер, чтобы рассказывать о них.
– Спасибо за помощь, Дейн, – поблагодарил я.
– Рад был услужить, – вежливо ответил владелец публичного дома. – Уж не собираетесь ли вы поделиться со мной своими планами?
– Может быть, позднее, – пообещал я. – Но вы можете оказать мне услугу.
– Какую?
– Позвоните остальным и предложите собраться здесь сегодня вечером, около девяти. Никаких праздников, только бизнес.
– Предположим, что они не придут?
– Тот, кто не придет, будет наказан, – пообещал я. – И очень строго.
Гигант допил свой бокал и со стуком поставил его на небольшой столик рядом с креслом.
– Я позвоню им. Хотите знать их реакцию, Дэнни-бой?
– Мне наплевать на их реакцию. Они будут здесь в девять, или их ждут большие неприятности, – сурово повторил я и ухмыльнулся. – К вам это тоже относится.
– Я приду, – пообещал Дейн. – Такое зрелище жаль пропускать! – Он легко поднял свою огромную массу из кресла и направился к двери. Подойдя к ней, он оглянулся. – Да, я вспомнил об Эрроле. Сэнди получила его от Тайлера Веринга.
– Он очень ярко одевается, но не в моем вкусе, – заметил я.
– И не в моем тоже, – согласился он. – До вечера, Дэнни-бой.
Тайзек вышел из комнаты, а я сделал глоток из бокала. Через минуту с озабоченным лицом прибежала Эрика.
– Что ему нужно? – с порога спросила она.
– Просто хотел поговорить, – туманно ответил я. – Сегодня в девять вечера здесь соберется группа.
Ее лицо как-то сразу постарело.
– Что же нам делать, Дэнни?
– Будем действовать по обстоятельствам, – небрежно проговорил я. – Ты только не расстраивайся. Если они увидят, что мы трусим, нам конец. После вчерашнего вечера у нас есть психологическое преимущество, и нам нужно его сохранить.
– Но тебе одному с ними не справиться, – заныла девушка.
Я попытался успокоить ее:
– Если будем действовать разумно, нам не придется сражаться сразу со всеми. Где Элисон?
– Сестра уехала час назад неизвестно куда. Она никогда не говорит мне о своих планах.
– Может, перекусим? – предложил я.
– Конечно. Салат сойдет?
– Прекрасно, – одобрил я. – А потом можешь переодеться в купальный костюм, и мы проведем вторую половину дня у бассейна.
Блондинка направилась на кухню, а я допил свой коктейль и последовал за ней. Эрика сделала салат на скорую руку и подала его с нарезанной ветчиной. Не бог весть что, но вполне съедобно.
– Если тебе удастся освободиться от группы, то есть если она развалится и не будет представлять угрозы, чем ты тогда займешься? – спросил я.
– Не знаю, – ответила она. – Я об этом как-то не думала.
– Останешься жить здесь?
– Трудно сказать.
– А Элисон?
Лицо Эрики превратилось в напряженную маску.
– Какого черта ты задаешь все эти вопросы? – воскликнула она.
– Просто интересуюсь. – Я пожал плечами. – Если Дейн исчезнет, тебе придется что-то делать с Элисон. Не так ли?
– Что ты имеешь в виду? – не поняла она.
– Нужно будет обратиться за профессиональной помощью, – объяснил я.
– Что за чушь ты городишь?
– Дейн считает, что твоя сестра параноик, – спокойно продолжил я. – Если бы она не осуществляла свои фантазии в группе, Тайзек полагает, что дело давно бы кончилось убийством. И жертвой была бы ты, как самый близкий для нее человек. Когда группа распадется, ей будет негде осуществлять свои грезы. Поэтому ей понадобится медицинская помощь.
– Неужели у тебя нет более серьезных дел, чем слушать выдумки этого психиатра и верить в них? – резко возразила она.
– Ты думаешь, все это ложь? – недоверчиво спросил я.
– Признайся Дэнни, честно, на чьей ты стороне?
– На твоей, – ответил я без запинки. – Ты мой клиент. Вчера ты призналась, что весь твой план состоял в том, чтобы нанять меня на роль жениха в надежде, что это каким-то образом освободит тебя от группы. Ты также полагаешь, что вполне могла убить Питера Мултона, и хочешь, чтобы я это выяснил.
– Все правильно, – угрюмо подтвердила она.
– Все, кроме тебя, имеют серьезные основания оставаться в группе, – уточнил я.
– Я же рассказала тебе вчера о том вечере, когда они схватили и изнасиловали меня! – рассердилась она.
– Да, конечно, – поспешно согласился я. – В тот раз ты ничего не могла поделать, но ты имела возможность разобраться с ними позднее.
– Каким образом?
– Ну, например, обратиться в полицию, – заявил я.
– Я же рассказала тебе о реакции Элисон! Она скажет полицейским, что я выжила из ума, и вся группа поможет ей доказать это.
– Если бы ты обратилась в полицию сразу же после изнасилования, они бы тебе поверили. Особенно если бы назвала имена участников группы. Твоя сестра уже находилась под психиатрическим наблюдением, до того как обратилась к Дейну. Об этом должны быть соответствующие записи. А Дейн представил бы для полиции особый интерес, как профессиональный психиатр, лишенный права на практику за содействие самоубийству собственной сестры!
– Тебе легко сидеть здесь и рассуждать, что надо было сделать, – горько пожаловалась Эрика. – Но ведь тебя никто не терроризировал и не насиловал!
– Мне все время кажется, что есть еще одна причина, по которой ты наняла меня, – глядя ей прямо в глаза, заметил я.
– На что ты намекаешь, черт возьми?
– Не знаю. Поэтому и повторяю свой вопрос: может быть, все-таки есть еще причина, о которой ты мне ничего не сказала?
– Боже мой! – воскликнула девушка. – Ты просто болезненно подозрителен! Я же объяснила, почему наняла тебя. Только потому, что хочу избавиться от этой группы злобных, больных людей! Да, у меня нет отчетливых планов на будущее. Потому что пока я еще не верю, что у меня есть это будущее. Но я надеюсь,