называли «Джентельмен Джим», после победы над Салливаном он стал абсолютным чемпионом мира. Всего провел 37 боев, из которых проиграл пять. В 1897 году уступил звание Р. Фитцсиммонсу. Вошел в историю профессионального бокса как участник знаменитого боя с П. Джексоном, который продолжался 61 раунд и закончился вничью.
С победы Джима Корбетта, с этого боя, начинается отсчет истории бокса как «благородного искусства». Полагают, что Корбетт предвосхитил эру появления боксеров разностороннего стиля, когда ставка делается не только на сильные и мощные удары, но на первое место выдвигается техника и тактика в соповкупности с изощренной защитой и стойкостью. Через годы французский драматург Марсель Паньол скажет о боксе: «В нем соединились три качества, наиболее украшающие человеческое существо, а именно: ум, смелость и физическое здоровье». А соотечественник Паньола Жак Превер предречет: «В боксе всегда есть место гению».
История профессионального бокса хранит имена боксеров того времени, внесших огромный вклад в развитие этого вида спорта.
Одним из таких личностей является Роберт (Боб) Фитцсиммонс. Феноменальный боксер, выигравший звание чемпиона мира в среднем весе в 1891–1897 годах. В 1897 году выступил против тяжеловеса Д. Корбетта – первого чемпиона мира по боксу в перчатках и победил его в четырнадцатом раунде, став чемпионом мира в тяжелом весе. Удерживал это звание до 1899 года. В 1903 году перешел в полутяжелый вес и вновь стал чемпионом мира. В 1905 году проиграл титул Д. Джеффрису. Феноменальность «Боба» Фитцсиммонса заключалась не только в том, что он успешно достигал высоких спортивных результатов, переходя из одной, более легкой в другую, более тяжелую весовую категорию, но и в том, что он завоевывал титулы чемпиона мира в трех десятилетиях. Он был чемпионом в 28 лет, в 31 и в 41 год и продолжал бороться за это звание до 47 лет. Два последних боя провел в возрасте 52 года. Это были две товарищеские шестираундовые встречи без объявления победителя.
Бой Р. Фитцсиммонса с Д. Корбеттом был полностью заснят на кинопленку. Это первый документальный полнометражный фильм в истории мирового бокса. Фитцсиммонс стал первым боксером, применившим в бою серию ударов, которыми маскировал свой главный, как теперь говорят, акцентированный удар. В мировую историю вошел вместе со своей женой Розой, всеми признанным знатоком бокса, советами которой дорожили не только муж и его секунданты, но и многие специалисты и знатоки. Умер Роберт Фитцсиммонс 22 октября 1917 года. Вообще специалисты, историки и знатоки разделяют историю профессионального бокса условно на четыре эпохи, связывая их с именами наиболее выдающихся боксеров: Джека Джонсона, Джека Дэмпси, Джо Луиса и Мохаммеда Али.
Джонсон Джон Артур по прозвижу «Джек-гигант из Гальвестона» – первый негр ставший чемпионом мира. Выиграл титул абсолютного чемпиона в матче, который в то время называли «Матчем века». Соперником Джека Джонсона был чемпион мира среди профессионалов в тяжелом весе, любимец публики, так как он представлял «белую» Америку, Джеймс Джексон Джеффрис. Матч проходил в городе Рино, состоял из 15 раундов, и закончился поражением Д. Джеффриса нокаутом. С этим матчем связаны трагические события. В день поражения телефон и телеграф разнесли по всей Америке известие о победе черного чемпиона мира и поражении величайшего из белых чемпионов. Начались столкновения между черными и белыми, было подожжено множество домов, произошли вооруженные столкновения, повлекшие человеческие жертвы, были проведены массовые аресты негров.
Легендарный боксер, лучший тяжеловес с 1908 по 1915 годы, Джек Джонсон обладал широчайшими техническими возможностями и мощными ударами. Внес большой вклад в разработку тактики ведения боя на ринге. Его имя тесно связано с развитием бокса, как искусства. Джонсону принадлежит идея предварительной разработки комбинационных действий и путем целевого маневра на ринге создание условий для успешного их проведения. Заранее изучая своего будущего соперника и разрабатывая план предстоящего боя, умел добиваться убедительных побед и снискать себе огромную славу. В списках лучших боксеров тех времен, разработанных известным деятелем американского бокса Натом Флейшером, имя Джона Джонсона значится под номером один. Трагически погиб в автомобильной катастрофе в 1946 году.
