Взяв девиз М. Али – порхать как бабочка и жалить как пчела за основу, добавил свое – изгибаться, гнуться, уклоняться, не давая сопернику достать себя. Берд с легкостью побеждал соперников более тяжелого веса. И если ему хватало взрывного импульса для одного удара, то от молниеносных и взрывных серий его соперники спасения не находили.
Но держать вес, не отведенный ему природой, оказалось трудно. Чтобы немного отойти от нагрузок, Крис уходит в первый тяжелый вес, в котором выигрывает титул чемпиона по версии USBA.
Вернувшись с победами в супертяжелую весовую категорию проводит два поединка с Тимом Паллером и Натаниэлем Фитчем, после которых выходит на поединок за вакантный титул Интерконтинентального чемпиона по версии Всемирного боксерского Союза (WBU).
Дальше для Берда наступают три года полного триумфа, в течение которых он провел двенадцать беспроигрышных поединков. 20 марта 1999 года Крис Берд встречается с 26-летним обладателем пояса Интерконтинентального чемпиона по версии WBC Айком Айбеабучи. Айк считался в то время одним из опасных супертяжей. Используя свою технику и великолепную подвижность Крис первые четыре раунда вел по очкам. Но в пятом раунде, заигравшись, пропускает на отходе левый апперкот и мощнейший удар правой, оказывается во второй раз за всю свою профессиональную карьеру на полу. Берду удается подняться на ноги, но затем он пропускает удары, после чего судья прекращает поединок за секунду до конца раунда. Первый проигрыш был шоком и для Берда и для зрителей. Первое поражение, да еще нокаутом – событие печальное. На все недоброжелательные заявления журналистов о том, что Берд просто не может боксировать против больших супертяжей, поскольку не обладает нокаутирующим ударом, он заявил: «Мои прошлые победы сделали меня немного самоуверенным. Я бил больших парней и верил, что равных мне нет...». Надо отдать должное силе духа Криса. Спустя полтора месяца он отправил в нокаут Джона Сарджента и Хосе Рибальту. Побеждая соперников, которые были ниже Берда по классу, он чувствовал неудовлетворение, но попытки его промоутера С. Кушнера организовать бой за титул чемпиона мира, натыкались на стену молчания.
После победы Виталия Кличко в декабре 1999 года над Обедом Салливаном, в поединке с которым Виталий во второй раз защитил титул чемпиона мира по версии WBO, промоутер братьев Кличко Клаус-Питер Коль с некоторой долей не то отчаяния, не то хвастливости говорил о том, что ему составляет большую проблему найти соперника для Кличко-старшего.
Эти слова Коля мгновенно были парированы адвокатом Криса Фрэнком Рейли, который в январе 2000 года через средства массовой информации обратился к Клаусу Питеру Колю с заявлением: «Если чемпион мира по версии WBO Виталий Кличко испытывает проблемы с поиском претендентов, готовых оспаривать титул чемпиона мира, то мой подопечный готов взяться за эту работу... Вы отвечая на наши требования провести поединок с Бердом, заявляете, что соперники моего боксера слабые. Чтобы опровергнуть мнение, высказанное вами, вношу предложение: мы согласны встретиться с Кличко в любое время и в любом месте... Можете рассматривать как официальный вызов! Однако не удивлюсь, если руководство клуба Кличко ответит, что у этой встречи нет будущего». Коль и на этот раз пропустил очередной вызов мимо ушей. Клаус-Питер нашел соперника для Виталия. Первого апреля стало известно, что в Берлине Кличко- старший будет в третий раз отстаивать титул в бою против Донована Раддока. Билеты были проданы, телеканалы приготовились показать этот поединок.
Но вмешалась судьба. 23 марта Коль узнал, что Раддок не приедет в Берлин, по причине заболевания гепатитом. И для спасения репутации и вложенных денег, необходимо было что-то срочно предпринимать. Старый друг Клауса-Питера Коля Сердик Кушнер предложил в соперники Кличко-старшему Криса Берда.
В результате Виталий, который согласно судейским запискам вел в этом поединке (88–83, 88–83, 89–82), не смог нанести Берду удар, который смог бы отправить его в нокаут или хотя бы в нокдаун, или Берд не позволил это сделать с собой, получил травму плеча и был вынужден отказаться от продолжения борьбы. В итоге победа досталась Берду. Радость настолько захлестнула его, что в раздевалке он потерял сознание! Благо расчетливый Коль внес в контракт пункт, предполагающий матч-реванш. 14 октября Крис Берд отстаивал свой титул чемпиона против младшего брата Виталия Владимира Кличко. «Месть брата» – так окрестили этот поединок журналисты, хотя Владимир немедленно отверг этот дешевый «промоушен».
