подходит степной хорь. Наиболее крупный представитель хориного племени, он может достигать в длину 56 см и весить 2 кг. Окраска его меха гораздо светлее, чем у черного хорька, и имеет желтовато-кремовый оттенок. Он распространен по степным, лесостепным, полупустынным зонам своего широкого ареала. Основу его естественного рациона составляют разнообразные грызуны – мыши, суслики, пищухи, хомяки. Поселяясь рядом с водоемом, он отлавливает ондатр, птиц.
Черный хорек предпочитает лесные местности, из-за чего его еще называют лесным. Зверек имеет длину тела до 48 см и вес до 1,5 кг. Его естественный рацион очень разнообразен. Основная его часть – это, конечно, грызуны – полевки и мыши. Кроме того, он отлавливает лягушек, жаб, ящериц, разоряет птичьи гнезда, поедая и самих хозяев, нападает на молодых зайцев. Именно черный хорек любит наведываться в крольчатники и курятники, находя здесь легкодоступную добычу.
Все хорьки умеют рыть надежные норы, в которых, кстати, царит не самый приятный аромат. У животных сильно развиты анальные железы, выделяющие жидкость с резким, неприятным запахом, и нора пропитывается им насквозь. Кроме того, у зверьков есть привычка делать запасы. Конечно, это скоропортящиеся животные корма. Так что хорькам приходится периодически чистить свои норы, иначе запах становится невыносимым.
Гон у зверьков проходит ранней весной. Но не все самки к этому времени готовы к спариванию. Поэтому репродуктивный период может затягиваться до лета. Если оплодотворение произошло, то через тридцать шесть – сорок дней самка приносит от двух до десяти детенышей. Детеныши рождаются беспомощными и слепыми. Растут быстро. К осени они должны стать самостоятельными и уйти из семьи. А пока целыми днями заняты играми. Самец принимает участие в выращивании малышей.
Для содержания в комнатных условиях лучше всего подходят хорьки фуро (белые) или фретки (смесь фуро с черными хорьками). Благодаря селекции неприятный запах, всюду сопровождающий животных, несколько ослаблен. И при хорошем уходе его влияние на обонятельные рецепторы можно свести к минимуму.
Семейство кошачьих
Лесная (дикая) кошка
Увидев это животное в клетке зоопарка, многие люди недоумевают. Действительно, легко спутать лесную обитательницу с ее домашней родственницей, тем более что нередки случаи скрещивания. Но стоит внимательно присмотреться, как сразу станет ясно, что перед вами не просто кошка. Она крупнее, мощнее, с толстым хвостом. Длина ее тела может достигать 80 см, а вес – 10 кг.
Лесная кошка населяет всю Западную Европу, Малую Азию и европейскую часть России. Будучи очень осторожной, выбирает самые глухие и заросшие места, предпочитая холмистые и горные местности, поросшие смешанным лесом. Может поселиться в зарослях кустарника и тростника. Человека сторонится – тем более странными являются случаи, когда она поселяется на чердаках домов.
Как и многие ее родственники, дикая кошка предпочитает одиночество. Каждая особь имеет свой участок площадью 2–3 км2и тщательно метит и охраняет свою территорию. Здесь же она устраивает уютное убежище – в дупле, нише под камнями, между корней, в норах лис и барсуков. В своем укрытии проводит дневные часы, переваривая пищу и предаваясь сладкому сну. А с наступлением сумерек, предварительно проверив, что делается вокруг, выходит на добычу пропитания.
Ночь – ее любимое время. Осторожно крадется хищник по сонному лесу. Чутко вслушивается в ночные звуки. Вот прошуршала мышь, встрепенулась во сне птица, запахло зайцем. Лесная кошка – хорошая охотница, обладающая необходимой силой и ловкостью. Далее взрослые особи зайцев-русаков попадают к ней на ужин, а с ними не так-то просто справиться. Впрочем, основную часть ее естественного рациона составляют разнообразные мелкие млекопитающие и птицы.
С наступлением периода гона (февраль – март) поведение кошек кардинально меняется. Они как будто забывают про врожденную осторожность, открывая свое местонахождение громким мяуканьем, ворчаньем, кошачьими воплями. Самцы отчаянно дерутся за право обладания самкой.