Второй эпохой развития профессионального бокса называют «Эпоху Джека Дэмпси». Джек Вильям Харрисон Дэмпси по кличке «Джек Тайгер» удерживал титул чемпиона мира среди профессионалов в тяжелом весе с 1919 года по 1926 год. Участвовал в «бое столетия» с Джорджем Карпантье в 1921 году. Д. Карпантье к тому времени был в зените славы – чемпион Франции, Европы и мира в полутяжелом весе, предпринимал попытки стать абсолютным чемпионом мира. Бой с Д. Дэмпси сложился для него неудачно. Во втором раунде он сломал руку, но решил продолжить бой. В четвертом раунде Д. Дэмпси нокаутировал Д. Карпантье. Но, чтоб завоевать титул Д. Дэмпси необходимо было провести еще один бой с Д. Уиллардом. Этот бой он выиграл и стал абсолютным чемпионом мира, удерживая титул до 1926 года. Этот период и был назван «Эпохой Джека Дэмпси». Д. Дэмпси обогатил тактико-технический арсенал бокса, разработав несколько эффективных приемов и действий, ударов и защит. Им разработан прием, который до сих пор носит его имя – «солнышко Дэмпси». Это комбинированное контратакующее действие в ответ на прямой удар соперника – нырок под бьющую руку с одновременным ударом в туловище, финт в наружную сторону и боковой удар в голову. Этим приемом успешно пользовался десятикратный чемпион СССР, известный советский боксер С. Щербаков (из известной в СССР династии Щербаковых). Карьера Джека Дэмпси закончилась 23 сентября 1926 года поражением по очкам в десятираундовом поединке морскому пехотинцу, высококлассному боксеру Д. Туннею. Это был рекордный по количеству зрителей (120 тыс. чел.) матч, и рекордный по кассовому сбору (около 2 млн. долларов). Закончив карьеру на ринге, Д. Дэмпси стал владельцем одного из богатейших ресторанов на Бродвее в Нью-Йорке.
Третью эпоху развития профессионального бокса связывают с именем Джо Луиса (1914–1981 гг.) Настоящее имя и фамилия Барроу Джозеф Луис. Прозвище «Коричневый бомбардир». Свою боксерскую карьеру начал в 16 лет в качестве спарринг-партнера в профессиональных боксерских клубах. В 17 лет на Джо Луиса обратил внимание негритянский юрист Джон Роксборро, угадав в нем природные задатки боксера, предложил ему заняться боксом всерьез, но в любительском клубе. Он же и сократил его длинное имя на короткое – Джо Луис, с которым боксер не расставался до конца своей жизни. На любительском ринге провел 58 боев, из которых проиграл только четыре, 43 поединка закончил нокаутами.
В 1934 году перешел в профессионалы. С первых же боев на профессиональном ринге специалистов и любителей бокса поразила его невероятная реакция, удивительная для боксера тяжелого веса.
Менеджером Джо Луиса стал опытнейший предприниматель профессионального бокса Джекобс Майн, а тренером – Джек Блекборн, негр, в прошлом боксер-профессионал легкого веса. Первым испытанием на пути к титулу чемпиона мира стал бой с экс-чемпионом итальянцем Примо Карнеро, физические данные которого просто поражали публику: рост 206 см, вес 125 кг, размер обуви 57. Бой продолжался шесть раундов. Джо Луис победил. Далее следовала череда побед над другими претендентами. Д. Луис был негром, но с шоколадным цветом кожи, что очень импонировало и менеджерам, и публике расистской Америки.
В 1936 году из фашистской Германии в Америку приезжает Макс Шмелинг. Его бой с Джо Луисом имеет политическую подоплеку. Победу над немцем публика расценивает как победу над нацизмом. Но в упорнейшем семнадцатираундовом бою «Динамит из Детройта» проигрывает бой по очкам. Через два года в 1938 году состоялся матч-реванш. Семьдесят тысяч зрителей «Янк-стадиона» были свидетелями торжества «Коричневого бомбардира». После жесточайшего избиения, М. Шмелинг был нокаутирован в конце первого раунда. В конце матча журналисты писали: «...Это не матч столетия – лишь две с половиной минуты избиения. Теперь уже ясно, что Джо Луис – лучший боксер всех времен».
До начала Второй Мировой войны Луис 25 раз отстаивал титул абсолютного чемпиона. В начале войны был призван в армию. И в 1941 году в интервью журналистам сержант Д. Луис сказал: «Готовясь к своей второй встрече с Максом Шмелингом, я знал, что отвечаю за Америку и за негров, что я должен убедительно возразить изуверской и дикой расовой теории... Я хотел бы третьего боя со Шмелингом, но уже не на ринге, а на поле битвы. Я знаю, что я победил бы смертельным нокаутом...». Вскоре после этого советские боксеры прислали Д. Луису письмо: «Дорогой товарищ по спорту и оружию! Мы, советские боксеры... которые находятся в рядах Красной Армии... уверены, что и на поле сражения Вы покажете себя доблестным и неустрашимым бойцом, каким Вы всегда были на ринге...». Письмо подписали заслуженные