На победу над Кличко-младшим, у Криса было мало шансов. Владимир учел все ошибки Виталия, и хотя Берд иногда заставлял Кличко-младшего мазать, большинство ударов Владимира достигли цели. После второго раунда глаз Берда закрыла гематома, а в девятом и одиннадцатом раундах он побывал в нокдауне. Его отец хотел остановить бой после второго нокдауна, но брату Берда удалось остановить отца. Бой закончился победой Владимира единодушным решением судей.
После матча в интервью Крис Берд сказал: «Кличко победил вполне заслуженно. Он был сильнее. Но я не собираюсь сдаваться. Я скоро снова выйду на ринг».
После шестимесячного восстановления Крис Берд выиграл титул чемпиона мира по версии USBA.
И как итог, 14 декабря 2002 года Крис Берд завоевал титул чемпиона мира по версии IBF в супертяжелом весе, не дав возможности Эвандеру Холифилду завоевать свой пятый чемпионский титул. В данное время Крис Бёрд является чемпионом мира в супертяжелом весе по версиям IBF, IBO.
Леннокс Льюис
На сегодняшний день одним из самых известных и титулованных боксеров профессионального ринга можно смело назвать Леннокса Льюиса.
Л. Льюис родился в Великобритании. В 1988 году стал олимпийским чемпионом во втором тяжелом весе на Олимпийских играх в Сеуле. После завоевания олимпийского титула ушел в профессионалы. С 1992 года является чемпионом мира среди профи по версии WBC. Ленноксу понадобились годы постоянных насмешек и недоверия, словесных пинков, которые похоронили бы дюжину бойцов, чтобы стустя десять лет, ровно за 23 минуты и 23 секунды войти в историю. Войти бойцом, который завершил «Эру Майка Тайсона», сделав из легенды окончательно уставшего, спокойного человека.
Это событие – поединок за титулы чемпиона мира по версиям WBC IBF IBO в супертяжелой весовой категории (свыше 86,2 кг). Поединок проходил 8 июня 2002 года в США, штат Теннеси, в городе Мемфисе в «The Pyramid Arena».
Несколько дней до начала боя проходили под лозунгом «прогноз и ставки». Прогнозы давались диаметрально противоположные. Многие мечтали о победе Тайсона, реалисты ставили на Л. Льюиса.
Среди мечтателей оказался и известный ринг-анонсер Джимми Леннон-младший. Он предсказывал победу Майка сокрушительным нокаутом: «Трезвый расчет говорит о том, что в этом поединке должен победить Льюис. Он имеет физические данные, которые значительно превышают данные самого Майка. Англичанин выше, тяжелее, у него более длинные руки. Парадокс, но Льюис лучше держится, если соперник оказывает ему ожесточенное сопротивление. Но в случае с Майком этот номер не пройдет. Один- единственный удар Тайсона может поставить жирный крест на всем преимуществе Льюиса. Я также думаю, что Леннокс просто боится Тайсона, поскольку уж больно рьяно заботится о том, чтобы его сумели оградить от предполагаемых выходок Тайсона. Уверенный в себе человек не станет опускаться до такого поведения...».
Майкл Катц, аналитик сайта Max-boxihg. com, был более реалистичен: «Предсказать итог очень просто – легкая победа Леннокса Льюиса. А вообще, этот бой не должен был состояться, в прямом и переносном смысле. Тайсон не заслуживает того, чтобы боксировать, он не заслуживает быть на первом месте в рейтингах и абсолютно не заслуживает победы в этом поединке».
Вообщем, в прогнозах дефицита не было. Сами же боксеры продолжали давно начатый обмен любезностями. Тайсон пообещал отправить Льюиса на помост ринга уже в первых двух раундах: «Льюис – дутый чемпион, чемпионские пояса ему явно великоваты. Если он способен кого- либо напугать, то лишь завсегдатаев гей-клубов. Вот там-то он и может считаться чемпионом». Что касается Льюиса, то оставаясь джентельменом, он высказывался не столь эмоционально. На одной из пресс- конференций, которые британец давал незадолго до боя, Леннокс вытащил из небытия случай, якобы случившийся с ним и Майком в далеком 1983 году. Льюис вспоминал: «Я тогда должен был готовиться к чемпионату мира среди юниоров. Мы никак не могли подобрать спарринг-партнера, и наконец нам предложили молодого парня по имени Майкл. Мы с тренером поехали в Катскипл, где в небольшом зале, размещенном в старом пожарном депо, встретили Каса Д,Амато и Майка Тайсона. В первый же день вышли
