кюре мы, про это, конечно же, не скажем. Ты ведь не скажешь?
Вот же как интересно получается, подумал Грамон. Они сидели в самом сердце джунглей, а может быть, точно в середине острова. Хью Грамон, человек, всю жизнь заботившийся только о себе, если не считать неприязни к запугивающим людей колдунам-вудуистам, и человек-сказка Джо Салижар, сумасшедший колдун, единственный настоящий колдун. Они пытались говорить о судьбе этого пусть маленького, но единственного родного мира, населенного живыми людьми. И выходило все как-то глупо и смешно.
- Джо, скажи мне прямо: ты собираешься бороться со С'Коллой?
- Нет, зачем? Это он собирается со мной бороться. Зовет каждый час: иди сюда, Джо Салижар! Я разорву тебя на куски! На самом деле, я не знаю, кто кого разорвет. Но может быть, что и он меня... А разве это так важно для тебя, Хью? Неужели ты ко мне так привязался?
- С'Колла уничтожит три королевства?
- Обязательно! Я помогу если что, но он сам неплохо справляется, - колдун говорил о С'Колле, как о любимом ученике. - Такая умница! Уже затащил в джунгли Клэнса, он идет с севера. А с юга должны прийти дивуарцы, все хотят немедленно погубить С'Коллу - вот он какой! А выйдет так, что С'Колла их всех погубит.
- И что же потом?
- Вот потом придется, наверное, мне вылезти из кустов... - Джо картинно вздохнул, снял цилиндр, ловко крутнул его в руках и одел обратно. - Но не раньше, чем С'Колла сделает за меня всю работу. Пусть погубит королевства, пусть начнется хаос, крестьяне перебьют баронов, кюре перессорятся между собой... И очень важно, чтобы перебили наконец всех вудуистов. Ты не представляешь, сколько они мне доставляют хлопот.
- А потом? - удрученно спросил Хью и начал натягивать сапоги.
- Потом начнется История, Хью! Это будет очень забавно! Дженис станет королевой Вуду, королевой всего острова, и...
- Если ты победишь С'Коллу.
- Ну да, - Джо улыбнулся немного даже застенчиово. - У меня хорошие шансы... Но если не получится, то Дженис, конечно, не станет королевой Вуду. А может быть, и станет. Мне все равно, я этого не увижу, понимаешь? Но из С'Коллы тоже может выйти неплохой король.
- За морем живет Нечистый, - пробормотал Хью. - Есть такая глупая сказка с грустным концом.
- За морем живет История, как ты ее не назови, - колдун вскочил на ноги и стал пританцовывать на поляне. - Это хорошо, что она сюда пришла. Так что, вернешь мне деньги или пойдешь спасать Дженис? Я по ней соскучился.
- Не знаю, зачем ты мне все это рассказывал, - Грамон тоже поднялся, - но у меня остался еще один вопрос. Что это такое?
- Это? Железка какая-то, - Джо взял из рук Хью цепочку и внимательно рассмотрел амулет, потом примерил. - О! Какая славная железка! Ты парень не промах, Хью Грамон. Точно не хочешь стать королем Вуду?.. Носи эту цепочку, не снимай.
Колдун развернулся на месте и побежал в лес, высоко подбрасывая колени. Хью подобрал с земли амулет, брошенный Джо, и надел его. В голове опять появился едва слышный звон, странная легкость... Что ж, придется поверить колдуну и поробовать это носить.
3
Несколькими милями севернее того места, где Хью говорил с колдуном, джунгли наполнились криками и звоном оружия. Здесь находились несколько деревень, известных своими симпатиями к вудуистам. Армия С'Коллы прошла южнее, но баронские дружины не могли не заглянуть на огонек, чтобы хоть чем-то поживиться. Сначала все шло замечательно, и хотя кроме кое-какой скотины и нескольких молодых женщин в деревнях ничего ценного не нашлось, повеселились бароны от души.
Они не знали, что с севера во главе семитысячного войска к ним приближается король Клэнс. Его разведчики сначала наткнулись на бежавших из деревень жителей, и на всякий случай убили их - известно, что в джунглях не живет никто, кроме грязных вудуистов. Потом они обнаружили и дружинников. Узнав об этом Клэнс распорядился выслать вперед бахамцев, для подтверждения верности новому королю.