Но сначала идет психическое противоборство, которое выдерживают только опытные бойцы. Оно похоже на мартовские концерты домашней кошки, когда самцы пытаются издать самый громкий и яростный вопль, морально задавить врага.
Затем победитель удаляется к самке, и следуют ритуал ухаживания и спаривание. Больше самке от самца ничего не надо, и они расстаются. Через шестьдесят три – шестьдесят восемь дней кошка приносит от трех до восьми котят. Детенышей она старается спрятать как можно надежней, но если появляется враг, яростно бросается на защиту. В это время она опасна и для человека.
Несмотря на старания матери, до года доживают далеко не все котята. Слишком много вокруг самых разнообразных опасностей. Мать кормит малышей молоком почти четыре с половиной месяца. Молодые самки становятся половозрелыми к концу первого года, а самцы – только к трем годам.
Рысь
Внешний вид этой довольно большой кошки хорошо известен. Мускулистое тело на высоких мощных лапах, короткий хвост, голова с пушистыми бакенбардами и черными кисточками на ушах, густой, мягкий, палево-рыжий мех с нечеткими темными пятнами на лапах и спине.
Красавица наших лесов, рысь обитает в умеренном климате (что нехарактерно для большинства видов кошачьих) и великолепно к нему приспособлена. Ее можно встретить по всей лесной зоне Евразии и Северной Америки. Предпочитая поселяться в глухих буреломах, свойственных хвойным лесам, она может найти убежище и в горах, в расщелинах и каменных нишах, поросших кустарником.
На охоту выходит в сумерках и ночью, но и днем едва заметна благодаря прекрасной маскировке. При появлении опасности ловко и быстро залезает на дерево, полностью сливаясь с сосновой корой, и лежит тихо и неподвижно, так что охотники часто проходят прямо под ней, не подозревая о ее присутствии. Впрочем, охотится рысь на земле, вопреки распространенному мнению, что на жертву она прыгает с деревьев.
Чаще всего рысь действительно подкарауливает добычу около тропы, но не на дереве, а хорошо замаскировавшись среди кустарника или за упавшим стволом. Может очень осторожно, бесшумно подкрадываться и затем большими прыжками настигать намеченную жертву. Во время зимней охоты ей хорошо помогают широкие лапы, с помощью которых она подбирается к копытным животным, глубоко увязшим в снегу. Именно в этот период рысь может наносить немалый ущерб популяциям косули, пятнистого и северного оленей. Эти животные становятся практически беспомощными при рыхлом и глубоком снеге. В летний период она довольствуется тетеревиными птицами, зайцами, лисами, мелкими грызунами, енотовидными собаками и так далее. Если попадутся на пути, не прочь поймать и домашних животных: собак или кошек. Сильный и ловкий хищник, рысь очень осторожна и редко нападает на тех, кто способен за себя постоять.
В некоторых регионах основной добычей рыси является заяц-беляк, от численности которого зависит количество хищников в данной местности. Если год выдается неудачным и зайцев мало, то рысь уходит из обжитых мест в более богатые живностью леса. Во время этих миграций зверь может преодолевать значительные расстояния.
С волками у рыси давняя вражда. При случае они всегда стараются загрызть эту наглую кошку, осмеливающуюся охотиться на их территории. Но нападают группой или хотя бы вдвоем: все-таки рысь – опасный противник. Она же, в свою очередь, не упустит шанса задавить волка. Поэтому многие охотники отмечают увеличение количества рыси при массовом уничтожении волков.
Гон у животных протекает в феврале-марте. Он сопровождается громкими вокальными концертами самцов. Для будущего потомства самка подыскивает самое укромное, недоступное убежище, например, нишу в скале или под корнями упавшего дерева, большую нору барсуков. Через шестьдесят три – семьдесят дней она приносит двух-трех котят, которые рождаются беспомощными и слепыми. Интересно, что в выхаживании принимают участие оба родителя. Благодаря этому процент выживаемости малышей довольно высок.
Лев
Лев – царь зверей. Совсем недавно мало кто сомневался в этом высказывании. В настоящее время в связи с более тщательным изучением жизни льва можно опровергнуть устоявшуюся истину. Во-первых, существуют звери сильнее льва. Возьмем для примера амурского тигра. Он и крупнее, и мощнее своего родственника. Во-вторых, лев оказался не таким уж неуязвимым, как думали люди. Но