Кэп Жиз сперва закусил ус, недовольный приказом атаковаться своих, но узнав, что дело касается баронских дружинников, тут же преисполнился усердия. Офицеры регулярной армии никогда не любили этих стервятников, которые появлялись только там, где можно поживиться. Редкое событие - обнаружить их в джунглях - хорошо бы отметить.
Четыре деревни, в которых отдыхали дружинники, не спеша окружили. При подавляющем численном превосходстве Жиз мог себе позволить даже некоторое полководческое изящество, с удовольствием продемонстрировав свои таланты перед Клэнсом. Атакующие погнали противника из одной деревни через коридор из лучников к другой, оттуда к третьей и так до конца. В последнем населенном пункте загнанные дружинники остановились, попытались закрепться в хижинах, но Жиз лично возглавил бросок копейщиков.
- Да вы же свои!.. - сплевывая кровь прохрипел один из немногих оставшихся в живых, когда его привязывали к стене дома. - Бахамцы!
- Мы-то бахамцы, а вот вы - нет, - гордо ответили ему солдаты.
Около двух десятков пленных привязали к стенам по периметру дома, напоказ королю Клэнсу. Его Величество остался очень доволен, лично переговорив с некоторыми из них. Удовлетворив свое любопытство, он вернулся в паланкин и отбыл вместе в авангардом на поиски основных сил С'Коллы.
- Что будем с ними делать? - спросил начальник штаба у кэпа. - Лучникам для тренировки?
- Нет, еще в живых кто останется... - выразительно посмотрел на него Жиз.
Через несколько минут хижина запылала. Не ожидавшие такого поворота дел дружинники осмелели от безысходности и проклинали своих земляков-мучителей именем Матери-Девы, но солдаты лишь смеялись и советовали попросить помощи у своего колдуна.
Жиз не присутствовал при этом, он занимался опознанием мертвых. Всего нашли одиннадцать членов баронских семей. Кэп тщательно записал их имена для памяти. Лойнант, наморщив лоб, припоминал все, что знал относительно их имущества. Полезно знать, чьи вотчины остались без хозяина - ведь рано или поздно они вернутся в Бахам.
- Маловато их здесь было, - вздохнул Жиз. - Надо бы обогнать Клэнса и еще поубивать это отродье.
- Я их тоже с детства не люблю, но как-то привык... А если подумать - за какие такие заслуги им все достается? Страну защищаем мы, армия, а как молебен - так спасибо баронам.
- Вот-вот. Пусть трубят сбор, надо поспешить.
Солдаты с готовностью перешли на бег, чтобы добраться до разрушителей Бахама раньше камийцев. Клэнс приказал не препятствовать им в этом - разведка обнаружила наконец армию С'Коллы, бредующую через джунгли, вытянувшись в подобие полумесяца. Если новые подданые горят желанием убивать соотечественников - не стоит им в этом мешать. Вполне возможно, что скоро будет дорог каждый человек.
Клэнс искал С'Коллу не ради волос дочери, и, конечно же, не ради наказания осквернителя Церкви Матери-Девы. Начавшиеся крестьянские бунты уже сейчас проходят под его знаменем, а если он победит заморского колдуна, то Бахам не пожелает иного властителя. Два королевства сольются в одно, а Дивуар станет маленьким, никому не нужным дополнением.
Штаб молодого короля перешептывался. Выслать вперед бахамцев - хорошая идея, но не позвать ли еще и кюре? Святой крест не помог им в Бахаме, но если усилить его тысячами копьеносцев, то вдруг окажется полезен? Клэнс слышал эти речи и брезгливо передергивал плечами. В молодости, когда ему довелось скрываться от узурпатора в этих самых джунглях, у Джо Салижара, будущий король твердо усвоил: сила в армии, все остальное лишь дым, который сразу развеивается там, где проходят полки.
- Ваше Величество! - ломая ветки, к паланкину подбежал лойнант. - Бахамцы наткнулись на вудуистов, на карте нет этой деревни. Они их убивают и...
- И не препятствуйте, - отмахнулся Клэнс и отодвинулся от окошка.
Почему-то все считали, что после почти годичного пребывания в джунглях король стал симпатизировать
